周剛

改變看法

如果用一句話總結(jié)對壓力的看法，你更認同下列哪個描述？

A.壓力有害，應(yīng)該規(guī)避、減輕、管理。

B.壓力有益，應(yīng)該接納、利用、擁抱。

放在5年前，我會毫不猶豫地選A。作為一名健康心理學(xué)家，在所有心理學(xué)和藥物學(xué)培訓(xùn)中，我得到一條清晰明確的信息：壓力有害。

多年以來，無論是教學(xué)、講座、做研究、寫書或?qū)懳恼?，我都接受并傳播同樣的信息。我告訴人們壓力會導(dǎo)致疾病，提高從患普通感冒到得心臟病、抑郁癥、上癮癥的風(fēng)險。同時壓力會殺死腦細胞，破壞你的DNA，加速衰老。所以，我到處提那些你可能聽過上千遍的減壓建議：深呼吸，保證睡眠，管理時間?？傊M你所能，減少生活方面的壓力。

我視壓力為敵人，是眾多與壓力做斗爭的心理學(xué)家、醫(yī)生、科學(xué)家中的一員。和他們一樣，我堅信壓力會傳染，必須被終止。現(xiàn)在，我已經(jīng)改變了自己的這一想法，也想改變你們的。

讓我們從那個令人震驚的科學(xué)發(fā)現(xiàn)開始說起，正是它使我重新思考壓力。

1998年，3萬名美國成年人被邀請回答，過去一年他們承受的壓力狀況。同時他們被問：你認為壓力有礙健康嗎？

8年后，研究人員公開記錄，以找出3萬參與者中哪些人去世了。數(shù)據(jù)表明，高壓力提高了43%的死亡風(fēng)險。但是，引起我注意的是，提高的死亡風(fēng)險，只適用于那些相信壓力對健康有害的人。那些報告承受了高壓力但不認為壓力有害的受訪者，并不容易死亡。實際上，他們是調(diào)查中死亡風(fēng)險最低的，甚至低于那些報告自己只承受著很少壓力的人。

研究人員得出結(jié)論，殺人的并不是壓力，而是壓力加上認為壓力有害的信念，即過早死亡的人的觀念是，壓力有損健康。

這個數(shù)字阻止了我的慣性思維。根據(jù)中國疾病預(yù)防與控制中心的數(shù)據(jù)，“相信壓力有害”可能成為全球第十五大導(dǎo)致死亡的原因，比皮膚癌、艾滋病和自殺奪取的生命還要多。

這個發(fā)現(xiàn)令我焦慮不安：我花了大量時間和精力說服人們相信壓力對健康有害，我視這個觀點為天經(jīng)地義、理所當(dāng)然。我的工作是幫助人，難道我真是背道而馳了？即使我傳授的減壓技巧真的有效，像鍛煉身體、冥想、社交，那同時傳遞的壓力有害信念，會不會削弱了效果？會不會以壓力管理之名，帶來了更多傷害？

我曾經(jīng)試圖假裝沒有看過這項研究。畢竟這只是一個研究，一個相關(guān)性研究而已。研究人員用寬泛的多種因素試圖解釋發(fā)現(xiàn)的結(jié)果，包括性別、種族、年齡、教育狀況、收入、工作階層、婚姻狀況、抽煙與否、運動、長期健康狀況和健康保障。這些都無法解釋為什么壓力信念結(jié)合壓力水平能夠預(yù)測死亡率。

這項研究在我腦海里一直揮之不去，自我懷疑的同時，我也嗅到了機遇。要知道那些令人振奮的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，正是挑戰(zhàn)自我認知和對世界認知的機會。

偶然遇到的這個發(fā)現(xiàn)——只有當(dāng)你認為壓力有害的時候，壓力才有害——給了我重新思考的機會。更進一步的是，它發(fā)出邀請，讓我重新思考人與壓力的關(guān)系。

正解壓力

作為一名健康心理學(xué)家，兩件事情使得我不再作繭自縛，終于打開自己：第一，如何看待壓力至關(guān)重要；第二，告訴人們“壓力會殺死你”可能帶來意外的后果。

