Anke Sentko 吳平恩

5月24日，中國營養(yǎng)學(xué)會(huì)（CNS）發(fā)布了《中國營養(yǎng)學(xué)會(huì)益生元與健康專家共識(shí)》（以下簡稱《共識(shí)》）——在國內(nèi)首次對益生元做出定義。根據(jù)《共識(shí)》，益生元被定義為“一般不能被人體所消化吸收但可被人體微生物選擇性利用，能夠改善腸道微生物組成和/或活性，從而有益于人體健康的食物成分”。

《共識(shí)》旨在“為消費(fèi)者、營養(yǎng)師、臨床醫(yī)生、科研人員、食品企業(yè)和相關(guān)管理部門提供科學(xué)依據(jù)與建議，從而促進(jìn)益生元產(chǎn)品的科學(xué)管理和合理應(yīng)用，改善國民健康水平?！币虼?，《共識(shí)》 中就評估和證實(shí)某一物質(zhì)是益生元所需要的研究做出了論述和指導(dǎo)。

僅有3種成分被公認(rèn)為益生元

根據(jù)中國營養(yǎng)學(xué)會(huì)的科學(xué)評估，目前證據(jù)等級(jí)較高、得到公認(rèn)的益生元有3種，包括低聚果糖、菊粉和半乳糖等。這些益生元也獲得了國際益生菌和益生元科學(xué)協(xié)會(huì)的專家認(rèn)可。由于低聚果糖和菊粉是用熱水從菊苣根部提取的益生元纖維，半乳糖則由牛奶糖和乳糖合成。因此，低聚果糖和菊粉是被證實(shí)的植物性益生元。其它候選益生元的研究則主要集中于動(dòng)物和體外研究，尚缺乏人體臨床研究，因而無法充分證明其健康益處。

長期的科學(xué)研究證實(shí)了益生元的健康益處

《共識(shí)》中，專家還指出了益生元的健康益處，包括但不限于改善菌群平衡、調(diào)節(jié)腸道功能、免疫調(diào)節(jié)、體重調(diào)節(jié)、血糖血脂調(diào)節(jié)等。因?yàn)橐嫔哲母w維通過選擇性地增加有益的腸道微生物而為人體健康帶來益處，所以益生元菊苣根纖維在人體內(nèi)不會(huì)被小腸中的酶所分解——不會(huì)被消化且能夠完整地到達(dá)大腸，然后被部分腸道微生物選擇性地進(jìn)行發(fā)酵。由于益生元是有益腸道微生物的營養(yǎng)物質(zhì)，因此它們會(huì)選擇性地促進(jìn)健康微生物的生長，尤其是雙歧桿菌。目前，雙歧桿菌已獲得充分論證，證明其有益腸道健康。

近30年的人類臨床研究表明，益生元菊苣根纖維具有諸多益處——其能通過選擇性地促進(jìn)腸道中雙歧桿菌的生長來改變腸道微生物群的構(gòu)成，同時(shí)也能減少潛在的致病菌，如嗜膽菌屬。攝取菊苣根纖維還有助于軟化糞便、緩解便秘，從而改善消化系統(tǒng)健康，這不僅對成年人有益，同樣也適用于兒童及嬰幼兒。此外，有研究發(fā)現(xiàn)，相比對照組，攝入菊苣根纖維后帶來的腸道微生物改變會(huì)讓人感到更愉悅、更有滿足感。臨床研究還表明，益生元菊苣根纖維能增強(qiáng)鈣質(zhì)吸收，有助于保持健康的體重，并改善血糖調(diào)節(jié)水平。

尤為值得注意的是，益生元菊苣根纖維有助于建立完善的人體內(nèi)部防御系統(tǒng)。在新冠疫情波及全球的情況下，免疫系統(tǒng)健康顯得更為關(guān)鍵。事實(shí)上，健康的腸道和有益的腸道微生物是增強(qiáng)免疫力的關(guān)鍵，也有助于人們抵御感染。中國政府和一線醫(yī)務(wù)人員也認(rèn)可了腸道微生物在預(yù)防新冠病毒感染中所扮演的重要角色。

益生元菊苣根纖維可以說是人們飲食中的重要營養(yǎng)物質(zhì)，其不僅味道溫和自然，更是有利于腸道微生物群，并在方方面面影響著人們的身體，如幫助促進(jìn)腸道、骨骼和代謝健康等，進(jìn)而建立更強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)。