吳崇明

一個穿著淺藍色短袖衫的老人靠在碼頭欄桿上，右臂肘彎里橫著一根扁擔，扁擔兩頭各擔著一只竹筐，竹筐落在地上，每只筐里蹲著四五只雞，白的，黑的，公的，母的。碼頭外就是長江，滿滿一江水，拍打著堤岸，嘩嘩作響，快要沒過碼頭。那些雞似乎沒聽見這浪濤聲，仍舊縮著脖子，瞇著眼睛打盹，一副萬事不關心的樣子。老人戴著頂舊草帽，草帽上像落了一層灰，和他的臉一樣黑。過江的人都擠在碼頭上，只等著渡口的鐵柵欄門一打開，就擁到船上去。天色昏暗，云層壓得很低，把江密密實實地籠住，像是隨時都要下雨。

“雞也讓過江嗎？”我和老人搭訕起來。

“讓的?！崩先苏f著，點了點頭。

“過江去賣？”

“去賣，去賣?！崩先撕┖褚恍?。

“為什么要到江南去賣呢？”

“江南雞貴，能多賣些錢?！崩先怂坪跤悬c兒不好意思，咧嘴笑著。他一笑，嘴角、額頭就布滿一道道皺紋，如同爬上一條條黝黑的蚯蚓。那短袖衫也皺巴巴的，像穿了多日都沒洗過。

老人說，他就住在江北，平時養(yǎng)些雞鴨鵝。雞鴨鵝都是散養(yǎng)的，味道好，江南人肯買。

“這么大年紀還忙碌？”老人看上去年逾古稀了，我覺得他應該是在家享清福的人了。

“習慣了，能動就動動嘛。不動，坐家里悶得慌，骨頭疼?！崩先苏f著，嘿嘿笑起來。

一聲鈴響打破了平靜，碼頭上的人紛紛拿好自己的行李上船。老人身子微微一蹲，挑起擔子，也跟著上船。我跟在老人的擔子后面，雞身上一股難聞的味道直往我的鼻孔里鉆。

登上渡輪，我挑右側一處人少的椅子坐下，側身看窗外的江水。江水滔滔，似千軍萬馬在奔騰，江面下像是隱藏著一個令人心駭的神秘世界。賣雞的老人把扁擔放在我左前方的空地上，人就坐在細細的扁擔上。

“為啥不坐椅子上呢？”我說。

“坐這兒自在?！崩先诵Φ?。

“這種天氣，您為什么還過江？”我指著江上涌起的白浪，問老人。

“怕什么，只要能開船就行?！崩先说恼Z氣很平靜。

老人說，眼下是梅雨季節(jié)，三天兩頭下，不下倒不正常了。他的口吻輕描淡寫，可我心里卻很不踏實。我發(fā)現輪渡被水流沖得斜著船頭，直往下游飄，根本無法垂直橫渡。船到江心，船身猛地晃了一下，歪向一側，好多人沒站穩(wěn)，踉蹌著要跌倒，有個中年婦女不偏不倚正好跌在老人的一個籮筐上，壓得滿筐的雞撲騰著翅膀大叫，船艙里頓時亂作一團。

“哎喲，好險！”我心里怦怦直跳，不由得驚嘆一聲，手緊緊地抓住長條椅子的邊緣。

我是第一次乘這種輪渡過江。我要過江去聯系工作單位，這關系到我大學畢業(yè)后能否去江南工作。對方跟我約好了時間，我心里真有點兒擔心，這樣的天氣能不能順順當當過江。要是萬一有個什么閃失，那豈不就……盡管心頭像壓了一塊石頭，但我還是盡量裝作若無其事，不讓人看出我的膽怯。

渡輪顛簸一陣后，漸漸平穩(wěn)了一些。老人把籮筐里的雞擺弄好，仍舊默默地坐在那根細細的扁擔上。

“這浪不算什么。年輕那會兒，我還在這樣的風浪里游泳呢！”老人平靜地說。

“這樣的天氣，在江里游泳？”我瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。

“是呀，那時候在水上打游擊，整天在浪里游啊竄的，家常便飯?！崩先苏f起往事，嗓門都大了起來。

“打游擊？”

“是呀，打鬼子！”

“打鬼子，沒有船嗎？”

“有時候有，有時候沒有。任務緊急，要過江，找不到船，就抱一根粗木頭跳水里，扒著木頭游過江！”

“這么厲害！”

“有什么厲害的，那時候像我這樣的人多的是。不過，也有死掉的，在水里中槍，或者淹死的。我呢，命大，沒死，老天爺關照我?！崩先苏f著，哈哈大笑。

老人跟我講了許多打仗的往事：江水，巨浪，中槍，死人，血水，江豬，翻船……聽得我陣陣揪心。

“那時候，我們都有個外號，叫‘江豬。江豬是土話，就是江豚，鬼子一聽說‘江豬來了就害怕，就用機關槍掃……”

我一臉驚訝，眼前似乎全是染紅的江水，那江水里不時冒出許多“江豬”，許多人頭……

“嘟——”一聲汽笛刺進我的耳朵里，輪渡已經靠岸，乘客爭先恐后下船。老人挑起兩只籮筐，夾在乘客中，緩緩前行。

上岸后，我和老人道別，各奔東西。

天下起了雨，盆澆似的。我在街邊一處屋檐下躲雨，看著雨中凄惶的行人，腦子里又想起老人說的打鬼子的故事。我仿佛看到許多“江豬”在江水里出沒，一會兒冒上來，一會兒沉下去。

“‘江豬，打鬼子，養(yǎng)雞……”我下意識地嘟囔著，腦子里又出現過江時遇見的老人的模樣，而我自己找工作的事情，似乎早已忘到了腦后……