比恐龍還古老的腔棘魚(yú)

腔棘魚(yú)最早出現(xiàn)于泥盆紀(jì)，比恐龍的誕生要早很多年。早期人們一直依靠研究腔棘魚(yú)化石來(lái)了解這一古老生物，因?yàn)榭茖W(xué)界普遍認(rèn)為它們?cè)缭诩s6500 萬(wàn)年前就隨著恐龍一起滅絕了。直到1938年，有人在南非東海岸附近發(fā)現(xiàn)了活的腔棘魚(yú)，從此人們對(duì)腔棘魚(yú)有了全新的認(rèn)識(shí)?，F(xiàn)存的兩種腔棘魚(yú)是非洲腔棘魚(yú)和印度尼西亞腔棘魚(yú)，雌性長(zhǎng)約2米，重約110千克，個(gè)頭比雄性大。經(jīng)過(guò)多年觀(guān)察，科學(xué)家們確定腔棘魚(yú)的生長(zhǎng)發(fā)育速度是所有魚(yú)類(lèi)中最慢的，它們直到 55 歲左右才會(huì)成年，可以活到100歲左右。注意看它們身后多出來(lái)的那對(duì)肉質(zhì)鰭，這種鰭被認(rèn)為是魚(yú)類(lèi)向兩棲類(lèi)進(jìn)化的重要證據(jù)。

蛛網(wǎng)的海洋

洪水過(guò)后，澳大利亞維多利亞州吉普斯蘭地區(qū)飄起了“白紗”，有的“白紗”蔓延數(shù)千米，輕風(fēng)拂過(guò)，上下起伏，好似一片紗海。仔細(xì)看去，“白紗”竟是由數(shù)百萬(wàn)只蜘蛛編織的蛛網(wǎng)……

專(zhuān)家說(shuō)，這些蜘蛛原本生活在地面上那些人類(lèi)注意不到的地方，然而一場(chǎng)暴雨引發(fā)了洪水，為了離開(kāi)濕漉漉的地面，它們吐出長(zhǎng)長(zhǎng)的蛛絲，讓風(fēng)把蛛絲吹起來(lái)，黏掛到附近的灌木或樹(shù)枝上，隨后蜘蛛沿著蛛絲離開(kāi)地面移動(dòng)到高處。這是蜘蛛家族“乘氣球”式的生存技能。就這樣，在上百萬(wàn)只蜘蛛的共同協(xié)作下，所有蛛網(wǎng)交織在一起，形成了這種既壯觀(guān)又可怕的景象。這些蜘蛛雖然看起來(lái)嚇人，卻并沒(méi)什么危險(xiǎn)，它們反而還會(huì)在洪水過(guò)后大量捕食能傳播疾病的害蟲(chóng)。待天晴后，伴著風(fēng)吹日曬這些蛛絲很快就會(huì)被吹散分解掉。

巨型彗星正在飛入太陽(yáng)系

天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的、以前未知的天體正飛入太陽(yáng)系，這個(gè)天體被稱(chēng)為“2014 UN271”，它的寬度在100至370千米之間，可能是迄今為止太陽(yáng)系外圍發(fā)現(xiàn)的能夠如此接近太陽(yáng)的最大天體?？茖W(xué)家計(jì)算出，2014 UN271的運(yùn)行軌跡是在太陽(yáng)系內(nèi)部和太陽(yáng)系邊界的奧爾特云之間穿行，運(yùn)行一周需要612190年！目前，2014 UN271距太陽(yáng)約22個(gè)天文單位（AU），這意味著它已經(jīng)比海王星更接近太陽(yáng)（海王星距太陽(yáng)約29.7AU）。它將在2031年最接近太陽(yáng)，大約距太陽(yáng)10.9AU，接近土星軌道。隨后它將返回，再歷經(jīng)幾十萬(wàn)年的旅程回到奧爾特云中。天文學(xué)家說(shuō)2014 UN271有可能是顆巨型彗星，但不會(huì)如哈雷彗星那般引人注目，我們能觀(guān)測(cè)到的亮度至多和冥王星一樣，更有可能只達(dá)到冥王星的衛(wèi)星Charon的亮度。

世界上最強(qiáng)大的磁鐵

“ITER計(jì)劃”是國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆計(jì)劃的縮寫(xiě)。ITER裝置是一個(gè)能產(chǎn)生大規(guī)模核聚變反應(yīng)的超導(dǎo)托卡馬克，俗稱(chēng)“人造太陽(yáng)”。ITER需要的巨大磁體——“中心螺管”，一旦建成，將達(dá)到高 18 米，半徑4.2 米，重約 1000 千克，磁場(chǎng)強(qiáng)度為 13 特斯拉，將比地球自身的磁場(chǎng)強(qiáng)約 28萬(wàn)倍，這樣的強(qiáng)度可以將一艘航空母艦吸到1.8米高的半空中。因此，中心螺管所在的結(jié)構(gòu)必須能承受相當(dāng)于航天飛機(jī)升空推力兩倍的力。這個(gè)超級(jí)大磁鐵由六個(gè)模塊構(gòu)成，每個(gè)模塊均包含 43千米長(zhǎng)的超導(dǎo)體線(xiàn)圈，由3800 升環(huán)氧樹(shù)脂密封。目前已有兩個(gè)模塊從美國(guó)運(yùn)往法國(guó)的ITER。預(yù)計(jì)2025 年，ITER計(jì)劃將會(huì)實(shí)現(xiàn)。

被塑料污染的鯡鷗蛋

英國(guó)科學(xué)家對(duì)13枚鯡鷗蛋進(jìn)行檢測(cè)，在所有蛋中均檢測(cè)出了一種化學(xué)添加劑——“鄰苯二甲酸鹽”，這是一種添加到塑料中使其保持柔韌性的化學(xué)物質(zhì)。雖然這項(xiàng)研究沒(méi)有顯示出鯡鷗是從哪里獲得鄰苯二甲酸鹽的，但此前科學(xué)家已經(jīng)在鯡鷗捕獲的食物中發(fā)現(xiàn)了這種物質(zhì)，并且發(fā)現(xiàn)這些鳥(niǎo)類(lèi)還會(huì)吞食塑料。更悲慘的是，鯡鷗體內(nèi)的塑料添加劑成分可以通過(guò)卵傳遞給后代，而這些化學(xué)物質(zhì)一旦過(guò)量就很可能損傷細(xì)胞，影響胚胎的正常發(fā)育。