劉墉

小時候到父親辦公室，父親總會讓我坐在他的位子上，交給我?guī)讖埌准埡鸵桓U筆，由我亂涂。每次我都會畫花，先畫個小小的圓圈，表示花心，再像勾魚鱗往外加上一圈又一圈的花瓣。最后畫根直直的花莖，左右對稱地添上兩片葉子。

說實話，我畫得死板極了，但是父親非但叫好，還會要同事們過來看。大家少不得也跟著贊美，說我畫的花真活、真漂亮，一定是牡丹。

牡丹！牡丹！幾乎每個人都說我畫牡丹，問題是我從沒見過牡丹，問父親牡丹是什么，他只說是富貴花、天下最美的花，再加一句：“可惜臺灣看不到?！蔽覇柲档な鞘裁搭伾赣H說多半是紅的。聽他這么形容，我后來以鉛筆勾完花，還會用紅蠟筆把花瓣狠狠涂一遍。

妙的是，父親還一個勁兒地叫好，說：“我兒真棒！畫得就像真牡丹?！彼€會拿另一張白紙跟我的“紅牡丹”緊緊貼著，再放到電燈泡上烤，蠟油被烤化了，自然印到另一張紙上。而今五十七年過去，父親當(dāng)時站在床上，雙手把畫舉到燈泡前，那明明滅滅的燈光，還常常浮現(xiàn)在我的腦海。

父親沒幫我“復(fù)制”幾張牡丹，就因大腸癌離開這個世界。從那以后，我依然畫畫，畫各種花，只是，不再畫牡丹。

直到二十年后，臺北故宮博物院從日本空運幾十盆牡丹，在“至善園”的長廊上展出，我才帶了寫生簿去，畫了平生第一朵真正的牡丹。

那些牡丹都不大，葉子也貧弱得好似雛菊。但我還是很感動，一口氣寫生了四五張。

隔年新正，臺北賓館又有牡丹花展，我又帶了寫生冊去，老遠(yuǎn)就聞到一股幽香，擠過圍在四周的人群，只見幾棵足有人高的花樹，掛滿紅紫色的花，每一朵都有湯碗大。那天我沒寫生，一方面因為四周人太多，一方面因為花太多，太大，讓我不知從何落筆。只是，我懂了！為什么小時候用紅蠟筆涂成一大團(tuán)，父親會說：“就像真牡丹！”

再見到牡丹，已經(jīng)人在美國。有一天，去個豪門，女主人拉著我進(jìn)花園，穿過整片盛開的石楠、榅桲和茱萸，得意地彎下身，指著一朵直徑不過十厘米的小黃花說：“瞧，黃牡丹！”

那花挺香，有點檸檬味，可是矮矮小小，花瓣也不多，實在不太有“富貴花”和“一團(tuán)紅”的樣子，為什么女主人好像很得意呢？我雖然學(xué)四周的貴婦，用高呼的方式表示驚艷，只是直到我搬到紐約多年后才搞懂，那是稀有的牡丹名品“姚黃”。

紐約的芍藥很多，卻難得看到牡丹，所幸我任教的大學(xué)附近，有一戶人家就在門前種了株一米多高的粉紅牡丹。年年花開時，我都特意去寫生。

隔年，我又去那家畫牡丹，只是牡丹不見了，倒是看見一個中國人正在整院子，才知道老太婆死了，房子被這中國人買去。我問牡丹花呢？新屋主一怔，問：“什么牡丹？”經(jīng)我解說，他才懊悔萬分地說，冬天搬過去，只見前院一棵小枯樹，于是挖掉扔了。

所以當(dāng)我后來自己種了牡丹，每年冬天，都會在枝頭綁上黃絲帶。好幾個鄰居問我是不是盼什么人歸來。我說，不是盼人，是盼花。希望園丁別以為那些看來干枯的枝子是死樹，而把它們清除。