◎文/曹屹

麻將初誕時(shí)被視為中國(guó)國(guó)粹，20世紀(jì)初它漂洋過(guò)海到英美發(fā)展。這種消磨時(shí)間的小玩意，交織著異國(guó)情調(diào)的浪漫，也是中國(guó)智慧的精華。

紐約市，大西洋海灘，一個(gè)熾熱的下午，一陣奇特的吵鬧聲打破了這片海灘的寧?kù)o?！皟蓷l！兩萬(wàn)！四筒！”這是四個(gè)紐約人在俱樂(lè)部打麻將的聲音，在卡茨吉爾區(qū)的小平房、洛克威和布萊頓海濱碼頭，都聽(tīng)得到這吵鬧但又讓人舒心的噼啪聲。

這是2010年刊登在《衛(wèi)報(bào)》上的一篇描述美國(guó)麻將文化流行的文章中記錄的場(chǎng)景。的確，從20世紀(jì)20年代開(kāi)始，這一來(lái)自中國(guó)的室內(nèi)游戲傳入美國(guó)，麻將就把諸多老外給迷住了。

從麻將到Mah-jongg

麻將漂洋過(guò)海去往歐洲和美國(guó)始于20世紀(jì)初，這段時(shí)間來(lái)華的西方人越來(lái)越多，他們混跡于中國(guó)城市之間，游覽城市景色，感受中國(guó)風(fēng)土，同時(shí)發(fā)現(xiàn)了街頭巷尾無(wú)處不在的小游戲——麻將。

1926年的上海大戲院，在準(zhǔn)備放映一部西洋電影《古國(guó)奇緣》之際，為了提高票房，特別在《申報(bào)》刊登廣告，標(biāo)題赫然是“敬告愛(ài)打麻將的諸君——寧可少打八圈，不可不看《古國(guó)奇緣》”。廣告詞如此說(shuō)：“麻將天天可打，好影戲不是常常有得看。”如此可見(jiàn)麻將牌在當(dāng)時(shí)風(fēng)靡的程度，連時(shí)髦的新式電影院都要想出這樣的方法來(lái)和它搶客戶。

就是在那時(shí)，來(lái)華外國(guó)人也開(kāi)始學(xué)著打麻將消磨時(shí)光了。1920年代，曾在蘇州美孚石油公司上班的約翰·巴布考克第一次嘗試以英文整理并編撰麻將的玩法，在中國(guó)出版了一本教西方人玩麻將的書，他統(tǒng)一了英文術(shù)語(yǔ)的規(guī)范，取麻將的英文名為“Mah-j ongg”，并擁有版權(quán)。從1920年到1924年，這本書印了十二版，還漂洋過(guò)海，在美國(guó)、加拿大、墨西哥印刷和出售。

美國(guó)家庭盛行打麻將

之前有哪些人少量出口過(guò)麻將，已經(jīng)不得而知了。現(xiàn)在有記載的是，1922年一位舊金山的木材商哈蒙特，從上海進(jìn)口了一批總價(jià)值5萬(wàn)美元的麻將牌，并成立了專門的麻將銷售公司，至此，麻將開(kāi)始大規(guī)模進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。

為了推廣麻將，哈蒙特公司還推出了免費(fèi)課程，加之來(lái)華西人、留學(xué)生們帶回的影響，20世紀(jì)20年代，這項(xiàng)游戲便已原汁原味地從麻將最風(fēng)行的中國(guó)傳到了美國(guó)，并且在美國(guó)形成了一股麻將熱。在這股熱潮中，麻將供不應(yīng)求。1922年，美國(guó)進(jìn)口的1.3萬(wàn)多副麻將被搶購(gòu)一空，售價(jià)高達(dá)500美元一副！1923年的銷售猛增到150萬(wàn)副。1923年，紐約公園大道的年度街會(huì)準(zhǔn)備邀請(qǐng)12位中國(guó)人示范打麻將，結(jié)果街會(huì)第一天，用于展示的麻將牌就被看客強(qiáng)行買走了。

當(dāng)時(shí)美國(guó)商業(yè)部的一份報(bào)告甚至指出，大量的牛骨頭正從芝加哥堪薩斯城出口到中國(guó)，中國(guó)人用該原料制作成麻將牌后再返銷到美國(guó)，以滿足市場(chǎng)上對(duì)高品質(zhì)手工制麻將牌的需求。為滿足西方人的需求，很多麻將還在“條”和“餅”的牌面上標(biāo)明了阿拉伯?dāng)?shù)字。

