李輕塵

與當下大象北遷的熱點新聞不同，古代中國的大象經(jīng)歷了無奈而漫長的南遷過程。

5月份以來，十幾頭云南野生大象持續(xù)北遷的消息一直牽動人心。據(jù)調(diào)查，象群其實從2020年3月開始就已離開西雙版納進入普洱市。從今年開始，象群首次進入玉溪市峨山縣界內(nèi)，朝著昆明的方向前行。對于這次大象北遷的原因，一些研究者認為是生態(tài)環(huán)境恢復所致。在中國歷史上，大象在不斷遷移，但與此次相反，主要是南遷。

一路向南

據(jù)考證，四千年前，大象還在中國北部地區(qū)經(jīng)常出現(xiàn)，而今天的野象僅存于中國西南的保護區(qū)里。有充分的證據(jù)證明，在漫長的歷史長河中，中國的大象一直在向南部退卻。那么，為什么會發(fā)生這種現(xiàn)象呢？

在四千萬年以前，大象的分布非常廣，除了大洋洲和南極洲外，其他各洲幾乎都能發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡，可惜隨著環(huán)境變遷，現(xiàn)在大象只存亞洲象和非洲象這兩種了，其中亞洲象目前瀕臨滅絕，在我國境內(nèi)僅存300多頭。

而在遠古時期，大象并沒有想象中那么稀缺，我們經(jīng)?？梢栽?00萬年至50萬年前的文明遺址中挖掘出大象化石?？脊抛C據(jù)表明，大象曾經(jīng)遍布中國的華北、東北、西北各地，是人們狩獵的對象。在河南安陽殷墟出土的甲骨卜辭中，就出現(xiàn)了商王獵象的文字，“今夕其雨，獲象”，描述了商王在傍晚下雨時捕獲了一頭象的事情。我們比較熟悉的河南的簡稱“豫”，在《說文解字》里是“象之大者”的意思，也許可以推斷地處中原的河南在過去能夠經(jīng)?？吹酱笙?。

然而從西周開始，大象的活動范圍已經(jīng)從中原轉移到江淮流域，北方人對大象或只是一種“想象”了。至秦末漢初，一部分象群再次從江淮流域南遷到現(xiàn)在的兩廣、云南以及越南和緬甸一帶。當時秦末南海郡尉趙佗趁亂兼并桂林、南海、象郡，建立了南越國，南越國相當于現(xiàn)在的廣東、廣西和越南北部，其中的“象郡”或因盛產(chǎn)大象而得名。

偶有一些大象還殘留在江淮地區(qū)，孫權把大象這種土特產(chǎn)送到許昌，成就了“曹沖稱象”的美談。北宋之后，大象在這個地區(qū)的蹤跡幾乎消失殆盡，卻在福建的一些地方史料里出現(xiàn)了關于大象的記載。到了近代，大象逐漸聚集在兩廣和云南地區(qū)，但也并不多見。

與當下大象北遷的熱點新聞不同，古代中國的大象經(jīng)歷了無奈而漫長的南遷過程。在數(shù)量上，大象也從曾經(jīng)可以組成象隊隨軍作戰(zhàn)的規(guī)模，進入到現(xiàn)在的稀有保護動物行列。大約自宋朝以后，居住在北方的人們就很難見到大象了，僅在皇家禮儀中才能看見這種可愛的動物。

大象的命運

在深厚的中華文化里，“大象”二字包含了太多的意蘊。孩童時誦讀《老子》第四十一章，讀到“大音希聲，大象無形”，往往不求甚解，為求速記，腦子里總會出現(xiàn)一個可愛的大象模樣。雖然此處“大象”是形象本源的意思，和咱們今天說的動物大象很不同，但內(nèi)涵上，“大象”總是象征美好、宏大。大象在中國古代是一種瑞獸，它總與祥瑞相連。因為“象”與“祥”音近，大象還代表著吉祥如意。

