在鐘表沒發(fā)明之前，古人是如何看時(shí)間的呢？

在鐘表還沒有普及前，古人是通過鐘鼓樓來知曉時(shí)間的。早在漢朝，我國就有了鐘鼓樓報(bào)時(shí)制度。早期的鐘鼓樓設(shè)在皇宮內(nèi)，只為皇家服務(wù)。唐朝的鐘鼓樓，早晨敲鐘報(bào)時(shí)，晚上敲鼓報(bào)時(shí)，“晨鐘暮鼓”的說法就是這么來的。

唐朝長安城實(shí)行夜禁制度，晚上不許出來瞎逛了。所以主要街道上都設(shè)立了街鼓，跟隨著鐘鼓樓報(bào)時(shí)，以便全城都能知道夜禁的開始。暮鼓敲完，所有人都不許出來上主街了，否則就會(huì)挨揍。

宋朝沒有夜禁，夜晚負(fù)責(zé)報(bào)時(shí)工作的，一般是寺院的僧人，他們拿著鐵牌子或木魚沿街報(bào)時(shí)。古人將夜晚分為五更，每更一報(bào)時(shí)，所以報(bào)時(shí)又叫“打更”。

元明清三朝，不光都城設(shè)立鐘鼓樓，其他大城市也有鐘鼓樓。

那鐘鼓樓又是如何測(cè)算出時(shí)間的呢？古人最早是通過觀測(cè)太陽來測(cè)時(shí)的，三千多年前的周朝發(fā)明了測(cè)時(shí)儀器“日晷”，利用太陽照出影子的長短和方向來測(cè)算時(shí)間。古人把時(shí)間稱為光陰，所謂一寸光陰原意就是日晷上一寸影子的意思。日晷把一晝夜劃分為12個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰是兩小時(shí)。日晷最小的刻度合今天15分鐘，所以古人管15分鐘叫一刻或一刻鐘。在古代，一天是12個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰是八刻鐘。

日晷在陰天和晚上就沒用了，所以古人又發(fā)明了不受天氣影響的計(jì)時(shí)器——漏刻。漏刻是往銅壺里裝入一定量的水，讓它慢慢漏出，通過漏出水的量來確定時(shí)間，又叫“銅壺滴漏”。早期的漏刻有一個(gè)嚴(yán)重缺陷，由于水位高低不同導(dǎo)致的壓力差，會(huì)出現(xiàn)“水位高時(shí)漏得快，水位低時(shí)漏得慢”的現(xiàn)象，這樣計(jì)算的時(shí)間就會(huì)有較大誤差。到了東漢，科學(xué)家張衡改進(jìn)了漏刻，將其設(shè)計(jì)成二級(jí)漏壺，即增加一個(gè)漏壺，讓水的高度變小，流得更勻速，減小了時(shí)間計(jì)算的誤差。后世沿用了這種方法，在宋元時(shí)期還出現(xiàn)了更為精確的四級(jí)漏壺。

古代還有種更簡便的計(jì)時(shí)工具——燃香。所謂“一炷香的工夫”就是這么來的。古代有專門用來計(jì)時(shí)的燃香，稱為“更香”，更的原意即時(shí)間的刻度。更香用燃燒速度均勻的木料制成，有的更香上還嵌有金屬珠，燃燒到固定時(shí)間時(shí)金屬珠會(huì)掉落，用以提醒時(shí)間。宋代時(shí)，這種更香隨著宋代的商船遠(yuǎn)行海外，其準(zhǔn)確程度讓外國人嘆為觀止。李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中評(píng)價(jià)更香說：“吾人從未見其有大差誤，此發(fā)明可代自鳴鐘?！钡拇_，在那個(gè)西洋鐘表價(jià)值連城的年月里，更香的價(jià)格的確更親民，更接地氣。明朝時(shí)，一盤更香只需3文錢，可用一晝夜。

明朝中葉后，西洋鐘表作為禮物和商品進(jìn)入中國。1601年，意大利傳教士利瑪竇將自鳴鐘送給萬歷皇帝，鐘表進(jìn)入中國古代宮廷。到了清朝，上層貴族和官方已經(jīng)普遍使用鐘表作為計(jì)時(shí)工具了。

《古代人的日常生活》

講歷史的王老師 著

江蘇鳳凰文藝出版社出版