顏士州

美國(guó)肯塔基州的國(guó)家公園——猛犸洞是一個(gè)吸引著成千上萬人前往游覽的地下迷宮。猛犸洞位于路易斯維爾城與納什維爾城之間的阿列甘山脈的石灰?guī)r高原之中。它是目前世界上被發(fā)現(xiàn)的最大的石灰?guī)r溶洞。

獵人的奇遇

1809年的一天，當(dāng)?shù)匾晃幻谢籼貧J斯的獵人在追蹤一只受傷的熊時(shí)，來到了一個(gè)從未有人到過的山洞口。他點(diǎn)起火把，朝洞里望去，眼前出現(xiàn)的是一個(gè)寬闊的洞穴，那兒是許多通道的交岔口。驚愕不止的獵人放棄了追蹤野獸，徑直步入洞內(nèi)去尋找山洞中經(jīng)常能發(fā)現(xiàn)的硝石。殊不知，獵人的那次偶然奇遇卻喚醒了一座沉睡了幾個(gè)世紀(jì)的地下迷宮。

1837年，一個(gè)名叫戈林斯的商人買下了洞口附近妁地盤，造了旅館，并在洞口裝上鐵門，對(duì)每個(gè)要求下洞的人收發(fā)費(fèi)用。在這同時(shí)，他指派自己手下的兩個(gè)黑奴對(duì)洞穴進(jìn)一步勘探。1895年，當(dāng)?shù)氐钠髽I(yè)家甘捷爾在洞中架起了鐵索，引進(jìn)了照明設(shè)備，并雇傭和培訓(xùn)了不少向?qū)А榱嗽斐梢粋€(gè)虛無縹緲的洞穴仙境，他讓向?qū)褂锰厥獾臒襞荨⒒鹁?、煙火，加之各種道具來渲染氣氛。

在這以后，這個(gè)洞穴引起了不少國(guó)家的科學(xué)家的重視，并開始對(duì)該洞有計(jì)劃地進(jìn)行調(diào)查。通過大量的勘查發(fā)現(xiàn)，猛犸洞是一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的多層迷宮，四周連接著無數(shù)大小不一的溶洞，下層還有地下暗河和湖泊。1900年肯塔基州地質(zhì)局對(duì)200多個(gè)不同的通道、走廊、深井和溶洞繪制了分布圖，并對(duì)它們一一命名。但勘探工作仍在繼續(xù)。1972年8月，有關(guān)部門公布的猛犸洞分布圖中，該洞的總延伸度達(dá)297公里，上下五層，內(nèi)有225條通道、47個(gè)高敞的溶洞、23口深井、3條暗河、8道瀑布、2個(gè)地下湖和一個(gè)“死海”。

峽谷的背后

當(dāng)你步近洞口，迎面是一條狹窄而又昏暗的峽谷，沒幾步就來到了一個(gè)大溶洞。這個(gè)溶洞直通布魯?shù)戮S主通道。主通道形似一條拱頂?shù)拇笏淼?，?0～100米、高4～20米、全長(zhǎng)15公里。主通道兩旁岔道密布，連接著其他通道和溶洞。整個(gè)洞內(nèi)氣溫穩(wěn)定在10～13℃左右。一條長(zhǎng)100米的側(cè)道把人們引入中央大廳，廳內(nèi)空氣潔凈，微風(fēng)陣陣，沁人心脾。從中央大廳向右拐又進(jìn)入了另一條狹長(zhǎng)的通道。這條通道是用美國(guó)著名的鳥類學(xué)家奧杜博的名字命名的。在這條地下走廊里有兩個(gè)蝙蝠廳，廳內(nèi)無數(shù)蝙蝠成串倒懸著。從中央大廳向左拐，約500米外又是一個(gè)高12米的大廳，廳內(nèi)四周布滿了層層階石，恰如古羅馬的圓形斗獸場(chǎng)。據(jù)說，這兒曾舉行過基督教的禮拜。

星辰廳中的夢(mèng)幻

這兒是一個(gè)地下水晶宮。圓形的拱頂上垂幕般地懸掛著粗細(xì)不一的“冰凌”。燈光下，五彩繽紛的反光交相輝映，構(gòu)成一幅美麗動(dòng)人的畫面，令人目不暇接。這兒被稱為星辰廳，全長(zhǎng)150米，中間高度為20米。當(dāng)所有燈光漸漸熄滅，最后只留下一盞燈時(shí)，會(huì)使人感到不是置身于洞穴之中，而是漫步在滿天星斗的田野上。在煙火和燈光的配合下，還會(huì)造成霞光萬道，旭日東升的離奇景色，讓人產(chǎn)生夢(mèng)幻之感。

