常香玉原名張妙玲,1923年生于河南鞏縣(今鞏義市),獲“人民藝術家”“全國先進工作者”等榮譽稱號。唱戲先做人,無德藝不立?!暗滤囯p馨”是豫劇藝術家常香玉一生的追求。
1951年,全國掀起抗美援朝的熱潮。常香玉賣掉了劇社的運輸卡車,拿出多年積蓄,作為捐獻義演的基金。半年時間里,她帶領香玉劇社走遍了大半個中國,用義演所得完成了捐獻一架戰(zhàn)斗機的任務。這架飛機被命名為“香玉劇社號”。
1953年,常香玉不懼戰(zhàn)火,攜劇社赴朝鮮戰(zhàn)場開展慰問演出。后來,戰(zhàn)士們送給她一份特別的禮物——用敵機殘骸做成的一個飛機模型,并動情地告訴她“這是用您捐獻的戰(zhàn)斗機打落的敵機做成的”。常香玉感動得哭了。
只要是為人民演出,她無論如何都要到場。常香玉和她帶領的劇團一直堅持“三三三制”演出:三個月在農(nóng)村,三個月在工礦,三個月在部隊,為最基層的觀眾巡回演出。
2003年底,80歲的常香玉身患癌癥在北京住院。得知奧林匹克中心工地有一場專門慰問河南農(nóng)民工的演出后,她拔掉輸液管,戴上發(fā)套遮掩住因化療而變得稀疏的頭發(fā),在家人的攙扶下登上舞臺。她說:“只要站得起來,我就要來現(xiàn)場,哪怕說幾句話也行。”不顧病弱的身體,她清唱了一段《柳河灣》,這成為她舞臺生涯的絕唱。
(摘自《人民日報》,文/朱佩嫻)