編譯 高斯寒

世界知識產(chǎn)權(quán)組織 （WIPO） 2021年3月發(fā)布《2021技術(shù)趨勢： 輔助技術(shù)》 報告，探討了幫助人們克服行動不便以及視覺等功能障礙的輔助技術(shù)的專利情況和發(fā)展趨勢。

目前全球共有超過10億人口需要輔助技術(shù)（assistive technology），而到2050年，隨著人口老齡化、消費電子產(chǎn)品和輔助技術(shù)產(chǎn)品日趨融合，輔助技術(shù)的使用者人數(shù)預(yù)期會達(dá)到20億。相關(guān)市場的塑造成形不僅受到人口狀況、對消費電子產(chǎn)品的需求以及由此吸引到的投資影響，也受到法律法規(guī)和政策的管治?！稓埣踩藱?quán)利公約》（CRPD）承認(rèn)對輔助技術(shù)的獲取是一項人權(quán)，并隨之產(chǎn)生國家義務(wù)和預(yù)期市場影響。

輔助技術(shù)產(chǎn)品是供功能受限人士使用的，而不是供照護(hù)他們的人使用的設(shè)備。傳統(tǒng)輔助技術(shù)是指較早出現(xiàn)、早已實現(xiàn)商品化的輔助技術(shù)；而新興輔助技術(shù)出現(xiàn)得較晚，尚未到技術(shù)商品化的階段或剛剛嘗試商品化，如植入式輔助產(chǎn)品或由其而來的部件，新興輔助技術(shù)產(chǎn)品往往更為智能。報告分析了從1998年至2019年間的專利申請數(shù)據(jù)，首次系統(tǒng)性地以量化方法審視輔助技術(shù)的專利情況和技術(shù)趨勢，研究了七個應(yīng)用領(lǐng)域（移動輔助、認(rèn)知輔助、溝通輔助、聽覺輔助、環(huán)境輔助、自我照護(hù)輔助和視覺輔助）的技術(shù)、參與者和專利市場。

輔助技術(shù)與其他技術(shù)、學(xué)科、市場的融合

傳統(tǒng)上，輔助技術(shù)被認(rèn)為是人體外部的、非侵入性的。目前，輔助技術(shù)正在與醫(yī)療技術(shù)、人工智能、腦機接口等相融合。一些新興輔助技術(shù)產(chǎn)品，包括植入物和其他一些會取得醫(yī)療器材資格的產(chǎn)品，已經(jīng)超越了輔助功能的范疇，轉(zhuǎn)向人體增強或恢復(fù)人體缺失功能等。

我們所知的所有新興輔助技術(shù)產(chǎn)品都使用了一種或多種賦能技術(shù)，諸如人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、腦機接口和先進(jìn)傳感器。這些賦能技術(shù)使得輔助技術(shù)產(chǎn)品更為智能互聯(lián)，能從用戶行為和使用環(huán)境中學(xué)習(xí)，優(yōu)化和定制功能，支持獨立生活、獨立導(dǎo)航、遠(yuǎn)程醫(yī)療和智慧照護(hù)等。

新興輔助技術(shù)中的主要交叉學(xué)科是信息技術(shù)、數(shù)據(jù)科學(xué)、材料學(xué)和神經(jīng)科學(xué)，而與消費電子產(chǎn)品市場的交叉主要是在通信、導(dǎo)航和游戲領(lǐng)域。學(xué)科、研究領(lǐng)域和市場之間的融合提升了產(chǎn)品面向不同用戶時的功能廣度，推動新興輔助技術(shù)的創(chuàng)新步伐。

新興輔助產(chǎn)品通常不是取代傳統(tǒng)輔助產(chǎn)品，而是對其進(jìn)行補充。因此，這里存在著平行的產(chǎn)品市場，服務(wù)于不同的用戶需求、偏好和配置。

專利總體趨勢

傳統(tǒng)輔助技術(shù)的專利申請大多與移動輔助有關(guān)，其次是環(huán)境輔助、聽覺輔助和視覺輔助，移動輔助方面專利的年申請量超過另外六個領(lǐng)域的專利申請量總和。在新興輔助技術(shù)領(lǐng)域，最活躍的研究領(lǐng)域是聽覺輔助，其次是移動輔助、視覺輔助和溝通輔助。然而，自 2014 年以來，移動輔助在新興技術(shù)專利申請量中也占據(jù)了領(lǐng)先地位。

