施晶晶

《資本5000年：資本秩序如何塑造人類文明》

彭興庭 著

中國友誼出版公司

2021年3月

愛迪生發(fā)明了電燈，這是常識，但鮮為人知的是，點(diǎn)亮的白熾燈離不開資本。

當(dāng)愛迪生努力攻克技術(shù)難題時(shí)，他的一些投資者失去了耐心。為此，他一度賣掉自己的股份，在銀行抵押貸款、還動用朋友的儲蓄。即將彈盡糧絕時(shí)，是摩根公司提供了100萬美元的股本，幫助愛迪生組建電力照明公司。

之后，摩根既是電燈的第一批投資者，也是電燈的第一個(gè)使用者，以被照亮的現(xiàn)代企業(yè)摩根公司為標(biāo)志，人類開啟電氣時(shí)代。這也是一次資本和技術(shù)的良性互動。

今天，資本批判已經(jīng)成了“政治正確”，輿論場上，“萬惡的資本家”成為萬金油式的大棒，不加辨別地?fù)]舞著。但事實(shí)上，我們對資本價(jià)值的認(rèn)識遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

資本生來就帶著原罪嗎？如何正視資本對社會、人類文明的作用？這不只是學(xué)者要研究的問題，也值得每一個(gè)關(guān)心社會發(fā)展進(jìn)程的理性人思考。

《資本5000年：資本秩序如何塑造人類文明》從史學(xué)視角出發(fā)，用經(jīng)濟(jì)學(xué)上的“邊際效益遞減”理論提供了一個(gè)理解資本的模型。

作者彭興庭把資本對人類文明的塑造分為3個(gè)階段：大航海時(shí)代之前的無序內(nèi)卷、周期性崩潰；工業(yè)革命時(shí)期的資本聯(lián)合技術(shù)，持續(xù)推動經(jīng)濟(jì)增長，異化開始出現(xiàn)；全球化擴(kuò)張階段的資本脫實(shí)向虛，風(fēng)險(xiǎn)增加，對經(jīng)濟(jì)增長助力減弱。

在對歷史的爬梳中，他認(rèn)為，人類社會虛構(gòu)出了國家、宗教、貨幣等種種合作秩序，它們的本質(zhì)是：利益共享、風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)，核心是“相信”。資本從屬于貨幣，也是一種合作秩序，它寄希望于未來，是人類對貨幣未來價(jià)值的一種利用和開發(fā)，以獲取還不存在、屬于想象中的未來物品—利潤。

作者把資本的發(fā)展規(guī)律總結(jié)為“資本邊際收益遞減”—資本投入增加，起初收益遞增，超過某個(gè)限度，收益會減少，甚至使總收益絕對地減少，呈現(xiàn)出類似“拋物線”的變動軌跡。同時(shí)，也正是邊際收益遞減驅(qū)使資本積累和轉(zhuǎn)移。

戰(zhàn)爭殖民、大航海、產(chǎn)業(yè)變革、商業(yè)革新、社會革命，資本都深度介入其中，成為基石和助力，當(dāng)然也帶著謀取更多財(cái)富的目的，過程中既有血色，也有光亮。

這本書的啟示不在于重復(fù)揭露和批判資本，在于告訴我們資本積累從哪里來，又去了哪里？在十字軍東征催生近代銀行、金融資本打造現(xiàn)代巨型企業(yè)、金融危機(jī)頻發(fā)和貧富懸殊加劇的歷史回顧里，在資本的功過異化中，我們看到了文明和霸權(quán)的交織。

我們有可能跳出“邊際收益遞減”的詛咒、擺脫資本負(fù)作用嗎？這本書給出的理論回答是：建立耗散結(jié)構(gòu)—在開放系統(tǒng)中不斷與外界交換物質(zhì)和能量，形成自身新的、穩(wěn)定的有序結(jié)構(gòu)。簡言之，開放+升級。用一個(gè)我們更熟悉的詞來理解—科技創(chuàng)新。

認(rèn)識資本，這本書提供了一個(gè)略顯粗糙，但頗有啟示的視角。