《神曲》中的地獄

當(dāng)人們步入一條叫“河廊”的走道時(shí)，便快接近斯齊克司河了?！八过R克司”原是古希臘神話中地下陰府中的一條河流。在河廊的中段有一個(gè)深谷，縱深60米左右，底部有一大湖，因湖水深邃寧靜、形同死水，故被人們稱為“死?！?。沿著河廊向前走，過道便愈來愈寬大，但游客卻只能沿著洞頂下狹窄的石檐下緩慢通過，斯齊克司河就在你腳邊湍急流過。河上有一座天然橋橫跨兩岸，站在橋上向兩旁望去，眼前展開的景色恰如著名德國(guó)畫家丟勒為但丁《神曲》中的地獄所繪制的版畫。這兒，走廊旁的石壁在流動(dòng)著黑水的河邊陰森森地矗立著，亂石堆積成一座拱門。河水急速地向前流去，形成了一道壯觀的瀑布。急流而下的瀑布沖擊著石塊，發(fā)出巨大的聲響，在漫長(zhǎng)的洞穴中回蕩。

往前的隘路漸漸低落，伸向布滿了厚厚一層沙子的河岸。10米外的道路又趨回升，來到側(cè)面走廊的入口，而河水就在入口處流入地下深處。如果登上石檐就能一眼望到忘川湖。“忘川”乃是古希臘神話中的神湖，傳說，死者一飲其水，便忘卻生前一切。往前的路是沒有的，人們只能乘著小舟，渡湖離“地獄”而去。

回聲河

湖對(duì)岸有一條寬闊美麗的大道，通向回聲河。該河全長(zhǎng)120米，有幾處水深達(dá)10米，下游通向洞穴入口處。人們可駕著小船在河中盡情游弋?；芈暫用鲇幸颍驹诤优?，可聽到各種奇妙的回聲。這兒反射的回聲會(huì)變化聲調(diào)，來自各個(gè)方向的聲波融合成令人迷醉的、協(xié)調(diào)的和音。有好幾處，回聲還會(huì)把音響擴(kuò)大到相當(dāng)高的頻率，而當(dāng)你對(duì)其大喊一聲后，耳邊又會(huì)緩緩傳來一陣悅耳的音調(diào)。正當(dāng)你側(cè)耳傾聽時(shí)，忽而一陣教堂的鐘鳴聲在河面上繚繞而過，原來這是水波拍濺聲的回聲，洞穴的聲學(xué)簡(jiǎn)直令人十分好奇。

在這條河里棲息著體長(zhǎng)15厘米的盲魚。這種魚渾身透明，似乎沒長(zhǎng)眼睛。考古學(xué)家稱它為活的化石，因?yàn)轭愃频聂~曾在6千萬年前的白堊紀(jì)出現(xiàn)過。那兒還能遇到一些幾乎完全透明的蝦，這種蝦的觸須特別長(zhǎng)，代替了眼睛的功能。也許是因?yàn)殚L(zhǎng)期生活在地下黑暗世界里，這些動(dòng)物的視力已完全退化消失。

回聲河的盡頭是一條光滑平坦的走廊，兩邊布滿了岔道，其中有幾條至今還沒人潛入勘探過。走廊邊有一條喇叭形通道，被稱為音樂廳。1869年，挪威小提琴家奧列·布利曾來這兒舉行獨(dú)奏音樂會(huì)。

整個(gè)猛犸洞中，布魯?shù)戮S主通道猶如一棵參天大樹上的樹干，而旁側(cè)錯(cuò)綜交叉的通道乃是樹干上叢生的樹杈，組成了一個(gè)完整的洞穴總體。目前科學(xué)家認(rèn)為，隨著對(duì)猛犸洞的進(jìn)一步勘探，其總長(zhǎng)度還將延伸很多公里?？傊?，猛犸洞的全部秘密還有待于人們?nèi)ヌ剿鳌?/p>

誘人的洞穴學(xué)

千姿百態(tài)、變化莫測(cè)的地下洞穴遍布世界各地，我國(guó)便是一個(gè)洞穴眾多的圍家。這些洞穴早就引起古今中外科學(xué)家的重視。地質(zhì)學(xué)家告訴我們，流水乃是雕塑奇穴異洞的藝術(shù)大師。當(dāng)堅(jiān)硬的巖石在化學(xué)溶蝕和機(jī)械風(fēng)化的作用下變得松散、碎裂時(shí)，大自然中的流水便作為一位杰出的雕塑家集其大成，挖洞淘穴，造成一個(gè)個(gè)奇峰異洞。不少洞穴保存著人類進(jìn)化的“檔案”，記錄著滄海桑田的變遷，棲息著珍鳥奇蟲。隨著對(duì)洞穴的深入研究，一門新興的學(xué)科——洞穴學(xué)應(yīng)運(yùn)而生。它綜合了地質(zhì)、地理、水文、氣象、生物、考古等多方面科學(xué)領(lǐng)域的寶貴知識(shí)。毋容墨疑，洞穴學(xué)的研究前景將是極為誘人的。