胡犇 石正麗
病毒,是我們熟悉而又陌生的一類小生命。雖然新冠病毒是個(gè)不速之客,而病毒卻是人類生活中的???,一個(gè)人的一生中可能會感染上百種病毒。然而除了專門從事病毒學(xué)研究的科研人員,幾乎沒有人真正見識過病毒本尊。那么病毒到底是什么?它和另一種肉眼看不見的生物——細(xì)菌相比,又有哪些區(qū)別呢?接下來就讓我們探訪這個(gè)既陌生又熟悉的生物——病毒。
我們是小小寄生者
我們是身形極其微小的微生物。和細(xì)菌家族比起來,我們要迷你得多,通常都以納米為單位,比細(xì)菌小了幾個(gè)數(shù)量級。觀察細(xì)菌的光學(xué)顯微鏡根本看不到我們,只能用放大倍數(shù)達(dá)到上萬倍的電子顯微鏡才能窺見我們的容貌。除了小以外,我們的身體構(gòu)造也非常簡單,僅由蛋白質(zhì)外殼和內(nèi)部包裹的核酸組成,不像細(xì)菌等其它微生物那樣具有細(xì)胞核、細(xì)胞器等細(xì)胞結(jié)構(gòu)。更重要的是,我們是嚴(yán)格的細(xì)胞內(nèi)寄生生物。我們想要維持生命,必須依賴被我們所感染的宿主細(xì)胞系統(tǒng),只有在宿主細(xì)胞這個(gè)“大房子”里,我們才有足夠的“食物”生存和繁衍。相比之下,細(xì)菌離開了宿主也可以獨(dú)立生存。
我的七大姑八大姨
我們這個(gè)大家庭和動(dòng)植物王國一樣,豐富多樣,種類紛繁。大體上講,可以把這個(gè)大家族按照感染宿主的類型,分為人類病毒、動(dòng)物病毒、植物病毒、細(xì)菌病毒(噬菌體)等。不同的病毒通常都有與之相對應(yīng)的宿主。例如,植物病毒只能感染植物而不會感染動(dòng)物。感染魚類等低等脊椎動(dòng)物的病毒一般不會感染哺乳動(dòng)物等高等脊椎動(dòng)物。由于人類其實(shí)是高等動(dòng)物中的一種,因此一些病毒既可以感染動(dòng)物,也可以感染人,比如狂犬病毒。
從更加專業(yè)的角度來看,病毒學(xué)家又根據(jù)不同病毒家族的生物學(xué)特性和進(jìn)化上的親緣關(guān)系,將病毒家族按照目、科、屬、種等分類學(xué)等級進(jìn)行了科學(xué)、系統(tǒng)的劃分。目前已知的病毒超過140個(gè)科,每一個(gè)病毒科又可以依次被劃分為若干個(gè)病毒屬和病毒種。即使是同一個(gè)種里面,還包括有多個(gè)不同的病毒。如果說病毒科是由一些特征相似的病毒組成的大家族,那么病毒種就好比是大家族內(nèi)部親緣關(guān)系更近的成員組成的小家庭。
我們的多樣性還表現(xiàn)在形態(tài)上。一般來說,我的近親家屬們(同一個(gè)科的病毒)往往具有相似的外形。如果不是同一家族,就會長得風(fēng)格迥異,各式各樣。例如冠狀病毒呈球形,看上去像一頂王冠;狂犬病毒屬于彈狀病毒科,形似一顆子彈;埃博拉病毒體態(tài)纖細(xì),有如中國古代的“如意”。T4噬菌體造型科幻,形似仿生蜘蛛機(jī)器人。
我們是如何在人體內(nèi)“調(diào)皮搗蛋”的
