尤曉慧 郁曦

任何在外語(yǔ)學(xué)習(xí)過(guò)程中掙扎過(guò)的成年人都會(huì)羨慕嬰幼兒自主高效又看似毫不費(fèi)力的語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力。的確，從成人的角度看來(lái)，嬰幼兒行為能力有限而且各項(xiàng)認(rèn)知能力都不及成人，但是卻通常在不需要額外教學(xué)的情境下，就能自然地學(xué)會(huì)運(yùn)用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)愿望，與人交流。通過(guò)多年的研究，發(fā)展心理學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在嬰幼兒看似簡(jiǎn)單有限的能力中，其實(shí)蘊(yùn)藏了很多語(yǔ)言學(xué)習(xí)的 “秘密武器”。

到底哪些能力能夠幫助嬰幼兒快速高效地學(xué)習(xí)語(yǔ)言

人類早期高效的語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力，很大程度上得益于人類大腦在出生時(shí)就已經(jīng)形成的識(shí)別和加工語(yǔ)言的神經(jīng)基礎(chǔ)。近些年，隨著各種無(wú)創(chuàng)腦成像技術(shù)，如磁共振和近紅外光譜在發(fā)育群體中的應(yīng)用，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)在人類發(fā)育早期（嬰兒0-18月齡，甚至胚胎期），大腦就已經(jīng)在不斷地發(fā)展，為語(yǔ)言的習(xí)得做準(zhǔn)備。在母親的第三孕期（孕晚期，懷孕期的最后三個(gè)月），胚胎的聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)已經(jīng)形成并開(kāi)始工作，從而使胎兒在媽媽的肚子里就已經(jīng)能聽(tīng)到外界的聲音了。嬰兒在剛出生時(shí)會(huì)表現(xiàn)出對(duì)熟悉聲音（如媽媽的聲音）的偏好性反應(yīng)。同時(shí)，通過(guò)記錄嬰兒在聽(tīng)到不同聲音時(shí)的腦活動(dòng)特征，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)嬰兒， 甚至是新生兒，在聽(tīng)到人說(shuō)話聲音時(shí)會(huì)表現(xiàn)出區(qū)別于其他自然聲音（如下雨的聲音）的特異性腦活動(dòng)。而且，這些大腦活動(dòng)的模式跟成年人在說(shuō)話交流時(shí)的大腦激活特征類似。雖然，科學(xué)家們對(duì)于這些大腦活動(dòng)是天生就有，還是由于孕晚期胚胎的聽(tīng)覺(jué)經(jīng)驗(yàn)所導(dǎo)致的仍存在爭(zhēng)議，但是這些發(fā)現(xiàn)共同證明了新生兒在出生時(shí)大腦中負(fù)責(zé)語(yǔ)言活動(dòng)的腦區(qū)（語(yǔ)言中樞）已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，可以迎接語(yǔ)言環(huán)境的擁抱?？茖W(xué)家們還進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，新生兒和早期嬰兒在聽(tīng)到不同的語(yǔ)音信息時(shí)，例如很短的音節(jié)（如/ba/與/pa/），或有意義的對(duì)話信息（相對(duì)于打亂的語(yǔ)言片段），其大腦都能做出不同反應(yīng)。這些實(shí)驗(yàn)成果反映出盡管嬰兒在發(fā)育早期行動(dòng)力有限，但他們的語(yǔ)音知覺(jué)能力已經(jīng)得到了很好的發(fā)展，能夠自主地從周圍聲音（語(yǔ)言）環(huán)境中提取有效的信息，潛移默化地加工和積累跟語(yǔ)言系統(tǒng)相關(guān)的各個(gè)方面的信息。

