七君

神奇的磷蝦

有這樣一種食物，它的蛋白質含量可達20%，超過牛肉。全世界這種食物的總重超過人類體重之和。即使每年吃掉一半，它們的數(shù)量也能在來年復原。這樣棒的食物，在19世紀就被人類發(fā)現(xiàn)了?？墒侵钡浆F(xiàn)在，它還沒有成為主流。今天我們就來認識一下被稱為人類最后的動物蛋白來源的磷蝦。

大多數(shù)人都在中學課本里第一次認識磷蝦。磷蝦名字里的“磷”來自它們的發(fā)光技能，它們的頭部和身體中部都有發(fā)光器官，而且這些發(fā)光器官還能像探照燈一樣轉動。

會發(fā)光的南極磷蝦

磷蝦包含許多物種，其中個頭最大的同時也最著名的是南極磷蝦，養(yǎng)出了世界上最大的動物——藍鯨的食物就是它們，一只只只有小拇指那么長的小東西。

需要注意的是，南極磷蝦雖然是甲殼動物，但并不是“蝦”，因為它們和一般的蝦（真蝦）有很多不同點：南極磷蝦的鰓長在身體外部，而且南極磷蝦還能重新變回“小學生”。原來，南極磷蝦每隔20天左右就會脫殼一次，而新殼的大小取決于它們的肥瘦?？傊職ず芎仙?，并不總是變大，和年齡無關，這是其他真蝦沒有的技能。

更有趣的是，如果南極磷蝦因為挨餓而變瘦變小，成年磷蝦還會失去第二性征，重新成為“小朋友”，所以通過南極磷蝦蝦殼是沒有辦法判斷它們的歲數(shù)的。現(xiàn)在在測量磷蝦的確切年齡時，主要依據(jù)的是它們的眼睛大小和眼柄上的環(huán)數(shù)。南極磷蝦的眼睛會隨著年齡變大，而眼柄上的環(huán)就像年輪一樣會逐漸增加，逐漸板化。磷蝦的壽命平均是6年，目前觀察記錄到的最長壽的磷蝦可以活11年，這只11歲的老蝦叫 Alan，是澳大利亞南極局養(yǎng)大的。

透明的南極磷蝦

這樣的寶藏甲殼動物，早在1975年就被日本國立研究開發(fā)法人海洋研究開發(fā)機構稱為“人類最后的動物蛋白質來源”。你看，一只成熟的南極磷蝦雖然只有2克，可是它卻能吊打牛肉。聯(lián)合國糧農(nóng)組織（FAO）介紹，磷蝦的蛋白質含量在8%～20%（濕重），富含不飽和脂肪酸。而根據(jù)中科院南海海洋研究所介紹，一只南極磷蝦的蛋白質含量相當于5克牛肉。

南極磷蝦也是世界上數(shù)量最多的生物之一。南極海洋生物資源養(yǎng)護委員會（CCAMLR）指出，雖然沒人知道南極磷蝦的確切總量，不過一般估計在4.2億-6億噸。根據(jù)2018年發(fā)表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項研究，南極磷蝦的總重（生物質）超過了人類總重。我們甚至可以從太空中看到南極磷蝦。南極磷蝦喜歡群居，它們聚在一起時呈現(xiàn)出一種嬌羞的肉粉色。

更厲害的是，南極磷蝦相當堅強（特能生孩子）。每年大約有2.5億噸南極磷蝦，也就是一半多會被鯨、海豹、魚等掠食者吃掉。但是到了第二年，它們的數(shù)量又能恢復如初。

磷蝦罐頭

NASA的 SeaWiFS 衛(wèi)星拍攝到的南極磷蝦分布

可持續(xù)捕撈

這樣“可持續(xù)”而且營養(yǎng)豐富的食物，早在19世紀就引起了科學家的興趣。聯(lián)合國糧農(nóng)組織介紹，就在鯨因為人類捕獵而數(shù)量驟減到無法被開發(fā)的時候，人類開始看重磷蝦這種戰(zhàn)略資源。

