銀河

你無法在銀河（Milky Way）上漫步。話雖如此，在幽暗的夜空下，你可以盡情探索它。在肉眼里，銀河淡淡的乳白暈光，在無月光干擾的黑夜里，形似一道貫過長天的步道。這道散發(fā)輝光的光帶，聚集了眾多暗淡遙遠(yuǎn)恒星的星光，上頭有帶狀不透光星際塵埃云所劃出的暗痕。它是我們所在的銀河系之中央盤面，英文名稱來自它看似一道乳河。從伽利略的年代起，用望遠(yuǎn)鏡巡天的觀星人，就已發(fā)現(xiàn)銀河聚集了無數(shù)的恒星和宇宙珍寶。

（影像提供與版權(quán): Rolf Weisenfeld）

雷神的頭盔

雷神索爾不但有他專屬的歷日（星期四），天空中更有他的頭盔。名為雷神頭盔的NGC 2359，是團(tuán)有側(cè)翼的頭盔狀宇宙云。然而，就是對北歐的神祇來說，這頂寬度達(dá)30光年的頭盔也是龐大無比。其實(shí)這頂頭盔較像星際氣泡，是由中心附近的明亮大質(zhì)量恒星發(fā)出的高速恒星風(fēng)，在周圍分子云里吹出的天體。這顆分類為沃爾夫·拉葉星的中心星，是顆處在前超新星演化短暫階段的極端熾熱巨星。位于大犬座方向的NGC 2359，離我們約有15,000光年遠(yuǎn)。這幅極為清晰的影像，整合了來自寬和窄波段濾鏡的影像數(shù)據(jù)，以記錄自然色澤的恒星，并凸顯這團(tuán)星云的云氣絲細(xì)微結(jié)構(gòu)。位于雷神頭盔中心的恒星，預(yù)期會(huì)在接下來的數(shù)千年內(nèi)，發(fā)生劇烈的超新星爆炸。

（影像提供與版權(quán): Bernard Miller）