◇文/孫方友 圖/段明

陳州有當(dāng)鋪已經(jīng)是很久很久以前的事情，據(jù)傳當(dāng)年包公下陳州，民女張桂英攔轎喊冤，狀告四國舅龐玉用紫金錘打死其父張老漢。張老漢就死在當(dāng)鋪門前，包公傳當(dāng)鋪老漢做證人。從此，陳州當(dāng)鋪就作為一種榮耀寫進(jìn)了歷史。

宋朝的當(dāng)鋪柜臺不高，一般人進(jìn)鋪當(dāng)東西，皆是把包兒放在柜臺上，讓掌柜的自己解開。有一年，一無賴進(jìn)店當(dāng)“活寶”，那“活寶”是一只老鼠，無賴用錫箔紙把老鼠糊了，用手巾兜了，對當(dāng)鋪老板說：“當(dāng)活寶！”掌柜的問啥活寶，那無賴說：“你看看就知道了！”掌柜的接過手中兜兒剛一解開，只見一道銀光，老鼠溜之大吉。那無賴說：“這是我家祖?zhèn)骰顚?，你要包賠！”掌柜的這才明白是巧詐錢，只好認(rèn)虧。從此，誰來當(dāng)東西，掌柜的再不動(dòng)手，等你自個(gè)兒解開了，他才開始慢騰騰地驗(yàn)貨。再后來，就加高了柜臺，沒打開包袱之前，連柜臺也不讓放，以免發(fā)生意外。言外之意，再遇上“活寶”什么的也跑不到柜臺里邊去。

一般當(dāng)鋪掌柜，多是鑒賞家，見多識廣，對古玩和名人字畫頗有研究。清朝年間，陳州悅來閣當(dāng)鋪的老板姓胡，叫胡巖。胡巖既是鑒賞家又是收藏家，陳州文人皆服其學(xué)問和眼力，當(dāng)面背地不稱老板，皆尊稱“胡先生”。

胡家當(dāng)鋪很寬綽，三進(jìn)深的大院，內(nèi)里結(jié)構(gòu)復(fù)雜，一般人進(jìn)去就出不來。院墻全是雙墻，兩墻之間離有丈余，下面栽滿了棗木樁，掉下去九死一傷。把好東西放進(jìn)胡家當(dāng)鋪，可謂萬無一失。有一年，土匪陳三槍為去胡家綁票，費(fèi)盡心機(jī)，終未得手。那是一個(gè)漆黑的夜晚，當(dāng)鋪還未打烊，來了一條漢子，對當(dāng)鋪相公說：“當(dāng)東西！”相公問：“啥東西？”那大漢說：“當(dāng)棺材！”話沒落音，果然有幾條漢子抬了一口大棺材放在了門口。當(dāng)鋪啥都可以當(dāng)，唯獨(dú)沒有當(dāng)棺材的。相公知道來者不善，急忙派人去喊胡老板。胡老板走出來，身后跟隨八個(gè)身強(qiáng)力壯的保鏢。胡老板望了望那伙人，笑笑問：“諸位，若缺什么言一聲，胡某當(dāng)盡力相助！若相公們有什么不周之處也請多多包涵！”先來的那大漢見是胡巖走了出來，二話沒說，就直取胡老板。八個(gè)保鏢哪里肯依，慌忙上前護(hù)駕。剎那間，八個(gè)保鏢就與來的幾條大漢打在了一起。胡家當(dāng)鋪是名當(dāng)鋪，保鏢們自然也武藝高強(qiáng)，只一袋煙工夫，就把來人打了個(gè)落花流水，撇下棺材便跑了。胡老板深感晦氣，命人把棺材抬到城外。不想這時(shí)候，土匪們已從墻頭上搭云梯進(jìn)了院里。胡老板一見土匪是兩路進(jìn)攻，對保鏢們說：“護(hù)住當(dāng)鋪！”然后就不知去向了。土匪們在大院里找了半宿，沒見胡家一個(gè)人，最后想放火燒房，又找不到柴火。因?yàn)楹笤豪锔揪蜎]有可以引火的東西，防火設(shè)備一應(yīng)俱全。土匪們無奈，又怕犯了“賊空”之忌，一人抱了一盆花順原路回了山寨。

這一來，胡家當(dāng)鋪更是名聲大振，就連豪門大戶有了好寶物，也多放在這里。每月雖然要付幾個(gè)保管費(fèi)，可再不必為寶物而擔(dān)驚受怕。

胡家當(dāng)鋪的生意很是興隆。

這一年，陳州新上任一位知縣，姓丁。丁知縣是湖北人，胡老板也是湖北人，丁知縣上任沒幾天，二人就攀上了老鄉(xiāng)。那時(shí)候，陳州盜賊四起，有一天夜里，縣太爺?shù)拇笥【贡灰粋€(gè)蟊賊盜了去。丁知縣大怒，派了幾隊(duì)人馬，才算找回官印。丁知縣怕官印再次被盜，便想了個(gè)妙計(jì)，每天天一黑，派人送到胡家當(dāng)鋪，取了當(dāng)票，第二天一早再取回來。