20世紀60—70年代甚至出現(xiàn)了一個稱作磷蝦盈余假說的思潮：因為吃磷蝦的鯨的數(shù)量減少了，所以磷蝦的供給端就出現(xiàn)了剩余，人類可以跳過食物鏈上的“中間商”，直接到食物鏈的頭部去吃。因此在20世紀60年代，蘇聯(lián)率先開始研究和捕撈磷蝦。20世紀70年代，日本也開始跟進。我國很晚才進入磷蝦捕撈的小圈子。2009年開始，我國在南極捕撈南極磷蝦。雖然起步慢，但是咱們步子大?，F(xiàn)在，挪威、中國和韓國是世界前三大南極磷蝦捕撈國。

所以問題就來了，為什么營養(yǎng)豐富而數(shù)量龐大的南極磷蝦沒有變成國民食物呢？南極磷蝦無法成為辦公桌零食，主要原因是南極磷蝦本身的味道比較特別，還有就是它含有一種“毒素”，而且它的保質期極短。

據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織介紹，新鮮的南極磷蝦味道很“沖”，許多人無法接受，而做成干品后則口感寡淡，而且有特殊的味道。此外，磷蝦是少數(shù)含氟量很高的食物，而它的氟化物主要藏在“蝦皮”里。吃了太多氟化物，人和動物就可能會患上氟骨癥，出現(xiàn)關節(jié)疼痛、四肢扭曲甚至癱瘓的癥狀。因此帶殼磷蝦被認為不適合人類和家畜直接食用。

實際上，磷蝦在捕撈后大多數(shù)都被脫殼制成了飼料或者磷蝦油。在國內某大型購物網(wǎng)站上，用“磷蝦”做關鍵詞只能搜到水產(chǎn)飼料，搜不到人吃的東西。

被捕撈起來后，南極磷蝦還非常容易“自暴自棄”。根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織介紹，由于南極磷蝦富含各種消化酶（尤其是蛋白水解酶），在捕撈上船后，由于消化道破裂，磷蝦自己的肉很容易被自己的酶化掉。

也就是說，捕撈船必須將南極磷蝦現(xiàn)撈現(xiàn)“燒”，否則磷蝦很快就會消失。而這樣小的生物在被打撈出海時會相互擠壓，蝦汁被擠出，加速各種消化酶溢出，因此加工處理磷蝦也成了一個難點。現(xiàn)在人類只能做到“船上分離加工”，沒有辦法像其他海魚一樣拉到岸上再處理。

磷蝦的即時加工處理問題也成了國家級的科研攻關項目。2010年，南極磷蝦的船上快速高效分離、船上快速加工技術的研發(fā)問題進入了我國國家高技術研究發(fā)展計劃（863計劃）。我國在2017年發(fā)布的漁業(yè)科技發(fā)展“十三五”規(guī)劃中，也曾提出要“全面提高南極磷蝦日均捕撈與加工能力，提升我國磷蝦資源開發(fā)裝備技術水平和核心競爭力，推動磷蝦產(chǎn)業(yè)鏈快速形成與規(guī)?；l(fā)展”。

另外需要指出的是，雖然磷蝦量大，但是它們很難捕撈，因為它們太小了，所以必須要用非常細密的網(wǎng)。這樣的網(wǎng)在水下必然會受到很大的阻力。所以說，具有磷蝦捕撈和處理技術的國家很少。根據(jù)南極海洋生物資源管理委員會介紹，在過去的5年里，只有8個成員國捕撈了南極磷蝦，其中捕撈量最大的是挪威，其次是韓國和中國。

當然，作為人類最后的動物蛋白來源，各國在開采這種自然資源時必須十分小心。目前從事磷蝦捕撈的國家都受南極海洋生物資源養(yǎng)護委員會管轄，而各國只能在一個叫作48區(qū)的地方捕撈南極磷蝦，這個地方大概位于南極半島的北部、大西洋的西南方。

南極海洋生物資源養(yǎng)護委員會還設置了捕撈上限，將每年的捕撈總量限制在561萬噸以內，大概占南極磷蝦總量的1%。人類的實際捕撈量還沒有觸及這根紅線，但愿這樣的事情永遠都不會發(fā)生。誰會希望最后的晚餐是食物鏈源頭的原生蛋白質呢？

（本文經(jīng)授權轉載自“把科學帶回家”公眾號，有刪節(jié)）