青稞屬于禾本科，小麥族，大麥屬。禾本科在植物分類當中是很重要的科，比如小麥、水稻、玉米、黑麥、燕麥等等，大家所熟知的作物基本都屬于禾本科。

認識青稞要從大麥開始。大麥大的屬相一共有32種，大概分成四個部分。跟人類密切相關的就是栽培大麥和野生大麥。

栽培大麥和野生大麥的區(qū)別：大麥出現的年代大概是在6千到7千萬年前，最開始出現的叫野生大麥，穗軸在成熟之后會自動斷裂，因為它要完成繁殖過程，這樣種子就能撒到地面進行繁衍。大概3千萬年前，野生大麥出現了分化，就是穗軸逐漸在強化，也就有了栽培大麥和野生大麥的區(qū)別。

青稞在植物學上屬于栽培大麥的變種，因其籽粒內外稃與穎果分離，籽粒裸露，故稱裸大麥，在青藏高原地區(qū)稱為青稞，也被稱為米麥、元麥、淮麥等。

我們知道，大麥是帶殼的，植物學上殼叫麩，即內外稃。就跟我們所熟知的人的衣服和皮膚的區(qū)別是一樣的，衣服緊貼在身上脫不下來的叫大麥，衣服不是緊貼在身上能夠脫下來的叫做無麩大麥，也叫裸大麥。青藏高原地區(qū)把裸大麥叫做青稞，在南方地區(qū)，特別是在江浙地區(qū)，叫原麥、粟麥、裸麥等。江浙地區(qū)在1949年前，甚至20世紀60、70年代，都有一定的裸大麥種植面積，也有一定的食用大麥的習慣?，F在食品結構在發(fā)生變化，粗糧的比例越來越小了，種植面積也就越來越小了。

大家知道，燕麥里面分為燕麥和莜麥，那莜麥和燕麥的區(qū)別是什么呢？帶殼的叫燕麥，不帶殼的燕麥叫做裸燕麥，裸燕麥我們稱其為莜麥。就跟大麥、裸大麥和青稞的關系是一樣的。通過研究發(fā)現，裸大麥和大麥在基因上的差別，就是裸粒和帶殼。因為青稞不帶殼，就給加工帶來了極大的便利性，而大麥脫殼是非常麻煩的一件事情。