長期以來，現(xiàn)代人類智人的起源一直存著著爭議。近日，研究人員發(fā)表論文指出，已知的最大人屬頭骨化石——哈爾濱頭骨化石，代表了一個新的人種，研究人員將其命名為“龍人”。那么，我們真的是“龍”的傳人嗎？

古老型和進(jìn)步特征的鑲嵌組合

長期以來，現(xiàn)代人類智人的起源一直存在爭議。近日，研究人員發(fā)表論文指出，已知的最大人屬頭骨化石——哈爾濱頭骨化石，這塊頭骨代表了一個新的人種，研究人員將其命名為“龍人”。

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員、河北地質(zhì)大學(xué)客座教授倪喜軍在描述這塊頭骨化石時說：“它是亞洲目前發(fā)現(xiàn)的、在這個時間段內(nèi)的最完整的人類化石。如果放到全世界去比較的話，它也是最完整的古人類頭骨化石之一。”

正因為該頭骨化石的完整性，所以包括眼眶內(nèi)部、鼻甲骨、顱骨底部等精細(xì)結(jié)構(gòu)都得以保存?！胺浅Ｓ腥さ囊稽c是，它兼具古老型人類特征，同時又有非常進(jìn)步的特征。”這也是該頭骨最顯著的特征。

研究人員認(rèn)為，這塊頭骨來自一個男性個體，年齡大約50歲，生活在一個森林覆蓋的沖積平原環(huán)境中，隸屬于一個小規(guī)模部落?！昂椭侨艘粯樱麄儾东C哺乳動物和鳥類，采集水果和蔬菜，甚至捕魚?！蹦呦曹娬f。

考慮到這塊頭骨主人的體型可能非常大，再加上其被發(fā)現(xiàn)的地點，研究人員認(rèn)為“龍人”可能已經(jīng)適應(yīng)了惡劣的環(huán)境，這使他們能夠分散在亞洲各地。

化石、產(chǎn)地、年齡之謎

該頭骨化石如何發(fā)現(xiàn)、產(chǎn)地在哪里？該項研究的主要負(fù)責(zé)人季強提供了一份資料，記載了頭骨化石發(fā)現(xiàn)的歷史。

2017年8月，季強參觀廣西桂林瓦窯奇石市場，看到一個農(nóng)民在市場上出售松花石、瑪瑙等標(biāo)本。攀談之后，這個農(nóng)民告訴他，他家有一件珍藏了幾十年的人頭化石，然后講述了一段故事。

1933年4月的一天，在當(dāng)時哈爾濱市松花江上橋梁（即現(xiàn)在的東江橋）的修建過程中，一顆“人頭”被勞工挖了出來，交給了同在工地上的這個農(nóng)民的爺爺。他爺爺推測這可能是一個寶貝，因為幾年前他曾聽說過北京周口店發(fā)現(xiàn)“古人頭”的事。于是，他偷偷將這顆“人頭”帶回家中，包裹好后丟進(jìn)了院子里的水井中，連夜用土將水井填埋。臨終前，老人把那顆“人頭”的事和埋藏“人頭”的水井位置告訴了兒子和孫子。遺憾的是，老人臨終前并沒有將發(fā)現(xiàn)那顆 “人頭”的準(zhǔn)確地點告訴其后代，這也成了這項研究最大的難點。

2018年7月，季強和黑龍江省的地質(zhì)學(xué)家實地考察了哈爾濱市東江橋地區(qū)。隨后，研究團(tuán)隊進(jìn)行了一系列化學(xué)分析。結(jié)果表明，該頭骨化石與東江橋附近發(fā)現(xiàn)的哺乳動物化石具有相似的元素分布和稀土元素分布規(guī)律。“多個證據(jù)都支持它是從哈爾濱附近發(fā)現(xiàn)的，但現(xiàn)在沒有一項技術(shù)能夠分析出具體地點?！蹦呦曹姳硎尽?/p>

研究團(tuán)隊還用鈾系法進(jìn)行了頭骨測年。綜合結(jié)果表明，這個頭骨化石距今至少14.6萬年，這一時間段也正是智人與其他古人類分開演化的關(guān)鍵時期。

“龍人”：和智人系“姊妹群”

倪喜軍表示，“龍人”是與我們最接近的古人類親戚之一，這是一個顛覆性的觀點。

“人們普遍認(rèn)為，尼安德特人屬于一個已經(jīng)滅絕的支系，是人類最近的親屬。然而，我們的發(fā)現(xiàn)表明，包括‘龍人在內(nèi)的新支系實際上是智人的姊妹群。”倪喜軍說，所謂姊妹群的關(guān)系，就是說他們有一個最近的共同祖先。

研究認(rèn)為，從哈爾濱頭骨化石中的發(fā)現(xiàn)，有可能改寫人類演化史。在智人走出非洲前，龍人、大荔人、金牛山人、華龍洞人、夏河人等所屬的這一支系，作為智人的姊妹群在亞洲已經(jīng)演化了幾十萬年。這一支系很有可能在基因和文化方面影響了后來的智人種群。

談到命名“龍人”的原因，季強表示，頭骨化石發(fā)現(xiàn)地為黑龍江省，因此以地名命名?！傲硗猓浴埲嗣?，還能讓人直觀地了解到這是在中國發(fā)現(xiàn)的新人種?！?/p>

“中國地大物博，生態(tài)環(huán)境宜人，歷來是適合人類生活的‘人匯之地，特別是在人類演化的晚期階段?！奔緩娬f，為更好地在中國境內(nèi)尋找“龍人”和智人共同的祖先，根據(jù)目前中國古人類的資料和分布情況，主要關(guān)注4個地區(qū)，即秦嶺以北的陜西及鄰區(qū)、秦嶺以南的湖北及鄰區(qū)、以河北為主體的華北地區(qū)、東北地區(qū)或松花江流域。（澎湃新聞網(wǎng)）