美國(guó)虛擬說(shuō)唱歌手 FN Meka 發(fā)單曲；洛天依直播、開(kāi)演唱會(huì)；《王者榮耀》無(wú)限王者團(tuán)接代言、拍廣告；翎登上央視選秀節(jié)目《上線吧！華彩少年》……近年來(lái)，打破“次元壁”的虛擬偶像正在占領(lǐng)各大網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的流量。

根據(jù)愛(ài)奇藝發(fā)布的《2019虛擬偶像觀察報(bào)告》，全國(guó)有3.9億人正在關(guān)注虛擬偶像和在關(guān)注虛擬偶像的路上。資本的驅(qū)動(dòng)，更是助力虛擬偶像們踏上廣闊的商業(yè)征途。

目前，中國(guó)虛擬偶像行業(yè)快速發(fā)展，B站（嗶哩嗶哩）上每個(gè)月都有4000多個(gè)虛擬主播開(kāi)播。那么，中國(guó)虛擬偶像發(fā)展前景到底如何？這個(gè)行業(yè)成熟了嗎？

虛擬偶像站上風(fēng)口

當(dāng)前，業(yè)界對(duì)虛擬偶像的常規(guī)定義是：虛擬的、并不存在真實(shí)形體的形象。它借助人物建模、實(shí)時(shí)渲染、動(dòng)態(tài)捕捉、人臉識(shí)別等技術(shù)，將人們想象中的具有某部分群體喜愛(ài)特質(zhì)的形象具體呈現(xiàn)出來(lái)，使其像真人一樣出現(xiàn)在屏幕上與粉絲互動(dòng)。

愛(ài)奇藝高級(jí)副總裁陳偉說(shuō)，虛擬偶像的本質(zhì)是以虛擬的形象實(shí)現(xiàn)粉絲幻想的投射，因此其能較大程度地迎合市場(chǎng)，以定制化的形象相對(duì)穩(wěn)定地滿足粉絲和商業(yè)利益的需求。

近年來(lái)，從虛擬偶像洛天依連續(xù)兩年登上B站跨年晚會(huì)舞臺(tái)，到虛擬偶像參與選秀競(jìng)技并自如地進(jìn)行才藝展示，越來(lái)越多的國(guó)產(chǎn)虛擬偶像進(jìn)入人們的視野。有的走進(jìn)直播間，為品牌代言、帶貨；有的與真人歌手“合唱”歌曲、與鋼琴家合作“全息演出”；還有的客串虛擬導(dǎo)游，引導(dǎo)屏幕前的觀眾在“云端”欣賞風(fēng)景。真人明星能做的，虛擬偶像一個(gè)不落；真人明星常出現(xiàn)的“人設(shè)崩塌”風(fēng)險(xiǎn)，虛擬偶像也能夠最大可能地規(guī)避——這是虛擬偶像為資本方追逐的一個(gè)關(guān)鍵因素。

在B站的跨年晚會(huì)上，洛天依攜手琵琶演奏家方錦龍演繹經(jīng)典民歌《茉莉花》時(shí)，彈幕被粉絲的褒獎(jiǎng)刷屏。這個(gè)曲目時(shí)長(zhǎng)4分鐘，但洛天依的幕后團(tuán)隊(duì)卻籌備了4個(gè)多月。

該團(tuán)隊(duì)相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，《茉莉花》傳達(dá)的主題是“四季交替，萬(wàn)物生長(zhǎng)”，他們要在4分鐘內(nèi)為觀眾呈現(xiàn)春夏秋冬的景色變幻，讓洛天依隨著方錦龍動(dòng)聽(tīng)的琵琶聲更換服飾——春天，洛天依撐著油紙傘漫步草地；夏天，洛天依立在船頭，隨船緩行；秋天，洛天依在滿天楓葉中翩翩起舞；冬天，洛天依在銀裝素裹的世界里彈起古箏。

很多網(wǎng)友在知乎上發(fā)問(wèn)：“洛天依的表演屬于全息投影還是VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）技術(shù)？現(xiàn)場(chǎng)觀眾能否看到洛天依的換裝過(guò)程？”洛天依團(tuán)隊(duì)回答，不僅現(xiàn)場(chǎng)觀眾無(wú)法看到，演奏者方錦龍也看不到，“我們用的是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）技術(shù)。該技術(shù)無(wú)法在空氣中直接成像，需通過(guò)設(shè)備觀看效果，所以現(xiàn)場(chǎng)需要用到AR攝像機(jī)。我們還把洛天依大概的位置路線告訴方錦龍，提醒方老師可以根據(jù)旋律需要與洛天依隨時(shí)互動(dòng)?！?/p>