傳染病是人類健康面臨的主要威脅之一,其中大部分的傳染病是我們的“杰作”。在侵犯人體的時(shí)候我們往往會采取不同的“進(jìn)攻方式”。冠狀病毒們和流感病毒們主要通過呼吸道入侵;輪狀病毒、諾如病毒則是通過消化道侵入的病原體,也就是俗稱的“病從口入”;而乙腦、登革病毒等蟲媒病毒在蚊蟲叮咬的時(shí)候會潛入人類身體里;被狗咬傷、抓傷后的破損皮膚粘膜則是狂犬病毒“進(jìn)攻”人體的必經(jīng)之路。
病毒入侵宿主的途徑和病毒的傳播方式密切相關(guān)。一般來說,經(jīng)呼吸道傳播的病毒傳播能力更強(qiáng),打噴嚏甚至是講話排出的空氣飛沫中就可能含有病毒。不同的病毒在侵入人體之后會感染不同的組織器官,導(dǎo)致不一樣的疾病。新冠病毒以呼吸系統(tǒng)為主要的靶器官,造成咳嗽、肺炎等呼吸道疾病,嚴(yán)重的會出現(xiàn)呼吸困難。有的病毒主要感染胃腸道、肝臟等消化器官,引起拉肚子、肝炎等消化系統(tǒng)疾病??袢《厩质傻氖巧窠?jīng)系統(tǒng),而狡猾的艾滋病毒攻擊的則是人的免疫系統(tǒng),造成病人免疫功能缺陷。烈性病毒比如埃博拉病毒,人感染后會出現(xiàn)嚴(yán)重的出血熱,是最可怕的病毒病。
我們的克星,抗病衛(wèi)士——疫苗
如果一個(gè)人患的是病毒感染引起的疾病,吃抗生素(也就是常說的消炎藥)是不管用的??股刂委煹氖羌?xì)菌,面對病毒它束手無策。治療病毒病,需要專門的抗病毒藥物。每一種抗病毒藥物都有它特定的靶點(diǎn),針對病毒在入侵細(xì)胞、復(fù)制等各個(gè)感染環(huán)節(jié)進(jìn)行定向擊破,進(jìn)而阻斷病毒在人體內(nèi)的增殖。
另一種能幫助抵抗病毒的衛(wèi)士是疫苗。相比感染病毒之后服藥這種被動(dòng)還擊的方式,疫苗則是一種主動(dòng)防御的策略,是預(yù)防病毒成功的手段之一。疫苗本質(zhì)上是含有病毒某些成分的一種生物制品。相比真正的活病毒,滅活疫苗喪失了毒力,減毒疫苗削弱了毒力。當(dāng)疫苗進(jìn)入機(jī)體之后,帶有的病毒抗原成分可以激發(fā)免疫系統(tǒng)產(chǎn)生特定的針對病毒的抗體。當(dāng)真正遇到病毒來犯的時(shí)候,抗體就會快速迎戰(zhàn),保護(hù)人類免受病毒感染導(dǎo)致的疾病。
拒絕消費(fèi)野生動(dòng)物消滅病毒源頭
野生動(dòng)物消費(fèi)是多起新發(fā)病毒暴發(fā)的直接原因。在捕獵、馴養(yǎng)、交易和食用攜帶病毒動(dòng)物的過程中,病毒實(shí)現(xiàn)了從動(dòng)物宿主到人類的跨種傳播。以SARS為例,SARS的源頭在蝙蝠,但如果沒有濫食野生動(dòng)物的消費(fèi)行為,“蝙蝠-果子貍-人”的傳播鏈就不會形成。野生動(dòng)物雖然攜帶病毒,但并不是疾病的元兇,愛吃野味的人和由此催生的野味交易才是真正的罪魁禍?zhǔn)?。另一方面,野生?dòng)物生存環(huán)境遭受破壞也是新發(fā)病毒出現(xiàn)的原因之一。人類活動(dòng)范圍加速擴(kuò)張,不斷地滲透到野生動(dòng)物棲息地里,人和動(dòng)物之間原有的生態(tài)屏障被破壞,人類暴露于病毒野生動(dòng)物宿主的風(fēng)險(xiǎn)升高,讓病毒家族搭乘上了向人類傳播的便車。