這種早期語(yǔ)言知覺(jué)學(xué)習(xí)中最明顯的例子便是嬰兒期的語(yǔ)音學(xué)習(xí)能力。大量研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒在發(fā)育早期能夠識(shí)別不同語(yǔ)言系統(tǒng)中的音素信息（比如，中文中的/ba/、/pa/，和芬蘭語(yǔ)中的長(zhǎng)短音/taka/、/takka/）。但是，當(dāng)嬰兒成長(zhǎng)到大約6-8月齡的時(shí)候，他們區(qū)別母語(yǔ)中不同語(yǔ)音信息的能力提高，而對(duì)其他語(yǔ)言中語(yǔ)音信息加工的能力下降。這種對(duì)母語(yǔ)語(yǔ)音的特異化加工，看似是一種能力的“退化”，但其實(shí)是幫助嬰兒忽略非關(guān)鍵語(yǔ)音特征，從而更快速高效地建立與母語(yǔ)相關(guān)的穩(wěn)定的語(yǔ)音信息的關(guān)鍵機(jī)制。舉例而言，嬰兒從出生起可能已經(jīng)聽(tīng)過(guò)很多人在不同的場(chǎng)合和語(yǔ)境下說(shuō)過(guò)“花”這個(gè)詞語(yǔ)，但是不同場(chǎng)景和不同人在說(shuō)同一個(gè)詞的時(shí)候的聲調(diào)、發(fā)音和時(shí)長(zhǎng)不盡相同。嬰兒只有學(xué)會(huì)識(shí)別這些語(yǔ)音片段中相同的音素特征（/hua/），才能在不斷地重復(fù)中建立聲音和具體事例的聯(lián)系，完成口語(yǔ)詞匯的學(xué)習(xí)。通過(guò)對(duì)嬰幼兒（0-36月齡）語(yǔ)言發(fā)展的追蹤研究也發(fā)現(xiàn)嬰兒在7月齡時(shí)大腦對(duì)母語(yǔ)和非母語(yǔ)的反應(yīng)差異與兒童在兩歲的時(shí)候的詞匯量成正比，進(jìn)一步揭示了嬰兒早期語(yǔ)音學(xué)習(xí)的神經(jīng)機(jī)制，及其在后續(xù)更復(fù)雜的語(yǔ)言能力習(xí)得中的重要作用。

促進(jìn)嬰兒語(yǔ)言學(xué)習(xí)的另一個(gè)重要的內(nèi)在驅(qū)動(dòng)力是人類與生俱來(lái)的社交互動(dòng)愿景。美國(guó)發(fā)展心理學(xué)家帕特里夏·庫(kù)爾的研究發(fā)現(xiàn)與他人交流互動(dòng)的場(chǎng)景能夠顯著促進(jìn)嬰幼兒的語(yǔ)言學(xué)習(xí)。在她的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)中，研究者們比較了9月齡母語(yǔ)為英語(yǔ)的嬰兒在真人情境以及同一人所錄制的相同的教學(xué)視頻下學(xué)習(xí)中文的成果，發(fā)現(xiàn)嬰兒只有在真人互動(dòng)教學(xué)的情境下掌握了中文語(yǔ)音的識(shí)別能力。之后，他們以及其他心理學(xué)家又做了一系列實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)即使是視頻學(xué)習(xí)，如果嬰兒或者稍大一些的幼兒（18-36月齡）一起學(xué)習(xí)或者與成人有互動(dòng)（如視頻聊天），其語(yǔ)言學(xué)習(xí)的效果也顯著高于獨(dú)自學(xué)習(xí)的結(jié)果，從而證實(shí)了人際交流在（早期）語(yǔ)言學(xué)習(xí)中的關(guān)鍵作用。

