“能”（潛能）“或是獲得了些什么，或是褫奪了些什么，〈所以趨于滅亡;〉但‘褫奪可作為獲得了某一個‘闕失解，失去某物等于獲得某物的‘褫奪;這樣，事物就在兩方均可有所‘能了，包括正面的有〈某物〉和反面的有，〈即有某物之褫奪〉。”阿甘本指出，亞里士多德的潛能理論關乎一種主體性的考古學。

為何不存在對感官本身的感覺？不難理解，感覺并非某種行為，而是某種潛能;就像它并非某種自燃之物，而是可燃之物。毋寧說，潛能即為蘊含可能性——當某種東西以現實缺席的形式在場時（即，當它處于“非—存在”狀態(tài)時），它即可表達為一種潛能。于是，潛能既意味著現實化為“存在”的可能性，也意味著現實化為“非存在”的可能性。

無疑，被現實化只是某種形式化;考慮到形式化始終提示著某些未被形式化的東西，此一形式化背后便存在一種被亞里士多德稱之為“透明”的本質之物，就像空氣和水。由此，我們便可以追隨亞里士多德繼續(xù)申言：黑暗就是一種潛能。

有某種潛能就意味著：有某種喪失。黑暗可以被現實化為光亮，也可以現實化為黑暗本身。詩人的潛能不僅在于他可以能寫詩，也在于其——與非詩人相比——可以不受約束地不寫詩;甚至，在某些關鍵時刻，恰恰是因為詩人不寫詩，所以，詩人才是詩人。