◇文/陳艷梅

清朝末年，慈禧太后當(dāng)權(quán)，她平日里驕奢淫逸，非常難伺候，給她做飯真是難上加難！

大總管李蓮英為了討主子歡心，讓御膳房專門為慈禧太后準(zhǔn)備了一間小灶。小灶里設(shè)大廚和二廚，還有各種勤雜人員五十多個(gè)。平日里都是大廚負(fù)責(zé)各種菜肴的烹飪，二廚站在一旁打下手。時(shí)間長(zhǎng)了，二廚就有想法了：同樣是廚子，為什么他能掌勺烹飪，我只能在一旁遞個(gè)調(diào)料炊具什么的？有了這想法，二廚就不愿伺候大廚了，他也要親自掌勺，也要當(dāng)大廚！

當(dāng)年這位大廚不僅廚藝精湛，而且為人非常聰明，他把慈禧太后的胃口研究透了，做的菜令她贊不絕口。太后吃高興了，賞銀當(dāng)然也少不了，這更加堅(jiān)定了二廚想取代大廚的決心。二廚深知，要想替代大廚，背后必須要做足功課。大廚之所以深得慈禧太后的喜歡，最主要是靠一道名菜──鯉魚(yú)開(kāi)口。

鯉魚(yú)開(kāi)口，其實(shí)就是一道能夠逗慈禧太后開(kāi)心的菜肴。它看上去普通，卻有著獨(dú)特的技巧，那就是一條做熟的糖醋鯉魚(yú)，端上餐桌后還能張幾下嘴。負(fù)責(zé)上菜的小太監(jiān)在鯉魚(yú)張嘴的同時(shí)，不失時(shí)機(jī)地說(shuō)上一句：“老佛爺，鯉魚(yú)開(kāi)口祝老佛爺萬(wàn)壽無(wú)疆！”慈禧太后最喜歡聽(tīng)這句話，于是鯉魚(yú)開(kāi)口就成了她每天用餐的必備菜肴。

盡管二廚多方打聽(tīng)，可鯉魚(yú)開(kāi)口這道菜的秘方他始終都沒(méi)得到。大廚每次燒制鯉魚(yú)開(kāi)口時(shí)，都把旁人全趕走，說(shuō)是家傳秘方不能讓外人知道。不會(huì)做鯉魚(yú)開(kāi)口這道菜，就不能博得慈禧太后的歡心，當(dāng)然也就不能趕走大廚取而代之。二廚想不通，被宰殺后的鯉魚(yú)，在油鍋里炸了個(gè)外焦里嫩，再加上各種調(diào)料烹制一番，端上餐桌后怎么還能張開(kāi)嘴巴“說(shuō)話”呢？

這天，二廚走到一個(gè)胡同，突然，一個(gè)骨瘦如柴的年輕男子走到他面前，兩眼一翻，倒在地上抽搐起來(lái)。若在平時(shí)，遇到這種事二廚都是繞著走的，可這次他眼睛猛然一亮，立刻熱情地把年輕人扶起來(lái)，問(wèn)：“少爺，您這是怎么了？”

這個(gè)年輕人是大廚的獨(dú)生子！

二廚早就聽(tīng)說(shuō)，大廚的兒子是個(gè)大煙鬼，他這是煙癮犯了。二廚立刻把他扶進(jìn)附近的一家煙館，一個(gè)煙泡兒抽上，大廚的兒子就來(lái)了精神。他說(shuō)自己剛才想到這家煙館抽個(gè)泡兒，怎奈囊中羞澀，被趕了出來(lái)……二廚立刻掏出五十兩銀子，說(shuō)：“我出門在外身上沒(méi)帶多少銀子，這點(diǎn)兒錢請(qǐng)少爺笑納！”

大廚兒子不認(rèn)識(shí)二廚，他被這個(gè)“好心人”感動(dòng)了，站起來(lái)深施一禮，說(shuō)：“你我萍水相逢，請(qǐng)恩人留下姓名，來(lái)日定當(dāng)報(bào)答！”

二廚隨口編了個(gè)假名，說(shuō)自己是個(gè)外地廚子，久聞京城有人會(huì)做鯉魚(yú)開(kāi)口，他是專程來(lái)拜師學(xué)藝的，誰(shuí)料來(lái)到京城人生地不熟，不知去哪里找那位廚師。大廚兒子一聽(tīng)這話，頓時(shí)笑道：“太巧了，我就是那個(gè)廚師的兒子?。　苯又?，他附在二廚的耳邊，說(shuō)了家中的祖?zhèn)髅胤剑骸凹腋该看尉褪前岩粭l活泥鰍放進(jìn)烹制好的鯉魚(yú)喉嚨里，泥鰍受熱后不停蠕動(dòng)，魚(yú)嘴自然就一張一合，好像要說(shuō)話的樣子！”

