姜常紅

“我給你的愛(ài)寫(xiě)在西元前/深埋在美索不達(dá)米亞平原/幾十個(gè)世紀(jì)后出土發(fā)現(xiàn)/泥板上的字跡依然清晰可見(jiàn)……”這是周杰倫的歌曲《愛(ài)在西元前》的歌詞，出自他的經(jīng)典專(zhuān)輯《范特西》。沒(méi)想到，近20年后，這張專(zhuān)輯的名字與5億年前的一種三葉蟲(chóng)產(chǎn)生了聯(lián)系。

2018年，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所碩士研究生孫智新與博士曾晗、導(dǎo)師趙方臣等在山東濰坊的華北地臺(tái)寒武紀(jì)中期饅頭組地層中，發(fā)現(xiàn)了一類(lèi)獨(dú)特的三葉蟲(chóng)。這種三葉蟲(chóng)的頭部輪廓很特殊，酷似一對(duì)兔子耳朵，而傳統(tǒng)的三葉蟲(chóng)頭部通常是半圓形的。新型三葉蟲(chóng)的外貌十分出人意料，孫智新把它命名為“耳形范特西蟲(chóng)”，意思是其具有奇幻而超乎想象的外貌。

三葉蟲(chóng)是距今5.2億年的寒武紀(jì)早期就出現(xiàn)的最有代表性的遠(yuǎn)古動(dòng)物，是節(jié)肢動(dòng)物的一種，全身明顯分為頭、胸、尾三個(gè)部分，身體表面長(zhǎng)著堅(jiān)固的背甲，所以名為三葉蟲(chóng)。它們是寒武紀(jì)的霸主，有的科學(xué)家把寒武紀(jì)稱(chēng)為“三葉蟲(chóng)的時(shí)代”。從距今5.2億年的寒武紀(jì)早期開(kāi)始登場(chǎng)，到2.4億年前的二疊紀(jì)完全滅絕，三葉蟲(chóng)前后在地球上生存了約3.2億年。

相比較尾部，三葉蟲(chóng)頭部的演化過(guò)程更“保守”，所以在寒武紀(jì)早中期的褶頰蟲(chóng)類(lèi)中，頭部特化的例子極為稀缺。新發(fā)現(xiàn)的耳形范特西蟲(chóng)體長(zhǎng)約4厘米，頭部長(zhǎng)度接近身體總長(zhǎng)的一半;鞍前區(qū)向前延長(zhǎng)，中部有一個(gè)凹口;由于特殊的頭蓋形態(tài)，活動(dòng)頰特化成側(cè)邊緣平直的砍刀狀。這些特征及其特殊的眼脊和頭鞍特征，使得耳形范特西蟲(chóng)明顯不同于同時(shí)期的其他三葉蟲(chóng)屬，成為寒武紀(jì)三葉蟲(chóng)家族的又一新成員。

按照慣例，這個(gè)三葉蟲(chóng)應(yīng)該叫作“耳形濰坊蟲(chóng)”，用發(fā)現(xiàn)地、發(fā)現(xiàn)者或者形態(tài)外貌特征進(jìn)行命名是古生物命名中的經(jīng)典做法，但孫智新想起一個(gè)與它獨(dú)特的外形更般配的名字。“范特西”在古希臘語(yǔ)里是奇幻的意思，正好對(duì)應(yīng)它清奇的骨骼。更何況，它與《愛(ài)在西元前》的歌詞有些淵源，也是來(lái)自西元前，而且是“幾十個(gè)世紀(jì)后出土發(fā)現(xiàn)”的。取名的效果令人印象深刻，周杰倫聽(tīng)到后大概也會(huì)夸贊一句：“哎喲，不錯(cuò)哦。”

孫智新是個(gè)“90后”，他對(duì)化石的興趣是從中學(xué)時(shí)代開(kāi)始的。那時(shí)，他在網(wǎng)上看到一些化石愛(ài)好者尋找化石的信息，覺(jué)得很有趣，就在家鄉(xiāng)附近尋找化石。沒(méi)想到，他還真找到一塊特別的寒武紀(jì)節(jié)肢動(dòng)物化石。這一發(fā)現(xiàn)令孫智新十分欣喜，他給中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物所的一位老師發(fā)了一封郵件，對(duì)方回信肯定了他發(fā)現(xiàn)化石的意義，而且與他合作撰寫(xiě)了一篇論文。

這更加激發(fā)了孫智新對(duì)化石的興趣，高中畢業(yè)后，他義無(wú)反顧地選擇了地質(zhì)相關(guān)專(zhuān)業(yè)，每到假期就到處尋找合適的地質(zhì)剖面。由于他對(duì)寒武紀(jì)時(shí)期的興趣最濃，讀大學(xué)期間，他利用所學(xué)知識(shí)在老家及周邊找了幾個(gè)不錯(cuò)的剖面。隨后，他申報(bào)了大學(xué)生的創(chuàng)新項(xiàng)目，在導(dǎo)師趙方臣的指導(dǎo)下開(kāi)始對(duì)山東寒武紀(jì)地層進(jìn)行探索和研究。

三葉蟲(chóng)是最具有代表性的遠(yuǎn)古動(dòng)物之一，耳形范特西蟲(chóng)的出現(xiàn)為這個(gè)龐大的家族增添了一個(gè)新成員，也更加堅(jiān)定了孫智新繼續(xù)搜尋與探究相關(guān)內(nèi)容的信心。