陳琛

2021年5月29日，我國(guó)海南文昌航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射了一輛“大卡車(chē)”。8個(gè)小時(shí)后，這輛“大卡車(chē)”順利地與中國(guó)空間站“天宮”的重要組成部分“天和”核心艙對(duì)接，完成使命。好家伙，這是一輛什么樣的“卡車(chē)”？

卡車(chē)式飛船

飛上太空的“卡車(chē)”，名叫“天舟二號(hào)”，是中國(guó)最先進(jìn)的貨運(yùn)飛船，隸屬于空間站的地面后勤保障系統(tǒng)，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)為空間站定期運(yùn)輸補(bǔ)給食品、貨物、燃料、儀器設(shè)備等。

貨運(yùn)飛船是進(jìn)入太空探索，尤其是建立軌道空間站并長(zhǎng)期留存于宇宙空間的必備工具。別看外號(hào)“大卡車(chē)”，貨運(yùn)飛船對(duì)于技術(shù)的要求非常高，除了中國(guó)的“天舟二號(hào)”，目前世界上現(xiàn)役的貨運(yùn)飛船也就只有俄羅斯的“進(jìn)步號(hào)”、美國(guó)SpaceX公司的“龍”飛船、美國(guó)軌道科技公司的“天鵝座”飛船而已！

最重要的“卡車(chē)”

“天舟二號(hào)”飛船攜帶著大量的貨物，其中3噸推進(jìn)劑可是“天宮”空間站不可或缺的“能量口糧”。

由于空間站在地球低軌道運(yùn)行，會(huì)受到殘余大氣阻力的影響，飛行軌道的高度會(huì)逐漸降低。當(dāng)空間站的軌道降低到一定程度時(shí)，就必須通過(guò)發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火助推來(lái)重新提升軌道高度，否則空間站就會(huì)墜落。因此，定期給空間站的發(fā)動(dòng)機(jī)補(bǔ)充燃料，尤為重要。

體輕力量大

早在20世紀(jì)70年代，蘇聯(lián)就開(kāi)始建造空間站。當(dāng)時(shí)的貨運(yùn)飛船一次只能為空間站運(yùn)送幾百千克的貨物，效率低，成本高。因?yàn)槟菚r(shí)的飛船都是人貨共載的，導(dǎo)致裝貨量上不去。后來(lái)，各國(guó)全都采用了純貨運(yùn)飛船的思路，效果出奇的好。

貨運(yùn)飛船性能中最重要的就是載貨量的大小。通過(guò)嚴(yán)格控制自身重量，提高動(dòng)力系統(tǒng)，“天舟二號(hào)”成功地用13.5噸的發(fā)射重量，達(dá)成了運(yùn)貨6.9噸的成績(jī)，該重量甚至超過(guò)了飛船自身的重量?！疤鞂m二號(hào)”成為目前世界上裝載能力最強(qiáng)的貨運(yùn)飛船。

從一號(hào)到二號(hào)

從“天舟一號(hào)”到“天舟二號(hào)”，中國(guó)貨運(yùn)飛船從無(wú)到有，走到了世界先進(jìn)行列。

“天舟一號(hào)”是在2017年發(fā)射的，成功驗(yàn)證了貨運(yùn)飛船與空間站之間的自動(dòng)對(duì)接技術(shù)成熟可靠，飛行系統(tǒng)穩(wěn)定，值得信賴(lài)。四年后的“天舟二號(hào)”，相關(guān)技術(shù)更加成熟，攜帶著航天員生活物資、艙外航天服及空間站平臺(tái)設(shè)備、應(yīng)用載荷和推進(jìn)劑等，對(duì)接后轉(zhuǎn)入合體飛行，開(kāi)展各種科學(xué)測(cè)試。

與采用半密閉貨艙的“天舟一號(hào)”不同，“天舟二號(hào)”采用全密封型貨艙。全密封貨運(yùn)飛船主要用于運(yùn)輸航天員的消耗品和某些需要在封閉環(huán)境中儲(chǔ)存運(yùn)輸?shù)脑O(shè)備。半密封貨運(yùn)飛船除了運(yùn)輸密封艙內(nèi)貨物外，還可運(yùn)送包括太陽(yáng)翼等艙外物資。

除了這兩種飛船，還有一種全開(kāi)放型貨運(yùn)飛船，用來(lái)運(yùn)輸大型艙外貨物。隨著中國(guó)空間站的不斷發(fā)展，說(shuō)不定很快會(huì)有全開(kāi)放型貨運(yùn)飛船問(wèn)世，不知道會(huì)不會(huì)叫作“天舟三號(hào)”呢！