首先，我意識到，某些信念會影響壽命。例如，對于變老持積極態(tài)度的人，比那些對變老持消極想象的人活得長。耶魯大學(xué)研究人員曾經(jīng)做過一項經(jīng)典研究，對一群中年人跟蹤了20年。那些中年時對變老持積極態(tài)度的人，比那些持消極觀點的研究對象，平均多活了7.6年。把這個數(shù)字更具體化解釋一下，那就是：許多我們認為會明顯對健康起重要作用的因素，諸如規(guī)律鍛煉、不吸煙、保持健康的血壓和心血管水平，平均來說，會延長人差不多4年的壽命。

另一個會影響壽命的信念方面的例子和信任有關(guān)，即那些認為他人可信的人活得更久。在一項為期15年的研究中，一群超過55歲的受訪者中，60%認為他人可信的人，在項目結(jié)束時還活著。與此呈鮮明對比，60%對人性持懷疑態(tài)度的受訪者已經(jīng)去世了。

諸如此類的發(fā)現(xiàn)使我堅信，當(dāng)涉及健康和壽命時，有些信念至關(guān)重要。如何看待壓力，也是其中一項。

第二個促使我愿意承認我犯了錯的原因是，我所知道的健康運動歷史。如果告訴人們壓力會殺死他們是個壞的策略，那也不會是公共健康領(lǐng)域里第一次策略和結(jié)果背道而馳。有些最常用的鼓勵健康行為的方法，后來都被證明與專業(yè)人員的期望恰恰相反。

舉例來說，與醫(yī)生交流時，我有時會請他們預(yù)測煙盒上印制警示圖片的效果。通常來說，醫(yī)生認為圖片會降低吸煙者對香煙的渴望，并促使其戒煙。但研究表明，警示的結(jié)果往往適得其反。特別駭人的圖片（比如肺癌患者在病床上奄奄一息）實際上會增加吸煙者對香煙的渴望。原因是圖片引發(fā)了恐懼，抽煙會平復(fù)情緒。醫(yī)生推斷恐懼會激發(fā)行為改變，但恰恰相反，它只激發(fā)了逃避糟糕情緒的渴望。

另一項與結(jié)果背道而馳的策略，是讓人們對非健康行為感到羞恥。在加利福尼亞大學(xué)做的一項研究中，讓超重的女性閱讀紐約《時代周刊》上有關(guān)雇主歧視超重員工的文章。結(jié)果，她們不但沒有發(fā)誓減肥，相比閱讀其他職場主題的超重女性，這些讀者吃下了超過2倍卡路里含量的垃圾食品。

害怕、恥辱、自責(zé)、羞愧，所有這些都被醫(yī)生和心理學(xué)家視為提升人們幸福感的驅(qū)動因素。然而，這些因素卻并未成為推動人們聽取健康專家意見的動力：醫(yī)生和心理學(xué)家持續(xù)不斷傳遞他們認為有益的信息，狂轟濫炸，導(dǎo)致接受者情緒低落，最終，采取的卻是醫(yī)生和心理學(xué)家最不愿意看到的背道而馳的行為。

發(fā)現(xiàn)了壓力信念和死亡率有關(guān)的研究項目之后，我開始注意人們聽到壓力有礙健康時的反應(yīng)：當(dāng)我告訴筋疲力盡的大學(xué)生，期末考試前壓力太大會影響成績，這些孩子離開演講大廳時，會特別沮喪；我著意和醫(yī)護人員分享有關(guān)壓力的嚇人數(shù)據(jù)，他們會眼含淚水……

對待壓力的態(tài)度會影響壓力產(chǎn)生的結(jié)果？好奇心促使我開始搜尋更多的證據(jù)。我想知道：你如何看待壓力真的那么重要嗎？如果相信壓力有害這個觀點對你是有害的，那該怎么做呢？有沒有什么好處，值得我們對壓力持歡迎態(tài)度？

當(dāng)埋頭鉆研過去30年的科學(xué)研究和調(diào)查時，我對數(shù)據(jù)持開放態(tài)度。我找到了能夠支持我所擔(dān)憂的負面結(jié)果的證據(jù)，并與從事壓力研究的新一代科學(xué)工作者交流，重新定義了對壓力的理解：壓力會使人更聰明、更堅強、更成功，它幫助你學(xué)習(xí)和成長，甚至?xí)ぐl(fā)你的勇氣和慈悲心。

最新研究同樣表明，改變對壓力的看法，會使你更健康和幸福。你如何看待壓力會影響一切，從心血管健康到發(fā)現(xiàn)生命意義的能力。

壓力管理的最佳方式，不是減輕或避免，而是重新思考壓力，擁抱它。