周良

2014年1月7日，中國(guó)“雪龍”號(hào)科考船沖出南極重冰區(qū)，成功突圍。人們的目光再次聚焦到那片神奇大地。其實(shí)，人類對(duì)南極洲的好奇心由來(lái)已久。具體到南極洲航空探險(xiǎn)，則大規(guī)模興起于第一次世界大戰(zhàn)以后。探險(xiǎn)者使用飛機(jī)，對(duì)南極洲進(jìn)行大面積的航攝，進(jìn)而把照片變成地圖，填補(bǔ)了若干空白。上世紀(jì)20年代末，美國(guó)、澳大利亞、挪威、英國(guó)，均有人都曾飛臨南極上空，但真正把“飛機(jī)熱”帶到南極上空的則是美國(guó)海軍上將理查德·伊夫林·伯德（Richard E. Byrd 1888-1957）。

伯德出生于弗吉尼亞州溫徹斯特的一個(gè)富裕家庭，從小養(yǎng)成膽大、敢為的性格，對(duì)探險(xiǎn)有濃厚的興趣。成人后考入海軍軍官學(xué)校并入伍，28歲時(shí)一條腿跌傷致殘，退役。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，他又被召回到佛羅里達(dá)州的彭薩科拉海軍軍官學(xué)校，以頑強(qiáng)毅力刻苦訓(xùn)練，克服傷殘，成為一名優(yōu)秀飛行員。1926年5月6日，他和他的副手從挪威斯匹茨卑爾根島出發(fā)，飛往北極，成為世界上第一個(gè)飛到北極的人。

從1928年到1956年的近30年間，伯德前后5次率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)飛臨南極洲。在各種郵品上，都不難找到紀(jì)念伯德壯舉的痕跡。

首探南極

1928年10月11日，伯德率領(lǐng)60名隊(duì)員的探險(xiǎn)隊(duì)，乘“紐約城”號(hào)（S.S.City New York）船從舊金山出發(fā)，經(jīng)過(guò)赤道，駛越太平洋，于年底到達(dá)羅斯陸緣冰。探險(xiǎn)隊(duì)決定在鯨灣附近建立大本營(yíng)，定名為“小亞美利加”基地（Little America）。他駕駛福特三引擎飛機(jī)從基地起飛，采用航空攝影的方法對(duì)南極大陸進(jìn)行考察，11月29日，終于穿越南極的橫斷山脈和冰川谷地，首次飛臨南極點(diǎn)，并勝利返航。這是人類首次使用飛機(jī)到達(dá)南極點(diǎn)。此次飛行，伯德發(fā)現(xiàn)羅斯福島南有一片高地，并以他妻子的名字命名為瑪麗·伯德高地。想當(dāng)年，阿蒙森到達(dá)南極點(diǎn)花費(fèi)7個(gè)月的時(shí)間；而伯德的飛機(jī)從基地起飛，經(jīng)過(guò)南極點(diǎn)再回到原地，只用了15小時(shí)51分鐘。

二探南極

1933～1937年，伯德帶領(lǐng)120人的美國(guó)第二個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)行了大量的工作。他仍從小亞美利加基地起飛，在空中對(duì)53萬(wàn)平方千米的遼闊地區(qū)進(jìn)行航空攝影，飛行距離長(zhǎng)達(dá)3.1萬(wàn)千米。并且用聲波探測(cè)法測(cè)定冰層的厚度，判明了羅斯海與威德?tīng)柡２⒉皇沁B接在一起的，肯定了南極大陸是一個(gè)整體，解決了自威爾金斯以來(lái)懷疑有海峽分割南極大陸的疑惑。伯德用以下的話來(lái)表明這個(gè)結(jié)論：“……在西經(jīng)150°以東，從南緯75°至南極點(diǎn)長(zhǎng)達(dá)1000英里的地帶，不可能有通道存在?！?/p>

伯德除對(duì)南極大陸進(jìn)行整體飛行考察之外，還在1934年獨(dú)守氣象觀測(cè)小屋，險(xiǎn)些被爐火產(chǎn)生的一氧化碳熏死，表現(xiàn)出忠于職守的高貴品德。他的第二次探險(xiǎn)除了地理發(fā)現(xiàn)外，還在遠(yuǎn)離南極洲海岸的山區(qū)與冰原石山處發(fā)現(xiàn)了大量的隱花植物，并采集了海洋浮游生物，觀察了威德?tīng)柡１?/p>