這樣一來二去，胡老板和丁知縣就成了莫逆之交。

不久，鄭州府抓到一伙毒販，他們以販糧為名，偷販鴉片。當(dāng)時(shí)糧食為禁運(yùn)物資，他們能順利到鄭州用的全是陳州縣衙開的路票。消息反饋到陳州，丁知縣大驚，看看路票上的大印，著實(shí)是陳州官印。丁知縣很自然地聯(lián)想到胡老板，非常氣憤，當(dāng)下派人傳來胡巖，問道：“胡老兄，我丁某把你當(dāng)知己，你為何如此害我？”胡老板雙目茫然，問：“丁賢弟，我何時(shí)害你了？”丁知縣拿出鄭州府轉(zhuǎn)來的路票說：“這可是你干的好事兒？私開路票，讓販毒人鉆了空子！現(xiàn)在已經(jīng)案發(fā)，上方追查責(zé)任，讓我如何交差？”

胡老板一看，很是驚訝，誠實(shí)地說：“賢弟，自從你把官印夜寄我鋪，我可沒干一點(diǎn)兒缺德之事！再說，我雖不是家財(cái)萬貫，但還不缺錢花，身為知書達(dá)理之人，怎忍心拿著友情當(dāng)兒戲？”丁知縣一聽，生氣地問：“大印就你和我掌管，你沒干，我沒干，那是誰干的？”胡老板沉思片刻，突然想起了每天去當(dāng)鋪送印取印的那個(gè)差役，便提醒丁知縣說：“知道大印夜存當(dāng)鋪的除你我之外，你別忘了還有第三個(gè)人！”丁知縣這才恍出個(gè)“悟”來，急忙派人去抓那差役，不想那差役早逃跑了。丁知縣一聽，著急萬分，來回踱了幾步，然后對胡老板說：“胡兄，他跑了，只好暫時(shí)委屈你了?！焙鷰r說：“委屈是小事兒，只是事情已經(jīng)出了，你如果承認(rèn)每天夜里把大印放進(jìn)胡家當(dāng)鋪，你豈能脫得掉干系？”丁知縣想了想說：“如今那差役畏罪潛逃，誰能證明我每晚把官印放到你處？”胡老板一聽笑了，說：“這樣一來，與我還有什么相干？再說，你每晚送印，都用鐵箱鐵鎖裝了鎖了封了，鑰匙你一個(gè)人拿著，就是抓到差役，他說沒動(dòng)大印，你又如何解釋？”丁知縣一聽愣了，好半天才說：“如此說來，罪過全是我一個(gè)人的了？那我只好實(shí)話實(shí)說，為防盜賊，曾把官印存放到胡家當(dāng)鋪幾回，是你小心揭了封條，打開鐵鎖，給販毒人開了路票，賺了大錢。”胡老板一聽，笑道：“差役已逃，誰能證明你把大印當(dāng)在了我鋪里？”丁知縣也笑了笑說：“你別忘了我手中還有當(dāng)票，那日期正好和路票上的日期相合。事情抖擻出來，我頂多被摘去烏紗，而你卻要成為階下囚，說不定還要掉腦袋！”胡老板一聽，目瞪口呆，許久才嘆氣道：“人說當(dāng)官的心黑，這回我算領(lǐng)教了！”丁知縣也嘆了口氣說：“沒想到我略一大意，就出了此等大事！這也叫不吃一塹，不長一智呀！”朋友反目成仇，胡老板自認(rèn)倒霉，問：“事到如今，你說怎么辦？”丁知縣說：“若想你我平安無事，只有用銀子打通關(guān)節(jié)！”胡老板問：“得多少？”丁知縣說：“若讓鄭州府不追究路票來歷，得五萬兩！若想從此平安無事，讓他們毀掉路票，滅掉毒犯活口，得十萬兩！”

胡老板知道事情的嚴(yán)重性，若事情挑明，丁知縣一口咬定是自己開了路票，又有當(dāng)票為證，自己就很可能被劃為毒販一伙掉腦袋！為保命，他只好揀了平安無事一條路，讓人取出十萬兩紋銀，交給了丁知縣。

果然，事情就悄悄地平息了下去。胡老板財(cái)去人安樂。第二年春節(jié)，他回湖北探親，不想在漢口一個(gè)小巷里碰上了那差役。那差役開了一個(gè)小店，生意也算紅火。胡老板闖進(jìn)店里，抓住那差役說：“你干的好事，讓我白白花了十萬兩紋銀！”那差役先是一驚，等認(rèn)出是胡老板，松了一口氣，好一會(huì)兒才說：“胡老板，你上了那丁知縣的當(dāng)，什么販毒路票，全是假的！就連我每天晚上送到當(dāng)鋪的鐵盒子里也沒什么大?。∷o了我五千兩銀子，讓我遠(yuǎn)逃，目的就是要敲詐你！”

胡老板這才恍出個(gè)大“悟”來，氣得雙目發(fā)直。許久許久才說：“我一生想辦法生點(diǎn)子防盜防匪，卻沒料到栽到了官賊手中！”