思文

富爾頓小時(shí)候非常淘氣，喜歡游泳、爬樹，還特別喜歡畫畫，畫的畫跟活的一樣。可是，因?yàn)橥嫘奶?，他的功課不好，常常被老師批評。但老師不得不承認(rèn)，富爾頓很聰明，喜歡動(dòng)腦筋，特別愛問“為什么”。

一天，富爾頓瞞著大人，奔到河邊，解下纜繩，登上小木船，劃著槳去釣魚。船兒行駛到半途，忽然遇到大風(fēng)，他怎樣拼命地劃槳也無法使船前進(jìn)，他只得滿頭大汗地舍船登岸。

回家的路上，他想：為什么船兒頂風(fēng)就劃不動(dòng)，為什么拼命劃槳也沒用？怎樣才能使劃船不費(fèi)勁兒呢，有沒有頂著風(fēng)也能航行的辦法？

第二天，風(fēng)停了，富爾頓又到河邊去玩兒。他解開纜繩，跳上那只木船，又研究起昨天路上想的問題。想啊想，他忘記了劃槳，只是將兩只腳下垂在河里，不停地晃動(dòng)。不知不覺中，小船竟慢慢蕩到河中心了。

他猛然驚醒過來，他發(fā)現(xiàn)：兩只腳只要不停地晃動(dòng)，拍擊河水，就能把船劃動(dòng)。

于是，一連串的問題涌上富爾頓的心頭：為什么兩只腳不停地晃動(dòng)能使船前進(jìn)呢，有沒有什么機(jī)器能代替兩只腳呢？

回到家里，富爾頓用鉛筆在紙上涂抹。畫著畫著，他突然高興地跳起來：如果在船上裝一個(gè)風(fēng)車似的槳葉在輪子上不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)，拍擊河水，這豈不是跟雙腳晃動(dòng)一樣，可使船兒前進(jìn)嗎？他很快地將船兒和槳葉、輪子畫好了。

可是，怎樣才能使畫上的槳葉輪變成現(xiàn)實(shí)的槳葉輪呢？富爾頓感覺到自己的知識(shí)不夠用了。從此，他將貪玩的習(xí)性徹底改掉了，刻苦地學(xué)習(xí)功課，還深入地鉆研有關(guān)造船的知識(shí)。

終于在1807年，他制造了世界上第一艘用機(jī)器推動(dòng)的船——輪船。