海龍

F-35B“閃電II”戰(zhàn)斗機(jī)停在“伊麗莎白女王”號航母甲板上。

2021年5月22日，英國唯一一艘在役的航母“伊麗莎白女王”號啟航出海，開始執(zhí)行為期七個(gè)月的全球部署行動。按照計(jì)劃，“伊麗莎白女王號”要穿越地中海、印度洋、太平洋，于9月抵達(dá)中國南海，與美日等國家舉行聯(lián)合演習(xí)。

不具備對特定作戰(zhàn)海域的控制能力

英國海軍此次全球部署行動規(guī)模龐大，除了“伊麗莎白女王”號外，還有兩艘45型驅(qū)逐艦、兩艘23型護(hù)衛(wèi)艦、一艘“維多利亞堡”級綜合補(bǔ)給艦、一艘“潮汐”級油料補(bǔ)給艦、一艘“機(jī)敏”級攻擊型核潛艇，可謂精銳力量幾乎傾巢而出。此次受到全球關(guān)注的“伊麗莎白女王”號是英國海軍歷史上最大的戰(zhàn)艦，排水量超過65000噸。

為了更好地分析英國此次“聲勢浩大”的航母出巡，現(xiàn)將“伊麗莎白女王”號與最廣為人知的美國尼米茲級航母進(jìn)行比較。從噸位上看，尼米茲級航母排水量大部分都超過10萬噸，也就是說“伊麗莎白女王”號航母排水量僅為常見美國航母的60%左右。在尺寸上，“伊麗莎白女王”號航母長280米，寬73米，而美國尼米茲級航母長為332.8米，寬度76米，尺寸略小。雖然長度短了50米，但英國航母采用的是滑躍式起飛的方式，使整個(gè)甲板的中間區(qū)域都可以用來起飛載機(jī)，所以其起飛區(qū)可以被認(rèn)為是260米。英國宣稱這種滑躍起飛甲板的作戰(zhàn)效率不低于美國航母。但實(shí)際上，美國航母采用彈射起飛，能夠最大限度地發(fā)揮艦載機(jī)的作戰(zhàn)能力，而英國航母搭載的艦載機(jī)采用滑躍式起飛，會在起降階段消耗飛機(jī)自身動力，影響飛機(jī)載彈量和載油量，導(dǎo)致英國航母的作戰(zhàn)區(qū)域控制能力十分受限。

航母作戰(zhàn)從來都不是單打獨(dú)斗，因?yàn)楹侥缸陨沓伺炤d機(jī)通常并沒有火力強(qiáng)大的防空、反潛和反艦武器系統(tǒng)。航母的進(jìn)攻靠自身艦載機(jī)，防守則需要依靠護(hù)衛(wèi)艦群。美國航母編隊(duì)中護(hù)衛(wèi)艦群的主力是裝備有“宙斯盾”系統(tǒng)的提康德羅加級巡洋艦和阿利伯克驅(qū)逐艦，它們利用“宙斯盾”系統(tǒng)四面相控陣?yán)走_(dá)的強(qiáng)大搜索跟蹤能力，為航母編隊(duì)提供不低于400千米的預(yù)警范圍。同時(shí)這些艦只可攜帶包括防空、反導(dǎo)、反潛、反艦在內(nèi)的上百枚各類導(dǎo)彈，為航母提供完備的綜合防御能力，是航母編隊(duì)的強(qiáng)大保護(hù)盾牌。而英國航母配屬的45型驅(qū)逐艦的核心雷達(dá)為“桑普森”雙面相控陣?yán)走_(dá)，其性能雖然也非常先進(jìn)，但在覆蓋范圍和響應(yīng)速度上天然遜于360度覆蓋的“宙斯盾”。而且英國45型驅(qū)逐艦最多只能攜帶48枚只能防空作戰(zhàn)的導(dǎo)彈，作戰(zhàn)任務(wù)的適應(yīng)性和戰(zhàn)斗能力都遠(yuǎn)不如美國巡洋艦和驅(qū)逐艦。這種差別使得英國航母無法像美國航母那樣攻防兼?zhèn)?，因此英國航母?zhàn)斗群并不具備對特定作戰(zhàn)海域的控制能力。

輝煌不再，只能靠租借湊齊編隊(duì)

