常香玉原名張妙玲，1923年生于河南鞏縣（今鞏義市），獲“人民藝術家”“全國先進工作者”等榮譽稱號。唱戲先做人，無德藝不立?！暗滤囯p馨”是豫劇藝術家常香玉一生的追求。

1951年，全國掀起抗美援朝的熱潮。常香玉賣掉了劇社的運輸卡車，拿出多年積蓄，作為捐獻義演的基金。半年時間里，她帶領香玉劇社走遍了大半個中國，用義演所得完成了捐獻一架戰(zhàn)斗機的任務。這架飛機被命名為“香玉劇社號”。

1953年，常香玉不懼戰(zhàn)火，攜劇社赴朝鮮戰(zhàn)場開展慰問演出。后來，戰(zhàn)士們送給她一份特別的禮物——用敵機殘骸做成的一個飛機模型，并動情地告訴她“這是用您捐獻的戰(zhàn)斗機打落的敵機做成的”。常香玉感動得哭了。

只要是為人民演出，她無論如何都要到場。常香玉和她帶領的劇團一直堅持“三三三制”演出：三個月在農(nóng)村，三個月在工礦，三個月在部隊，為最基層的觀眾巡回演出。

2003年底，80歲的常香玉身患癌癥在北京住院。得知奧林匹克中心工地有一場專門慰問河南農(nóng)民工的演出后，她拔掉輸液管，戴上發(fā)套遮掩住因化療而變得稀疏的頭發(fā)，在家人的攙扶下登上舞臺。她說：“只要站得起來，我就要來現(xiàn)場，哪怕說幾句話也行。”不顧病弱的身體，她清唱了一段《柳河灣》，這成為她舞臺生涯的絕唱。

（摘自《人民日報》，文/朱佩嫻）