斯蒂芬妮·弗米利恩　袁峰

看北極光必須去芬蘭或挪威？你要是這樣想，那就錯(cuò)了。在美國(guó)中西部的北部地帶，從明尼蘇達(dá)州北部到密歇根州上半島甚至更遠(yuǎn)，都能一睹這超凡脫俗的美景。明尼蘇達(dá)州北部的雷尼湖地區(qū)是通往探險(xiǎn)家國(guó)家公園的門戶，如果天公作美的話，這里每年可以看到多達(dá)200次極光天象。

2首先解釋一下：地球的磁場(chǎng)在兩極上方和周圍較弱，極區(qū)上空各有一個(gè)稱為“極光卯”的環(huán)帶狀區(qū)域。沿著極光卯的彎曲邊緣，太陽(yáng)耀斑釋放出的帶電粒子進(jìn)入地球大氣層，與氧氣和氮?dú)馀鲎?，激發(fā)出令人嘆為觀止的景象。盡管這一奇觀通常發(fā)生在遙遠(yuǎn)的北方，但在某些情況下，遠(yuǎn)在南方的克利夫蘭和芝加哥也能看到極光卯。

3“越往南越難看到極光，但如果地點(diǎn)正好，條件又合適，何不一試呢？”吉姆·托馬斯說。他大約20年前在威斯康星州頭一回目睹極光;后來，他成為中西部頂級(jí)的北極光專家，還是追極光網(wǎng)站Soft Serve News的編輯。

4由于中西部的北極光季極其漫長(zhǎng)，夏夜一片漆黑，因此從8月份（往往還可更早）起即可追尋極光奇觀。已有多名追極光者報(bào)告在2020年夏天成功看到極光，包括6月下旬一次、7月多次，地點(diǎn)都是密歇根州上半島彩巖國(guó)家湖濱區(qū)。

提高勝算

5欲提高有幸看到極光的概率，先得了解看極光的最佳條件。托馬斯建議等候晴朗的夜晚;云層使天空變得渾濁，會(huì)遮蔽極光。天色黑暗也很關(guān)鍵。新月前后的夜晚要好過明亮的滿月之夜。

6但黑暗無云的天空不能確保看到極光。最重要因素之一是以Kp指數(shù)（地磁活動(dòng)指標(biāo)）衡量的極光強(qiáng)度。Kp指數(shù)介于0和9之間，0表示微弱，9則代表最強(qiáng)烈的地磁暴——極光追逐者夢(mèng)寐以求的數(shù)值。托馬斯建議，不僅要留意Kp指數(shù)，還要查看美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局的Ovation地圖;這一工具可幫助你確定地磁暴在你所在地區(qū)是否可見。

7跟蹤地磁暴對(duì)在2020年追極光的人來說尤為重要。太陽(yáng)活動(dòng)周期為11年，目前正處于太陽(yáng)活動(dòng)極小期，活動(dòng)水平最低。

8托馬斯表示：“這是既看數(shù)值又靠運(yùn)氣的博奕。極光不像大峽谷那樣會(huì)一直待在那里，可能出現(xiàn)，也可能不出現(xiàn)。你必須密切關(guān)注極光預(yù)報(bào)，苦苦求索，還要經(jīng)歷幾番失望，最終才能看到極光?！?/p>

中西部極光觀賞地

9無論是拉普蘭還是五大湖區(qū)，追極光要想成功都有賴于天色黑暗、鮮有光污染。像Dark Site Finder這樣的在線地圖在尋覓理想極光觀賞地時(shí)可派上用場(chǎng)，一些獲認(rèn)證的暗天區(qū)也是可靠去處，比如地處分隔密歇根州上半島和下半島的麥基諾水道的赫德蘭茲國(guó)際暗天公園。國(guó)際暗天公園是通過嚴(yán)格的光污染檢測(cè)后方可獲得的稱號(hào)，專門授予擁有優(yōu)異的星空和夜間環(huán)境的公共或私有地域。

10位于美加邊境的美國(guó)旅行者國(guó)家公園不時(shí)上演“極光秀”，光影繽紛，倒映在園內(nèi)30個(gè)湖泊上。再往東，在明尼蘇達(dá)州庫(kù)克縣光污染輕微的遼遠(yuǎn)天空下，看極光的背包徒步旅行小徑和駕車游線路比比皆是。

11威斯康星州的主要景區(qū)是阿波斯特爾群島國(guó)家湖濱區(qū)，這是個(gè)由20座森林島嶼組成的群島，地處該州最北端，因此十分適合看北極光。密歇根州荒無人煙、遍布巖石的上半島，包括銅港、馬凱特和彩巖國(guó)家湖濱區(qū)在內(nèi)，入夜后近乎全黑，也是理想的去處。

12但美國(guó)本土48州有機(jī)會(huì)看到北極光的不止上述地方。假如條件合適，極光會(huì)在美國(guó)北疆沿線大多數(shù)州的上空飛舞。最佳觀賞點(diǎn)包括緬因州阿卡迪亞國(guó)家公園、蒙大拿州冰川國(guó)家公園和新罕布什爾州華盛頓山谷。當(dāng)然，緯度越高，看到極光的概率就越高——這正是狂熱的北極光追尋者常去阿拉斯加州費(fèi)爾班克斯等地的原因。費(fèi)爾班克斯是熱門的極光觀賞地，距離北極圈只有200英里。

（譯者為“《英語(yǔ)世界》杯”翻譯大賽獲獎(jiǎng)?wù)撸?/p>