實(shí)際上，二戰(zhàn)后的英國海軍一直并不富裕，長期以來一直推行小航母的戰(zhàn)略。曾經(jīng)的“光榮”號、“無敵”號和“皇家方舟”號，都是排水量在20000噸左右的小航母，綜合作戰(zhàn)打擊能力極其有限，只是因?yàn)樵隈R島戰(zhàn)爭中英國戰(zhàn)勝了阿根廷，才被戴上了勝利者的光環(huán)。這種噸位小、載機(jī)少的小航母實(shí)際是英國國力難以支撐的實(shí)際情況和帝國“光榮的日不落”面子相結(jié)合的產(chǎn)物。在海軍建設(shè)捉襟見肘的情況下，約翰遜政府又急于推動“全球英國”戰(zhàn)略，希望通過派航母“出巡”來彰顯存在感，這就導(dǎo)致了向盟友租借軍艦、戰(zhàn)機(jī)充門面的尷尬局面。

英國航母宣稱最多可搭載40架F-35，且不討論其搭載的機(jī)種過于單一，不具備現(xiàn)代戰(zhàn)場控制能力，連這理論上的40架飛機(jī)，目前真正在航母上的只有18架。這18架飛機(jī)中的十架是從美國租借的，真正英國人自己擁有的航母艦載機(jī)只有八架。一艘只搭載八架飛機(jī)的航母，在戰(zhàn)場之上，進(jìn)攻不足、守也無余，可謂攻守皆失。而美國提供十架F-35的一個(gè)完整中隊(duì)力量勉強(qiáng)維持了英國航母的基本體面。除了租借了大半的艦載機(jī)，英國“伊麗莎白女王”號航母戰(zhàn)斗群還租借了一艘美國海軍“阿利伯克”級“宙斯盾”導(dǎo)彈驅(qū)逐艦和荷蘭海軍LCF防空導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦，這不僅說明英國皇家海軍的軍艦數(shù)量嚴(yán)重不足，還說明英國想要重建強(qiáng)大海軍，面臨著很多難以克服的困難。

沒贏回榮光反凸顯脆弱

英國軍艦設(shè)計(jì)存在問題久被詬病，比如45型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦曾經(jīng)出現(xiàn)過全部趴窩等待修理的窘境，就連派出的航母也出現(xiàn)過漏水和斷軸事故。英國航母戰(zhàn)斗群出海后果然一如預(yù)料事故不斷。7月9日，編隊(duì)里的驅(qū)逐艦“衛(wèi)士”號出現(xiàn)異常脫離編隊(duì)折返。7月13日，45型驅(qū)逐艦“鉆石”號由于燃?xì)廨啓C(jī)存在故障脫離編隊(duì)。目前英國航母編隊(duì)尚未駛?cè)肽虾?，兩艘除了航母之外最為?qiáng)大的驅(qū)逐艦都已脫離了編隊(duì)。

更為雪上加霜的是，“伊麗莎白女王”號航母打擊群所有的護(hù)航編隊(duì)艦艇中，至少有一半的艦艇都報(bào)告出現(xiàn)了新冠病毒病例。據(jù)英國國防部7月14日公布，在航母和護(hù)航編隊(duì)中，已經(jīng)有超過百名船員感染新冠病毒。據(jù)悉，這次引發(fā)航母戰(zhàn)斗群大規(guī)模感染的是源于印度的“德爾塔”變異病毒。這還不是英國航母編隊(duì)霉運(yùn)的終點(diǎn)，據(jù)英國《每日電訊報(bào)》7月13日報(bào)道，航母編隊(duì)23型護(hù)衛(wèi)艦“肯特”號上的一名水手死亡。事發(fā)之際，這艘護(hù)衛(wèi)艦作為“伊麗莎白女王”號航母打擊群的組成艦只前往亞太地區(qū)。被英國寄予厚望的航母編隊(duì)狀況頻發(fā)，不僅未能像約翰遜政府期望的那樣“贏回榮光”，反而發(fā)生了一系列令英國海軍頗為尷尬的事件。

英國航母不遠(yuǎn)萬里巡航并計(jì)劃最終抵達(dá)中國南海，顯然意在凸顯強(qiáng)國地位，向中國與俄羅斯示威。航母編隊(duì)出發(fā)前，英國首相約翰遜表示：“我們要做的事情就是向我們的中國朋友表明，我們相信國際海洋法，我們將以一種自信而非對抗的方式來證明這一點(diǎn)?！庇谝缓?wù)大臣、海軍上將拉達(dá)金說，本次航行將“展現(xiàn)英國海軍的新實(shí)力，中國有必要思考航行的意義”。但今天的英國早已不是“日不落帝國”，勉為其難的“秀肌肉”最終只會暴露出自身外強(qiáng)中干的脆弱。