實際上，專利申請量增長最快的領(lǐng)域全都與輔助移動和環(huán)境輔助有關(guān)，無論在傳統(tǒng)輔助技術(shù)方面還是新興輔助技術(shù)方面，都是如此。

輔助技術(shù)創(chuàng)新的地理趨勢

為輔助技術(shù)尋求專利保護(hù)的申請方主要集中在五個市場：中國、美國、歐洲、日本和韓國。近些年，隨著中國和韓國申請量的增加，以往美國和日本的主導(dǎo)地位有所下降。申請專利保護(hù)范圍最廣的是移動輔助技術(shù)。對于其他技術(shù)領(lǐng)域而言，無論是傳統(tǒng)輔助技術(shù)還是新興輔助技術(shù)，所申請的專利保護(hù)都大多集中在這五大目標(biāo)市場。

上述五個地域也是發(fā)明創(chuàng)新的最主要來源地。與專利市場的演變情況類似，輔助技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先參與者的地理分布也在改變：傳統(tǒng)的歐洲、日本和美國參與者現(xiàn)在面臨著來自中國和韓國參與者的越來越強的競爭。

專利申請方概況和專利組合

我們發(fā)現(xiàn)，大企業(yè)參與者主導(dǎo)了輔助技術(shù)的發(fā)展：在聽覺輔助和視覺輔助領(lǐng)域占據(jù)了主導(dǎo)地位，并在一定程度上主導(dǎo)輔助溝通領(lǐng)域。其他領(lǐng)域的參與者分布則較為分散，存在大量專利申請方，而排名靠前的專利申請方的專利組合都偏小。領(lǐng)先的參與者在采用全方位策略來保護(hù)自己的創(chuàng)新，不僅利用發(fā)明專利和實用新型專利，也利用工業(yè)設(shè)計來保護(hù)輔助技術(shù)產(chǎn)品的裝飾性外觀。

企業(yè)專利申請方要么是專門的輔助技術(shù)公司，要么是消費電子產(chǎn)品公司，要么是來自汽車產(chǎn)業(yè)。消費電子產(chǎn)品公司的專利組合多種多樣，橫跨多個領(lǐng)域。這一點與專門的輔助技術(shù)公司或汽車產(chǎn)業(yè)公司形成鮮明對比，汽車產(chǎn)業(yè)的公司主要在輔助移動領(lǐng)域申請專利，其次是環(huán)境輔助領(lǐng)域。這反映出消費電子產(chǎn)品公司多樣化的技術(shù)商品，也反映賦能技術(shù)、信息技術(shù)、通信技術(shù)在輔助技術(shù)領(lǐng)域中的影響和應(yīng)用。

企業(yè)專利申請方中，居于前列的是助聽器、矯形器具及義肢制造商，這反映出聽覺輔助和移動輔助領(lǐng)域的專利規(guī)模最大，以及大公司、大型光學(xué)及眼科公司在這些領(lǐng)域的支配地位。

壓力性尿失禁又稱張力性尿失禁，是指當(dāng)腹壓突然增加時（如咳嗽、噴嚏、大笑、提取重物或體位改變時），排尿失去控制，尿液不自主地溢出。約有70%壓力性尿失禁患者可以通過肛提肌鍛煉，增強盆底及尿道周圍肌肉的張力而使癥狀得到減輕或獲得糾正，患者有意識地用力緊縮肛門及陰道，排尿時，有意中斷尿流幾次，可起同樣作用。

在新興輔助技術(shù)專利中，大學(xué)和公共研究機構(gòu)的表現(xiàn)更為突出。獨立發(fā)明人 （有超過1/3都以中國為基地）在較為簡單的技術(shù)中占主導(dǎo)地位，這一點通常反映在實用新型專利申請量上。