二廚做夢(mèng)也沒(méi)想到，大廚竟然用這種雕蟲(chóng)小技瞞天過(guò)海！他追問(wèn)道：“萬(wàn)一慈禧太后發(fā)現(xiàn)了這條泥鰍，豈不露餡兒了？”

大廚兒子說(shuō)：“慈禧太后每頓飯幾十道菜，難道每道菜都吃得干干凈凈？她也就是象征性地挑幾個(gè)愛(ài)吃的嘗一嘗，那條藏在鯉魚(yú)喉嚨里的活泥鰍，永遠(yuǎn)也不會(huì)露餡兒！”

二廚點(diǎn)了點(diǎn)頭，他沒(méi)想到，鯉魚(yú)開(kāi)口的秘方就這樣得到了。

很快，二廚給李蓮英送了不少銀子，又信誓旦旦地說(shuō)，他烹制的菜，尤其是鯉魚(yú)開(kāi)口，絕不在大廚之下，保證能讓老佛爺滿意。

第二天，二廚就如愿以償?shù)靥娲髲N，成了掌勺御廚。

等菜品先后擺上餐桌，一個(gè)小太監(jiān)端來(lái)了鯉魚(yú)開(kāi)口，李蓮英連忙說(shuō)：“老佛爺，您最喜歡的鯉魚(yú)開(kāi)口來(lái)了！”他一邊說(shuō)，一邊給上菜的小太監(jiān)遞眼色，意思是讓小太監(jiān)趕快說(shuō)出那句吉祥話。小太監(jiān)心領(lǐng)神會(huì)，立刻恭敬地說(shuō)：“老佛爺，鯉魚(yú)開(kāi)口祝老佛爺萬(wàn)壽無(wú)疆！”

可就在這時(shí)，那條藏在鯉魚(yú)喉嚨里的活泥鰍，竟然從鯉魚(yú)嘴里鉆出來(lái)了！小太監(jiān)嚇得說(shuō)不出話，李蓮英一時(shí)也嚇傻了，好在他反應(yīng)快，立刻用身體擋住慈禧太后的視線，然后又親手夾了一塊魚(yú)肉放在慈禧太后的碗里，說(shuō)：“老佛爺，您嘗嘗御膳房二廚的手藝?！?/p>

大總管親自?shī)A菜，慈禧太后心里也高興，她象征性地吃了一口，說(shuō)：“今天的鯉魚(yú)味道還不錯(cuò)！”

李蓮英趁機(jī)暗示小太監(jiān)把那條泥鰍藏在袖子里，退了出去……

二廚捅出這么大的婁子，不但不能取代大廚，反而被李蓮英狠狠地臭罵了一頓，又被敲詐了不少銀子，這才沒(méi)被趕出御膳房。

偷雞不成反蝕一把米，二廚越想越窩火。他始終沒(méi)弄明白：同樣是用活泥鰍讓烹制好的鯉魚(yú)開(kāi)口，大廚是用什么方法不讓泥鰍從鯉魚(yú)嘴里鉆出來(lái)的呢？

若干年后，大清國(guó)滅亡，大廚和二廚也都不再是御廚了，兩人分別在前門樓子一帶開(kāi)了一家酒樓，繼續(xù)靠廚藝養(yǎng)活一家老小。

誰(shuí)知平地起風(fēng)波，有一天，大元帥張作霖的一名副官，耀武揚(yáng)威地來(lái)到二廚家的酒樓，說(shuō)大帥要吃當(dāng)年慈禧太后吃過(guò)的鯉魚(yú)開(kāi)口。二廚一聽(tīng)，當(dāng)即嚇了個(gè)半死：萬(wàn)一當(dāng)年御膳房那出戲重演，就張作霖那脾氣，還不得把自己給殺了！無(wú)奈之下，二廚只得厚著臉皮去求大廚。大廚聽(tīng)了來(lái)由，笑道：“老弟不必如此，雕蟲(chóng)小技，我把秘方告訴你就是了！”

原來(lái)，大廚的秘方就是：用一根牙簽把活泥鰍固定在鯉魚(yú)的喉嚨處，它就鉆不出來(lái)啦！

二廚這才恍然大悟，說(shuō)：“大哥，在您面前小弟永遠(yuǎn)是二廚！”