從亂戰(zhàn)到統(tǒng)一 外置顯卡的接口

筆記本專用的外置顯卡，最早可以追溯到2008年。這種外設之所以多年來沒能普及，在很大程度上就是受到了通用接口的拖累——在雷電3出現(xiàn)之前，各大筆記本品牌只能各自為戰(zhàn)，互不兼容體驗不一的外置顯卡擴展塢自然難當大任。

華碩XG Station

華碩在2008年推出的XGStation可以視為（筆記本專用）外置顯卡擴展塢的鼻祖，該產(chǎn)品內(nèi)置GeForce8600GT獨顯，能與標配ExpressCard擴展接口的筆記本搭檔（圖1）?？上GStation內(nèi)置的顯卡不能更換，標配ExpressCard接口的產(chǎn)品也并不多見，而且ExpressCard的帶寬僅相當于PCIe×1（PCI-E×1，下同），性能衰減很大，所以并沒有掀起太大的波瀾。

索尼Power Media Dock

索尼在2011年發(fā)布VAIO Z（13.1英寸，1.2kg）時也同步推出了名為Power Media Dock的顯卡擴展塢，后者內(nèi)置AMD Radeon 6650M移動版獨顯，通過Light Peak接口與VAIO Z相連（圖2），從而獲得遠超后者集成Intel HDGraphics 3000核顯的游戲性能。問題依舊，Power MediaDock僅支持指定的筆記本，而且Radeon 6650M獨顯的性能其實也不怎么樣，對游戲玩家的吸引力不高。

微星潘多拉魔盒

微星也曾為2014年發(fā)布的GS30筆記本（在搭載酷睿i7-4860HQ處理器的情況下依舊擁有19.8mm厚度和1.2kg的輕盈身材）準備了名為“潘多拉魔盒”的顯卡擴展塢（內(nèi)部顯卡可以自行更換），為了獲PCIe ×16的總線連接能力，微星在GS30的尾部添加了額外的PCI-E金手指（圖3）。由于潘多拉魔盒“只認”GS30，所以知名度更低。

外星人Graphic Amplifier

在外置顯卡擴展塢領(lǐng)域，AlienwareGraphicsAmplifier無疑是最為知名的，畢竟購買外星人的游戲玩家都“不差錢”，愿意為這種小眾且昂貴的外設買單（圖4）。GraphicsAmplifier采用了專用的物理接口，通過PCIe通道與Alienware游戲本相連。但也正因為Alienware主機原本就非常貴，所以GraphicsAmplifier也只在發(fā)燒圈子里廣為傳播。

第三方擴展塢

來自筆記本廠商的原裝顯卡擴展塢大都不便宜，因此市面上也曾出現(xiàn)過不少第三方的兼容擴展塢外設，有些產(chǎn)品甚至連外殼都沒有，但卻能以更小的開銷滿足筆記本與桌面顯卡聯(lián)姻的夢想（圖5）。最早的第三方擴展塢采用ExpressCard擴展接口，后來還出現(xiàn)過改用M.2轉(zhuǎn)PCIe的擴展塢，但普通筆記本（需內(nèi)置額外的M.2插槽）要想與它們相連，往往需要拆開后蓋或暴力打孔——這就是缺少通用高速接口必須面對的困局，直到雷電3接口出現(xiàn)，外置顯卡才看到普及的曙光。

雷電擴展塢 外置顯卡的普及希望

基于USB Type-C物理接口的雷電3是外置顯卡的通用型解決方案（圖6），只要筆記本配有這個接口，就能連接所有的雷電3顯卡擴展塢，安裝相關(guān)驅(qū)動程序后就能正常使用，簡單又易用。

性能層面有耗損

雷電3擁有40Gbps的傳輸速率，但這只是理論上的最高帶寬，像第10代酷睿Ice Lake和第11代酷睿Tiger Lake這種直接將雷電控制器集成進CPU的新平臺，先天就要比過去需要將雷電控制器掛在PCH芯片組PCIe通道上的舊平臺更快一些。

此外，由于雷電3需要為DP信號預留18Gbps的可用帶寬（圖7），實際上可供數(shù)據(jù)傳輸?shù)膸捵疃嘀挥?2Gbps，此時的帶寬大概相當于PCIe 3.0 ×3。問題來了，桌面高端顯卡需要插在主板的PCIe 3.0 ×16插槽上，而后者的帶寬高達126Gbps左右，這意味著雷電3的實際傳輸速率根本就“喂不飽”桌面顯卡。

