房雪麗

跟馬有關(guān)、跟虎有關(guān)的詞語，馬虎絕對數(shù)第一。兩個表示動物的名詞湊到一起就成了一個形容詞，漢語的神奇真是令人嘆為觀止。何況，還有一個成語叫馬馬虎虎。馬虎是怎么來的呢？

說法一：宋朝有一畫家一次剛畫了個虎頭，有人來請畫馬，他便順手又畫了個馬身。來人問這是什么，他答道：“馬馬虎虎。”人家自然不要，他就把畫掛在家里，大兒子來問，他說是虎;小兒子來問，他說是馬。大兒子去打獵，錯把人家的馬當老虎射死了;小兒子出門見虎，以為是馬，要去騎，結(jié)果被咬死了。畫家既要賠錢，又要辦喪事，悔恨之余，把畫燒了，還寫了首打油詩自責：“馬虎圖，馬虎圖，似馬又似虎，長子依圖射死馬，次子依圖喂了虎。草堂焚毀馬虎圖，奉勸諸君莫學吾?！?/p>

說法二：出自《聊齋志異》，說的是楚中有農(nóng)人放牧牛犢，有驛馬經(jīng)過，牛犢誤以為是老虎，就沖過去把驛馬給頂死了。

這兩個說法都屬軼事趣聞，都不可信。馬跟虎結(jié)緣，很可能是古人在戰(zhàn)場上想借老虎的威風。春秋時，就有過給戰(zhàn)車的馬披上虎皮嚇走敵軍的戰(zhàn)例。這種戰(zhàn)術(shù)后世也有許多人模仿，像明初征安南，對陣安南象軍，明軍就給戰(zhàn)馬披上畫好的虎皮、獅皮，震懾戰(zhàn)象。古代稱夜壺為虎子，以其形狀似虎而得名。到了唐朝，唐人為避唐太祖李虎的諱，改稱虎子為馬子。由此，我們也可知在古人心目中對馬和虎兩種動物的態(tài)度，馬有時是可以替代虎的。

為何是馬，而不是其他動物替代虎呢？譬如成語中有“照貓畫虎”和“畫虎不成反類犬”，貓和狗似乎就很合適。不過貓和狗體型太小，不大容易彰顯老虎的虎威。而馬就不同了，它是古人最熟悉的，也是最依賴的動物。也許，在古人的思維里，馬、虎才是最佳拍檔。