三探南極

1939～1941年，伯德領(lǐng)導(dǎo)第三期海軍探險(xiǎn)隊(duì)，在南極大陸建立兩個(gè)常年極地站——西站和東站。1940年1月，在鯨灣設(shè)立西站，2月12日在瑪麗·伯德地從空中使用飛機(jī)配合地面雪橇進(jìn)行考察；在南極半島的斯托寧頓設(shè)立東站，對(duì)喬治六世海峽及南極半島南部進(jìn)行航空考察，1940年12月查明了亞歷山大島是由喬治六世海峽與南極大陸完全分開(kāi)的。此次探險(xiǎn)其廣泛的科學(xué)調(diào)查包括植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、海洋學(xué)的研究和探險(xiǎn)隊(duì)員的心理觀察?？茖W(xué)考察在西站和東站兩站之間3000千米的范圍內(nèi)，由生物學(xué)家波爾·賽普爾領(lǐng)導(dǎo)，他們帶回了大量的動(dòng)植物標(biāo)本，并把帝企鵝從西站帶回華盛頓國(guó)家動(dòng)物園飼養(yǎng)。

四探南極

1946～1947年，二戰(zhàn)剛結(jié)束，伯德在第四次南極探險(xiǎn)中，率領(lǐng)了龐大的南極考察隊(duì)。 考察隊(duì)分成三個(gè)支隊(duì)。一支隊(duì)是中心指揮組，由伯德領(lǐng)導(dǎo)。他親自駕駛飛機(jī)再次飛往南極點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)了一條高約4 600米的山脈，是毛德高地的一個(gè)分支；航空攝影面積達(dá)到240萬(wàn)平方千米。飛機(jī)還從航母上起飛，到達(dá)鯨灣“小亞美利加Ⅳ”極地站，在直升飛機(jī)的支持下，成功地使用破冰船，開(kāi)辟了通往浮冰區(qū)的航線，對(duì)南極浮冰區(qū)的生物群進(jìn)行了廣泛的觀察，并獲得了有關(guān)南大洋鯨類和海鳥(niǎo)的資料?？疾礻?duì)的第二支隊(duì)是西行支隊(duì)，校正了威爾克斯地的地圖，在其西南部發(fā)現(xiàn)了高約1 000米的亞美利加高地。三支隊(duì)是東進(jìn)支隊(duì)，考察了南極大陸太平洋沿岸的大部分地段，包括瀕臨別林斯高晉海的沿岸地區(qū)。兩個(gè)支隊(duì)還考察了除印度洋沿岸的約1 000千米長(zhǎng)海岸線以外的其他海岸線。探險(xiǎn)隊(duì)考察和記錄了南極大陸約四分之一的海岸線，準(zhǔn)確測(cè)繪了南極大陸地圖的輪廓。

五探南極

1956年，伯德已經(jīng)68歲，不顧年事高邁和旅途艱辛，仍然率隊(duì)作最后一次遠(yuǎn)征。美國(guó)科學(xué)院為了主持1957年開(kāi)始的國(guó)際地球物理年的工作，特成立南極工作委員會(huì)，伯德任名譽(yù)主席，領(lǐng)導(dǎo)從1955年開(kāi)始的并持續(xù)進(jìn)行的美國(guó)南極“深凍行動(dòng)”計(jì)劃，以美國(guó)海軍“東風(fēng)”、“西風(fēng)”、“南風(fēng)”、“北風(fēng)”4艘破冰船為主力。在1955年首次執(zhí)行行動(dòng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)原來(lái)建立的“小亞美利加”基地正在逐漸被積雪埋沒(méi)，所以進(jìn)行了重建。當(dāng)1957年3月伯德逝世后，為了紀(jì)念他一生從事南極探險(xiǎn)以及在地理發(fā)現(xiàn)、氣象、地質(zhì)、生物等方面的貢獻(xiàn)，美國(guó)南極工作委員會(huì)把重建后的考察站定名為伯德站。