大象有著漫長的被人類奴役和屠殺的歷史。至少在商朝，大象就被用來作戰(zhàn)了，商紂王就曾經(jīng)使用大象來攻擊黃淮之間的東夷部落，正是趁著這次商朝征戰(zhàn)東夷內(nèi)部空虛之際，周族出兵討伐而一舉滅商。周公旦為了紀念這次偉大戰(zhàn)役，創(chuàng)造了禮樂“三象”，內(nèi)容是表演象樂和象舞。遙想紂王用象隊征戰(zhàn)東夷的場景，此時的禮樂表演似乎又帶著一絲嘲諷。由于大象龐大而壯實的身軀，在更早的春秋時期，楚昭王也曾擺出“火象陣”：在大象尾巴上點火，接著把它們趕入敵人的陣營。沖進敵營的大象因生理的疼痛而瘋狂地碾壓、踩踏敵方兵士，令敵軍望而生畏，最終不斷后退，紓解了楚國困局。

人們很早就知道大象智商高、通人性，可馴化它們成為載人、載物的工具，還能用來耕種、表演和娛樂。大約在魏晉南北朝時期，人們已經(jīng)開始馴化大象，用于宮廷儀仗隊。

明朝時為訓練朝會慶典使用的大象，還設置了專門的象房。朝廷在宣武門內(nèi)西城根就建了一所“馴象所”，并設立大象飼養(yǎng)員“象奴”一職進行專門照顧，乍一聽，似乎大象地位被尊崇抬高到超越了喂養(yǎng)者。

到了清朝，大象對于北方人民來說簡直太稀奇了，只有部分官員可以在皇家各種儀式中看到。來自朝鮮的樸趾源在《熱河日記》中記錄了他第一次在避暑山莊看到大象的情形，那時乾隆的儀仗隊里有兩頭大象。據(jù)清朝檔案記載，乾隆五十八年，宮廷豢養(yǎng)的大象數(shù)量多達39頭，有象房至少42間。如此多的大象對食物的需求量也很大，給清廷造成一定的負擔，后來宮廷喂養(yǎng)大象的數(shù)量就逐漸減少了。光緒年間，有不丹和印度馬戲團來到北平，帶來了獅子、大象和老虎的表演，還在頤和園內(nèi)給慈禧表演了大象戲，慈禧看后非常高興，給了表演者不少賞賜。到了晚清，隨著西方馬戲團的入駐，大象不再只是由宮廷御用，而是走向面向大眾的舞臺。

1880年代，在繁華的上海，交70文錢就能到寶善街的吉慶公棧觀看老虎表演，同時報紙上登出“新到一只暹羅大象，可聽懂人類語言，會磕頭跪謝”的廣告。這只大象由來自安南的“象奴”進行引導表演，觀看地址是四馬路的一品香番菜館，每人100文的費用遠超老虎的70文出場費，可見當時人們對大象的興趣也較老虎更高。

至民國，大象的遭遇也談不上幸福，它們要么被送往馬戲團，要么進入動物園，無論在哪里，通過表演供人娛樂都無可避免。1933年，上海的文廟路市立動物園購買了一頭印度大象，還準備設立水族館，開展第一屆芙蓉鳴禽的比賽，據(jù)說報名十分踴躍。包括大象在內(nèi)的這群動物都躲不開被人類訓練、圍觀的命運。

從古至今，大象都難以擺脫被奴役的命運，或作為打仗、交通、表演工具，或成為買賣的商品。人類對大象的捕獵有著很長的歷史，對于人類而言，象牙十分珍貴，象皮可以做成盾牌，尾巴可以做成裝飾品，這些都成為人類屠殺大象的理由。經(jīng)歷了幾百萬年的進化，甚至有專家認為它們最終還是會像猛犸一樣滅絕。如何避免這種殘酷結果的發(fā)生，需要我們?nèi)祟惒粩喾此?，并改變我們?nèi)祟惖男袨椤?/p>

摘編自《學習時報》 2021年7月19日