最新的雷電4標準稍好一點點，雖然其最高帶寬依舊是40Gbps，但可用于數(shù)據(jù)流傳輸?shù)膸拝s從22Gbps提升到了32Gbps，相當于滿血的PCIe3.0×4，可以進一步提升外置顯卡擴展塢的性能上限，但依舊無法供高端顯卡“滿血輸出”。

性能耗損實測案例

機械革命S3是一款搭載第11代酷睿處理器的輕薄本，標配雷電4接口。機械革命曾在官微發(fā)布過旗下（未正式上市的）顯卡擴展塢在搭配RTX3060和RTX 3070桌面顯卡時的實測性能數(shù)據(jù)，并與兩款顯卡在臺式機平臺上的成績進行了匯總對比（見表）。

從數(shù)據(jù)來看，RTX 3060在使用雷電擴展塢和臺式機平臺下的性能耗損越高約24%，RTX 3070最高更是可達32%。換句話說，顯卡越高端，性能損失越大。此外，影響雷電顯卡擴展塢性能輸出的因素還有很多，比如早期有些筆記本標配的雷電3是半速標準（20Gbps），性能耗損更多;在連接顯示器時（外屏，即獨顯直連），要比使用筆記本自身屏幕（內(nèi)屏）性能發(fā)揮更好;雷電線長度超過1米性能會出現(xiàn)額外的耗損等等。

在雷電接口出現(xiàn)后，定制的外置顯卡接口就一定沒有市場了嗎？答案是否定的，作為新品，ROG幻13就采用了專屬接口（圖8），將傳輸帶寬提升到了PCIe3.0 ×8（約64Gbps），較之雷電3/4的22Gbps/32Gbps快了不少。只是，與ROG幻13搭配的ROG XG顯卡擴展塢里內(nèi)置的是RTX 3080 Laptop（移動版），整體規(guī)格和性能大概相當于桌面版的RTX 3070（圖9）。

雷電顯卡擴展塢怎么選

隨著第11代酷睿TigerLake平臺的普及，很多4000元價位的入門級輕薄本都開始標配滿速的雷電4接口，今年底第12代酷睿AlderLake必將進一步加速雷電4的普及。另一方面，有消息稱AMD下一代銳龍6000系列平臺將原生支持USB4（雷電3的“馬甲”），如果真是如此，2022年將有更多的筆記本開始支持外置顯卡擴展塢，有了足夠大的市場需求，這類外設也將進入新一輪的加速周期。

相對來說，外置顯卡擴展塢最適合輕薄本，以及標配GT X 1650級別獨顯的游戲本。至于原本就已武裝GT X1660Ti/RTX 2060/RTX 3050或更高級別獨顯的游戲本而言，再搭配顯卡擴展塢時所獲得的性能增益就不“經(jīng)濟”了。

在挑選外置顯卡擴展塢時，主要看它的內(nèi)部空間和供電能力，能否安裝超寬、超長或功耗更高的桌面顯卡（圖10）。此外，既然是叫“擴展塢”，就意味著此類產(chǎn)品除了加裝桌面顯卡以外，還能轉(zhuǎn)接出更多的USB和視頻輸出接口，內(nèi)部還可加裝硬盤，利用雷電菊花鏈的特性同時接駁更高分辨率的顯示器（圖11）。相對來說，功能越多的擴展塢價格越高，如果你的筆記本原本就已配備足夠多的接口和硬盤位，那就只需挑選功能單一且最實惠的擴展塢即可。

大家可以登錄https：//egpu.io/best-egpu-buyers-guide/網(wǎng)站，查看國內(nèi)外在售的雷電顯卡擴展塢榜單，越靠前的產(chǎn)品性價比和口碑越好（圖12）。在這里筆者向大家推薦4款產(chǎn)品，分別是聯(lián)想拯救者雷電3顯卡擴展塢（2099元）、雷蛇戰(zhàn)核X顯卡擴展塢（2499元）、艾客優(yōu)品NodeTitan（3099元）和MantizSaturnPro（需海淘）。其中，雷蛇戰(zhàn)核X顯卡擴展塢應該是在國內(nèi)出貨量最大的型號，它屬于“單一型”擴展塢代表，無法拓展接口和硬盤，但卻可以加裝不高于500W功耗的任意品牌顯卡。

小結(jié)

如今標配雷電4的筆記本已經(jīng)隨時待命，阻礙外置顯卡擴展塢普及的主要因素就是此類設備自身價格偏高，以及桌面顯卡因缺貨導致的溢價。它們最終能否普及，何時普及，就看價格能否降至絕大多數(shù)普通消費者的心理預期了。