翎登上央視選秀節(jié)目《上線吧！華彩少年》（圖/央視截圖）

“現(xiàn)場(chǎng)需要重拍，需要定位，AR效果其實(shí)是在相機(jī)里用特效疊上去的，它可以疊在任何一個(gè)地方。要讓洛天依看起來(lái)非常真實(shí)地在舞臺(tái)上行走、表演，和真人互動(dòng)，前期需要大量排練，技術(shù)團(tuán)隊(duì)也要不停調(diào)試，這種調(diào)試已經(jīng)達(dá)到毫米級(jí)別。比如她的腳是否落在船上，從前期策劃、制作，到現(xiàn)場(chǎng)實(shí)錄，都經(jīng)過(guò)多次反復(fù)調(diào)整，最后還有與真人之間的配合，這其實(shí)是一個(gè)非常復(fù)雜的過(guò)程?！甭逄煲缊F(tuán)隊(duì)相應(yīng)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人稱(chēng)，如果把供應(yīng)商算上，為了運(yùn)營(yíng)洛天依這個(gè)IP，參與制作的團(tuán)隊(duì)總計(jì)有好幾百人。

14年前，初音未來(lái)在日本誕生，并迅速在全球圈粉無(wú)數(shù)。如今，被寄予“另一個(gè)初音未來(lái)”厚望的中文虛擬偶像“洛天依”也順利進(jìn)入她的收獲期：近5年來(lái)，她代言過(guò)雀巢、吉列、維他奶、美年達(dá)、百雀羚、肯德基、德克士等數(shù)十個(gè)品牌，并與楊鈺瑩、薛之謙、許嵩、周華健、郎朗、蕭敬騰等多位演藝界名人同臺(tái)表演。

與真人偶像一不小心“人設(shè)崩塌”就會(huì)拖累商家品牌形象不同，“自控力強(qiáng)”、永遠(yuǎn)年輕的虛擬偶像，幾乎不會(huì)出現(xiàn)讓人擔(dān)心的負(fù)面新聞。因此，虛擬偶像獲得了越來(lái)越多廣告商的青睞，他們的身價(jià)甚至比肩一線明星。

例如，出道不足3年的葉修，已然是眾多廣告商的“寵兒”，代言品牌橫跨食品、金融、快消等多個(gè)領(lǐng)域，且“吸金”速度驚人——旺季時(shí)，幾乎每個(gè)月都會(huì)獲得一家新品牌的合作邀約。

虛擬偶像的AI含量

2016年，世界首個(gè)虛擬主播絆愛(ài)出現(xiàn)在YouTube，當(dāng)時(shí)她被設(shè)定為人工智能虛擬偶像，在社交媒體刻意塑造AI（人工智能）形象。其實(shí)很多虛擬偶像都會(huì)在自己的身份前加上“AI”，可這些虛擬偶像到底有多少AI的技術(shù)含量？

“虛擬偶像和真正的AI虛擬偶像之間存在很大的技術(shù)鴻溝?！毙”綜EO李笛坦言，“虛擬偶像可以完全不借助任何人工智能的技術(shù)元素。比如虛擬歌姬，其核心技術(shù)是音素拼接技術(shù)，虛擬主播其實(shí)是真人套上了虛擬形象的外衣?！?/p>

“真正的AI虛擬偶像，不僅僅是形象虛擬，而且沒(méi)有人為操控。歌是AI演唱的，對(duì)話是AI生成的，觀點(diǎn)是AI來(lái)表達(dá)的。這是兩種截然不同的技術(shù)方向?！崩畹颜f(shuō)。

如果把人工智能小冰也看作虛擬偶像，那么她走的是人工智能技術(shù)框架產(chǎn)品路線，涉及自然語(yǔ)言處理、計(jì)算機(jī)語(yǔ)音、計(jì)算機(jī)視覺(jué)和人工智能內(nèi)容生成等。

在李笛看來(lái)，除了能說(shuō)會(huì)道，AI虛擬偶像需要成為創(chuàng)作的主體，進(jìn)而保持持續(xù)穩(wěn)定的創(chuàng)作質(zhì)量和風(fēng)格。此外，AI虛擬偶像還需要隨時(shí)隨地與人交互，其中，情緒的感知和表達(dá)也涉及高級(jí)認(rèn)知智能技術(shù)。

“非AI虛擬偶像和AI虛擬偶像都有市場(chǎng)空間，因?yàn)槭鼙娪胁煌脑V求，對(duì)于目前二次元受眾，他們也許不在意虛擬偶像是否真的擁有智能，也就不會(huì)關(guān)注其背后的技術(shù)路徑究竟是什么?！崩畹颜f(shuō)。

不過(guò)，李笛指出，非 AI虛擬偶像的發(fā)展會(huì)有很多限制，比如沒(méi)有辦法同時(shí)讓一個(gè)虛擬偶像與不同的人在不同的場(chǎng)所發(fā)生不同的關(guān)聯(lián)。非 AI虛擬偶像能力比較單一，只能在有限的場(chǎng)景中，而不能像人一樣自由地去拓展。

