瑪麗認為知識就像火炬，需要人們相互傳遞，才能照亮世界，為世界帶來公正和自由。她不像當時的許多年輕女孩那樣幻想著舞會、華麗的衣裙以及白馬王子。學習，無止境地學習著，瑪麗的夢想是獲得畢業(yè)文憑，有朝一日再回到波蘭，從事教學工作。

但是，要想獲得文憑，就必須背井離鄉(xiāng)，到國外的大學去學習?？伤麄兊母赣H卻沒有錢?！昂⒆觽儯乙趺醋霾拍茏屇銈?nèi)鈱W習呢？我多想讓你們接受最好的教育啊！”她父親說?，旣惏参恐類鄣母赣H，但她最大的愿望仍然是遠赴法國，去法國著名的高校索邦大學學習，那里開設(shè)了生物、數(shù)學、社會學、化學和物理等課程。

姐姐布洛妮婭則夢想著成為一名醫(yī)生。那是不是應該放棄夢想呢？不，瑪麗拒絕向命運妥協(xié)，她想要奮斗和抗爭。于是，她想出了個法子，對布洛妮婭說道：“你去巴黎，去上大學，我待在這里打工，然后把賺的錢都寄給你。等你當上了醫(yī)生，再輪到我去上大學，你來支付我的學費?！?/p>

布洛妮婭不愿讓妹妹做出這種犧牲?！安?，為什么是我先去呢？應該反過來，你比我更有天賦，你能更快取得成功?！钡乾旣悎猿旨阂姴⒊晒Φ卣f服了姐姐：“布洛妮婭，你已經(jīng)二十歲了，我才十七歲……我們應該采取更加有效率的方式?！?/p>

等待瑪麗的是一條漫長而艱難的道路。她一開始的工作是給華沙城里一些富裕家庭的孩子上些算術(shù)、幾何、法語課。但她發(fā)現(xiàn)周圍有些人極度愛慕虛榮，喜歡詆毀他人，而且視財如命。一八八五年十一月十日，她在給表姐亨利雅特的信中寫道：“我對人與人之間的關(guān)系有了更深的了解，這就是我的收獲。”上這些課的報酬十分微薄，有時候甚至有人會“忘記”付錢。但為了能夠?qū)崿F(xiàn)計劃，瑪麗必須掙更多的錢。

于是，瑪麗又找了一份新工作，在一個遙遠的省份，給一個富裕的工廠主家庭當家庭教師。一八八六年一月一日清晨，天氣寒冷，大霧彌漫，年滿十八歲的瑪麗亞懷著對未來孤獨生活的擔憂，離開了華沙，離開了她的父親、家園、那所臨時大學和她的朋友們。每當她內(nèi)心充滿背井離鄉(xiāng)的孤獨感的時候，她就會去追憶美麗的喀爾巴阡山下的鄉(xiāng)村，以此自我安慰，兒時她曾經(jīng)在那里度過美妙的假期。

她喜歡生活在大自然之中，她想象著一個森林草原遍布的美妙地方，正等待著她的到來。可是，在坐了三個小時火車外加四個小時的雪橇，穿過寂靜的冬日大雪覆蓋著的田野之后，她看到的又是什么呢？既沒有草原，也沒有森林，只有一望無際的甜菜地和黏土地。

在離她的新住所不遠的地方，有一條污水橫流的小河，那里建有一個將甜菜加工成糖的工廠，丑陋的煙囪正冒著黑煙。但是，瑪麗慢慢地適應了這種外鄉(xiāng)生活。當她給雇主家里的兩個孩子上完課之后，她還去教一些農(nóng)民和工人家的孩子們讀書寫字。

她讓人給自己寄來了大量的科學書籍，每到深夜，她就一個人繼續(xù)學習。她一直保持著對學習的強烈渴望。然而絕望、氣餒和痛苦常常和她如影隨形。一八八六年十一月，她在給表姐亨利雅特的信中寫道：“我的夢想已經(jīng)灰飛煙滅，我已經(jīng)將它埋葬，塵封起來，并且遺忘了。你不知道，那些壁壘是如此堅固，總是比試圖摧毀它們的精神力量更加強大堅固?！?/p>