截至1923年，大概有1500萬(wàn)美國(guó)人在玩麻將。其繁榮程度，從當(dāng)年報(bào)刊雜志的報(bào)道可見(jiàn)一斑。1923年3月號(hào)的《名利場(chǎng)》刊登了署名福斯特的文章，他用一種類似臺(tái)風(fēng)預(yù)警的口吻匯報(bào)一場(chǎng)麻將風(fēng)暴：“去年4月在西太平洋登陸的麻將風(fēng)暴的中心，正以其毫不減弱的風(fēng)力繼續(xù)向美國(guó)東部勁吹，并已于今年早些時(shí)候移到了美國(guó)東部波士頓和緬因州的一些社交場(chǎng)所，預(yù)計(jì)，麻將風(fēng)暴中心將繼續(xù)向紐約城進(jìn)發(fā)，目前紐約城已經(jīng)有十幾個(gè)專事麻將教學(xué)的專家嚴(yán)陣以待?！?924年出版的《生活》雜志，封面是一對(duì)中國(guó)老夫婦打麻將，桌面上扔著“東風(fēng)”“西風(fēng)”兩張牌，似乎暗示著東風(fēng)漸進(jìn)，麻將已風(fēng)靡西方。

老媽變麻后

一張拍攝于1924年的老照片展示了麻將進(jìn)入美國(guó)后的特色。照片中，四名身穿泳衣、神態(tài)悠閑的女性正在泳池里的浮桌上打麻將。

這張照片包含了麻將“移民”后的三個(gè)典型因素——女性、休閑、夏天。麻將游戲也因而染上一些美國(guó)特色，即麻將成為女性，尤其是猶太裔女性的熱愛(ài)，并且同夏天和休閑產(chǎn)生了緊密聯(lián)系。

上世紀(jì)20年代初、中期，美國(guó)正處在一個(gè)繁華年代，由于經(jīng)濟(jì)繁榮，越來(lái)越多的家庭開(kāi)始進(jìn)入現(xiàn)代生活。

正是在這個(gè)時(shí)期，麻將進(jìn)入美國(guó)女性的視野。由于經(jīng)濟(jì)繁榮，男性在公司里任職的越來(lái)越多，而女性生活也更加自由。一位白人女性瓦雷利每周打麻將的時(shí)間大約30個(gè)小時(shí)，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“白人中的麻后”，為此有人還特地寫了一首歌叫《當(dāng)老媽開(kāi)始打麻將》，意思就是自從老媽開(kāi)始打麻將，家里真是亂了套。

麻將游戲如此廣泛，連中國(guó)留學(xué)生的生活也因?yàn)槁閷⒍S富了很多。1927年胡適旅美途中，發(fā)現(xiàn)美國(guó)俱樂(lè)部里差不多都有麻將桌，書店里擺放著研究麻將的小冊(cè)子，貧窮的中國(guó)留學(xué)生甚至可以靠教麻將掙錢。如此這般看了一番，胡適受到了莫大刺激：“誰(shuí)也夢(mèng)想不到東方文明征服西方的先鋒隊(duì)，卻是那一百三十六個(gè)麻將軍！”

新時(shí)代的新發(fā)展

1937年，美國(guó)最大的麻將協(xié)會(huì)——全美麻將聯(lián)合會(huì)在紐約成立了，這個(gè)協(xié)會(huì)的會(huì)員大都是猶太裔女性，她們的方法是以母親傳女兒的方式將麻將流傳下去。不過(guò)到了50年代，很多年輕女性忙于女權(quán)運(yùn)動(dòng)，無(wú)暇學(xué)習(xí)麻將技藝了，美國(guó)出現(xiàn)了麻將玩家的斷層。1960年代初麻將再度興起，不少中產(chǎn)階級(jí)白人婦女還流行舉辦“麻將之夜”，在家里掛上燈籠，穿著中式服飾，通宵達(dá)旦地玩麻將。

此時(shí)還有諸多關(guān)于麻將的比賽出現(xiàn)，如“加勒比海麻將瘋狂循環(huán)賽”和美國(guó)“麻將瘋狂錦標(biāo)賽”等，它們不僅充當(dāng)美國(guó)玩法的仲裁者，而且在全世界擁有20多萬(wàn)會(huì)員，其中15萬(wàn)人在北美。除此之外，美國(guó)還有不少麻將俱樂(lè)部，活動(dòng)也十分頻繁。如佛羅里達(dá)的西部棕櫚海灘每月舉行一次錦標(biāo)賽，加州的麻將迷一年舉辦4次錦標(biāo)賽。大型循環(huán)賽可以集中600人，一場(chǎng)普通錦標(biāo)賽的參賽者約有60至200人，獲勝者可以獲得300美元。

20世紀(jì)90年代中期，隨著個(gè)人電腦的興起，麻將不再僅僅是祖母的游戲，互聯(lián)網(wǎng)贏得了新的麻將愛(ài)好者。同時(shí)，當(dāng)嬰兒潮時(shí)期出生的那批人退休后，麻將可能經(jīng)歷再次輝煌。因?yàn)閷?duì)于這些即將老去的嬰兒潮一代來(lái)說(shuō)，麻將已經(jīng)被戲稱為“能把朋友們捆在一起的玩意兒”。