另外，嬰幼兒在發(fā)育早期發(fā)展出的一些看似簡(jiǎn)單的感知覺(jué)和運(yùn)動(dòng)功能，其實(shí)也在語(yǔ)言習(xí)得中起到了重要的促進(jìn)作用。例如，嬰兒在出生后首先發(fā)展的視覺(jué)功能能夠幫助嬰兒通過(guò)眼睛認(rèn)識(shí)世界，建立聲音（口語(yǔ)）與事物的聯(lián)系，即語(yǔ)言的產(chǎn)生。同時(shí)，嬰兒也在積極地觀察身邊的人在說(shuō)話時(shí)的表情和口部動(dòng)作。這樣，既能進(jìn)一步加深對(duì)語(yǔ)言的理解，也可以為如何練習(xí)說(shuō)話做準(zhǔn)備。同時(shí)，隨著運(yùn)動(dòng)能力的不斷發(fā)展，嬰幼兒也能夠?qū)W會(huì)用肢體語(yǔ)言表達(dá)自己的想法從而滿足與人互動(dòng)交流的愿望。更重要的是，精細(xì)動(dòng)作能力（如口腔活動(dòng)）的不斷提高是嬰兒學(xué)習(xí)發(fā)音的關(guān)鍵生理基礎(chǔ)。與此相關(guān)，很多研究也一致發(fā)現(xiàn)嬰幼兒階段的各方面能力指標(biāo)通常是高度相關(guān)，從而進(jìn)一步反映了人類早期各種能力互相支持、協(xié)同發(fā)展的發(fā)育特征。

嬰幼兒又是怎么應(yīng)用這些能力來(lái)自主學(xué)習(xí)語(yǔ)言的呢

在4-8月齡時(shí)，嬰兒在聽(tīng)別人說(shuō)話時(shí)，注意力通常會(huì)集中在他人的嘴部動(dòng)作上，試圖通過(guò)觀察來(lái)模仿學(xué)習(xí)發(fā)音。同時(shí)，嬰兒在自己說(shuō)話的同時(shí)，也會(huì)注意觀察對(duì)方的眼睛和表情。如果在此過(guò)程中，母親或其他照顧者微笑或者做出其他正向反饋，嬰兒繼續(xù)說(shuō)話的頻率會(huì)大大增加。

同時(shí)，在不斷地練習(xí)發(fā)音的過(guò)程中，嬰兒還會(huì)嘗試用不同的動(dòng)作和手勢(shì)來(lái)表達(dá)自己的想法以及與他人交流的意愿?？茖W(xué)家們把兒童在10個(gè)月左右使用手勢(shì)并伴隨著清晰的非聲音的交流嘗試稱為咿呀學(xué)語(yǔ)階段。在這種嘗試交流階段，嬰兒還開(kāi)始學(xué)會(huì)用手指出感興趣的事物，并伴隨一定的聲音以引起母親或者其他撫養(yǎng)人的注意。在這種共同注意的情境下，撫養(yǎng)人如果能即時(shí)地將孩子感興趣的物品事件用語(yǔ)言描述出來(lái)，將顯著地提高孩子學(xué)習(xí)相關(guān)語(yǔ)言表達(dá)的能力。

在12-18月齡時(shí)，嬰兒通常開(kāi)始學(xué)會(huì)說(shuō)真正有意義的詞匯。但是，在該階段，嬰兒會(huì)出現(xiàn)詞語(yǔ)使用的泛化現(xiàn)象，即用較為單一的詞匯去描述擁有突出特征的一類物體。例如，嬰兒會(huì)用“球”去命名所有球狀的物體（橘子或者蘋果之類）。有趣的是，當(dāng)讓他們?cè)谇?、橘子和蘋果中選取指定物品時(shí)，他們往往能夠準(zhǔn)確指出。這些結(jié)果說(shuō)明嬰兒的這種詞匯使用的泛化現(xiàn)象并不完全由他們不能區(qū)別這些物品造成，而是代表嬰兒認(rèn)識(shí)到了他們所看見(jiàn)的世界和他們所掌握的（口語(yǔ)）詞匯之間的差距，也是他們開(kāi)啟快速學(xué)習(xí)、積累詞匯的前奏。在這個(gè)階段，嬰幼兒已經(jīng)明白每個(gè)物體都有其相應(yīng)的名稱，因此在遇到新的物品時(shí)，都會(huì)有意識(shí)地認(rèn)識(shí)、學(xué)習(xí)新的物品和（新）名稱之間的匹配。所以，在這個(gè)發(fā)展階段，家長(zhǎng)們通常會(huì)觀察到嬰幼兒出現(xiàn)詞匯大爆發(fā)的現(xiàn)象。