圖/東方IC

技術(shù)進(jìn)步下的發(fā)展迷思

如果不談虛擬偶像的AI含量，只從其自身的技術(shù)因素出發(fā)，虛擬偶像產(chǎn)業(yè)發(fā)展依然問(wèn)題重重。

有業(yè)內(nèi)人士就表示，洛天依、葉修式的成功很難被復(fù)制的一大原因在于，虛擬偶像的商業(yè)化進(jìn)程過(guò)于緩慢。

海南必燃互娛科技有限公司虛擬偶像相關(guān)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人表示，虛擬偶像是一個(gè)高成本行業(yè)，它聚集了最新科技和最新玩法。如洛天依的音源庫(kù)是基于VOCALOID程序打造，據(jù)介紹，她一首歌的創(chuàng)作、調(diào)校（利用軟件合成電子音）、繪圖、建模等需要花費(fèi)大量時(shí)間、使用大量技術(shù)設(shè)備，投入資金達(dá)幾十萬(wàn)元甚至上百萬(wàn)元。高投入、高科技無(wú)形中提高了虛擬偶像的行業(yè)門(mén)檻。

業(yè)內(nèi)人士表示，與經(jīng)紀(jì)公司包裝真人明星一樣，虛擬偶像也需要進(jìn)行形象設(shè)計(jì)，如人物性格、愛(ài)好等，因此前期投入就非常大；后續(xù)盡管有粉絲參與其人設(shè)維護(hù)，但虛擬偶像贏得市場(chǎng)關(guān)注后的推廣和運(yùn)營(yíng)更顯重要，團(tuán)隊(duì)又將面臨巨額開(kāi)支。

技術(shù)也依然是制約這一產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展的瓶頸。虛擬偶像應(yīng)用潛力的釋放，與5G、虛擬現(xiàn)實(shí)、全息投影、動(dòng)作捕捉等技術(shù)密不可分。以孵化虛擬偶像依靠的兩個(gè)核心技術(shù)——?jiǎng)幼鞑蹲胶徒槔?，傳統(tǒng)動(dòng)作捕捉一般用光學(xué)動(dòng)作捕捉和慣性動(dòng)作捕捉，價(jià)格可能高達(dá)幾十萬(wàn)元到幾百萬(wàn)元，同時(shí)還需要有足夠大的場(chǎng)地空間來(lái)支持光學(xué)動(dòng)作捕捉的拍攝，這些成本對(duì)大多數(shù)初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)都是難以承受的負(fù)擔(dān)。在洛天依“空降”李佳琦直播間進(jìn)行互動(dòng)時(shí)，就出現(xiàn)了因?yàn)榧夹g(shù)差錯(cuò)造成音樂(lè)表演全程靜音的狀況。此外，由于演出對(duì)實(shí)時(shí)的要求較高，技術(shù)研發(fā)、產(chǎn)品運(yùn)營(yíng)等方面均需要大量人力和資本投入，加之虛擬偶像的孵化和培育周期又長(zhǎng)，過(guò)高的成本投入相較于不確定性的收益，讓不少企業(yè)望而卻步。

虛擬偶像離真正大眾化的內(nèi)容品類(lèi)還有很長(zhǎng)一段路要走。B站平臺(tái)內(nèi)，頭部UP主（專(zhuān)業(yè)視頻創(chuàng)作者）的粉絲可達(dá)千萬(wàn)級(jí)別，但是作為頭部虛擬UP主的泠鳶只有200多萬(wàn)粉絲。此外，二次元不同圈層的用戶喜好差異較大，花大氣力和財(cái)力推出的虛擬IP卻未必能滿足大部分用戶喜好，這讓更多入局企業(yè)不得不思索如何“破圈”。

“雖然目前在做的虛擬偶像都會(huì)細(xì)分領(lǐng)域和產(chǎn)品受眾，但依然有很多人無(wú)法接受甚至不知道虛擬偶像是個(gè)什么東西?！焙Ｄ媳厝蓟士萍加邢薰咎摂M偶像業(yè)務(wù)部經(jīng)理孫依涵說(shuō)，“在市場(chǎng)潛力得到驗(yàn)證的情況下，如何進(jìn)一步挖掘虛擬偶像IP的產(chǎn)業(yè)鏈價(jià)值，充分激發(fā)其生命力，將是尚未實(shí)現(xiàn)盈利的IP方需要進(jìn)一步思考的問(wèn)題?！?/p>

此外，北京大學(xué)文化產(chǎn)業(yè)研究院副院長(zhǎng)陳少峰還強(qiáng)調(diào)，虛擬偶像作為一種文化產(chǎn)品，必須堅(jiān)持正確的價(jià)值導(dǎo)向，創(chuàng)意設(shè)計(jì)方面要注重社會(huì)效益，消費(fèi)方面要對(duì)未成年人進(jìn)行監(jiān)管，防患于未然，不讓娛樂(lè)變味，避免精神“調(diào)劑品”淪為“鴉片”。