馮笛

在奇幻電影《指環(huán)王》中，有一個(gè)叫“霍比特人”的神奇種族。他們身材矮小，卻溫和善良、機(jī)敏勇敢，為保護(hù)世界而踏上艱苦卓絕的冒險(xiǎn)之旅。

電影是虛構(gòu)的，但在現(xiàn)實(shí)中，小矮人居然真的存在。他們?cè)谟粲羰[蔥的叢林中漫游，甚至能與巨獸搏斗，后來(lái)卻因?yàn)榉N種原因而絕跡。究竟發(fā)生了什么？

傳說(shuō)中的小矮人

在印度尼西亞的弗洛勒斯島，村落間有個(gè)流傳了幾百年的傳說(shuō)。相傳，島上最可怕的動(dòng)物有三種：大象，老虎，還有住在叢林里的小矮人。他們前額傾斜，鼻子又寬又扁，下巴很短，像猴子一樣渾身長(zhǎng)毛，卻會(huì)直立行走，有自己的語(yǔ)言，還能學(xué)說(shuō)“人話(huà)”。

2003年，一個(gè)考古團(tuán)隊(duì)來(lái)到弗洛勒斯島，在一個(gè)山洞中找到了一具古人類(lèi)骨架。骨架身高只有1.1米，隊(duì)員們本以為它來(lái)自孩童，但辨認(rèn)了頭骨特征與牙齒磨損情況后，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)：這具骨架的主人死時(shí)至少有30歲了。隨后，又有7具相似的骨架被發(fā)現(xiàn)，明顯也是成年人。

大家終于意識(shí)到：這可能是傳說(shuō)中的“小矮人”。 這是一群與我們現(xiàn)代人類(lèi)頗為不同的人族近親，被命名為弗洛勒斯人，因?yàn)榕c《指環(huán)王》中的霍比特人身形相似，考古團(tuán)隊(duì)也給它們起了“霍比特人”這個(gè)綽號(hào)。

為了生存而變小

弗洛勒斯人并非一開(kāi)始就這么矮小，而是在與世隔絕的島嶼上慢慢進(jìn)化而來(lái)的。

弗洛斯人與現(xiàn)代人類(lèi)有著共同的祖先——早期人類(lèi)。據(jù)科學(xué)家推測(cè)，在大約100萬(wàn)年前的冰河時(shí)代，海平面很低，早期人類(lèi)中的一部分得以通過(guò)陸橋，抵達(dá)弗洛勒斯島。可當(dāng)冰川融化，海水將陸橋淹沒(méi)后，他們便被困在島上。

小小的島嶼資源非常有限，如果動(dòng)物或人類(lèi)長(zhǎng)得太高大，就需要更多的食物，更容易被餓死。于是，這些早期人類(lèi)一代一代逐漸“縮水”，最終成為身高只有1米的小矮人，是迄今發(fā)現(xiàn)的人類(lèi)家族中最矮的成員。

危機(jī)四伏的海島

弗洛勒斯島并非世外桃源，而是遍布野獸的險(xiǎn)境。作為同樣被困在島上的動(dòng)物，劍齒象進(jìn)化成了身高僅1.5米、體重不到600千克的侏儒劍齒象，但也有動(dòng)物由于缺少天敵和競(jìng)爭(zhēng)者，反而變得更加巨大。

弗洛勒斯巨禿鸛高約1.8米，它們長(zhǎng)而堅(jiān)硬的喙足以讓人當(dāng)場(chǎng)喪命?？颇嗑掾崾沁@里的霸主，體長(zhǎng)可達(dá)3米，它們會(huì)用血盆大口撕咬獵物，甚至將其一口吞下。

盡管危機(jī)四伏，弗洛勒斯人卻是身手矯健的優(yōu)秀獵手?？脊艌F(tuán)隊(duì)在山洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了石器與篝火的痕跡，以及侏儒劍齒象、巨鼠、巨禿鸛和科莫多巨蜥等動(dòng)物的骨骸，這說(shuō)明弗洛勒斯人懂得用火和打造石器，他們?cè)诿芰珠g靈活穿梭，合力戰(zhàn)勝了兇猛的野獸，在孤島上頑強(qiáng)地存活下來(lái)。

然而，弗洛勒斯人的生活到距今5萬(wàn)年前左右便戛然而止了。

真兇是現(xiàn)代人類(lèi)？

有人猜測(cè)，印尼處于火山地震帶，可能是猛烈的火山爆發(fā)奪走了眾多弗洛勒斯人的性命。但更多人認(rèn)為，他們的滅絕跟我們現(xiàn)代人類(lèi)脫不了干系。

大約5萬(wàn)年前，現(xiàn)代人類(lèi)乘著竹筏抵達(dá)這座海島，與弗洛勒斯人相遇。身高、體力和智力都處于上風(fēng)的現(xiàn)代人類(lèi)并沒(méi)有對(duì)這些矮小的“親戚”心慈手軟，很快就將弗洛勒斯人屠戮殆盡，連侏儒劍齒象、巨禿鸛等動(dòng)物也一同消失了。

島嶼規(guī)則

在島嶼上，由于環(huán)境資源的變化，許多動(dòng)物的體型也會(huì)發(fā)生改變，這被稱(chēng)為“島嶼規(guī)則”。通常來(lái)說(shuō)，由于食物變少，大型動(dòng)物會(huì)傾向于變小，比如侏儒劍齒象、侏儒河馬;而由于捕食者變少，食物又較為充足，小型動(dòng)物會(huì)傾向于變大，比如米諾卡巨兔、弗洛勒斯巨鼠。

不僅是弗洛勒斯人，世界上其他許多島嶼的住民也發(fā)生了矮化，比如馬來(lái)半島的塞芒人、安達(dá)曼群島的安達(dá)曼人等。

現(xiàn)在還有小矮人嗎？

經(jīng)過(guò)檢測(cè)，考古團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的弗洛勒斯人的骨架距今起碼有5萬(wàn)年的歷史，但弗洛勒斯的民間傳說(shuō)卻表明，他們或許茍延殘喘到了18世紀(jì)。

傳說(shuō)中，這些小矮人有時(shí)會(huì)從叢林里出來(lái)，偷走村民的糧食和家禽，讓村民們苦惱不已。直到小矮人偷走了村民家的嬰兒并將其吃掉，村民們的憤怒達(dá)到了極點(diǎn)，決定設(shè)計(jì)將他們趕盡殺絕。

一天，村民們找到小矮人，將棕櫚樹(shù)纖維制成的禮物送給他們。當(dāng)小矮人把棕櫚樹(shù)纖維帶進(jìn)洞穴后，村民們?nèi)尤牖鸢?，將纖維點(diǎn)燃，燒死了所有小矮人。小矮人就此銷(xiāo)聲匿跡，但也有人說(shuō)，那時(shí)仍有一些小矮人僥幸逃脫，他們的后代至今生活在茂密的叢林深處……

真相究竟如何，還有待更多的發(fā)現(xiàn)。