具體領(lǐng)域的趨勢

在輔助技術(shù)的各個特定領(lǐng)域內(nèi)，趨勢并不一致，每一個領(lǐng)域都有值得注意的特殊發(fā)現(xiàn)。

移動輔助 傳統(tǒng)移動輔助技術(shù)方面的專利申請方廣泛多樣，各有不同，領(lǐng)導(dǎo)者是歐洲專門研究移動輔助的公司、日本的綜合企業(yè)和美國的醫(yī)療保健設(shè)備公司，而獨立發(fā)明人所做的貢獻(xiàn)比例也值得注意。然而，在新興的移動輔助技術(shù)及其所有功能類別中，學(xué)術(shù)機構(gòu)都占據(jù)主導(dǎo)地位。

新出現(xiàn)的產(chǎn)品和設(shè)備引入了傳統(tǒng)輔助產(chǎn)品的先進(jìn)版本，如先進(jìn)助行器（平衡輔助器和智能拐杖）、先進(jìn)義肢（神經(jīng)義肢、智能義肢和3D打印義肢）、先進(jìn)輪椅（包括自動駕駛輪椅和輪椅控制）、外骨骼（全身外骨骼系統(tǒng)、下半身外骨骼、上半身外骨骼及相應(yīng)控制系統(tǒng)）等。先進(jìn)輪椅專利申請的年均增長率為34%，先進(jìn)義肢和外骨骼系統(tǒng)專利申請的年均增長率為24%，而3D打印義肢和矯具專利申請的增長率最高，年均增長率達(dá)到89%。

認(rèn)知輔助 認(rèn)知輔助是常規(guī)輔助技術(shù)專利申請量最少的領(lǐng)域，這反映出人們直到近來才認(rèn)識到輔助技術(shù)為認(rèn)知功能減退提供支援的重要性。認(rèn)知輔助領(lǐng)域包括記憶支持、藥物配發(fā)裝置和定時器。在自我照護(hù)和環(huán)境輔助領(lǐng)域的新興輔助技術(shù)（包括輔助機器人的功能性）中，能找到更為先進(jìn)的認(rèn)知輔助技術(shù)。

溝通輔助 在溝通輔助領(lǐng)域，科技公司正在推動開發(fā)基于軟件的溝通輔助技術(shù)。2/3的新興溝通輔助技術(shù)專利申請與智能助手有關(guān)。近期潛能巨大的研發(fā)領(lǐng)域是基于腦機接口的設(shè)備控制和感官替代技術(shù)，二者的年均增長率分別為71%和21%。

聽覺輔助 聽覺輔助技術(shù)由歐洲公司主導(dǎo)，前五家公司的專利申請量占該領(lǐng)域總量的1/4。新興的聽覺輔助產(chǎn)品包括環(huán)境控制助聽器和腦控助聽器，其中人工耳蝸占新興聽覺輔助技術(shù)專利申請的近一半。聽覺輔助領(lǐng)域增幅最大的是非侵入性骨傳導(dǎo)助聽器（年均增長率為31%）和手勢轉(zhuǎn)語音和文字技術(shù)（年均增長率為24%）。

環(huán)境輔助 傳統(tǒng)環(huán)境輔助技術(shù)中，大多數(shù)是用于建構(gòu)環(huán)境的輔助產(chǎn)品，旨在讓殘障人士在家中和工作環(huán)境下的獨立生活更為便利。這些產(chǎn)品包括結(jié)構(gòu)建筑構(gòu)件、家具、運動休閑輔助產(chǎn)品、報警器。這個龐大而分散的市場正在朝智能、互聯(lián)和機器人的未來發(fā)展，涉及智能家居（包括家用智能設(shè)備和智能廁所）、智能城市（智能人行道、公共場所的導(dǎo)航輔助）、輔助機器人（伴侶機器人和寵物機器人），這三個領(lǐng)域都在快速增長，2013至2017年的年均增長率分別為40%、44%和54%。

自我照護(hù) 自我照護(hù)領(lǐng)域的傳統(tǒng)輔助產(chǎn)品包括可適應(yīng)性服裝（讓殘障人士也能輕易穿著的服裝）、失禁護(hù)理產(chǎn)品和自適應(yīng)飲食裝置。這些技術(shù)構(gòu)成了智能紙尿褲、喂食輔助機器人等先進(jìn)產(chǎn)品的基礎(chǔ)。在傳統(tǒng)輔助技術(shù)專利申請中，59%的專利是由獨立發(fā)明人提出的，1/3的專利申請包括實用新型，這反映出那些專利所涉及的技術(shù)較為簡單。

可穿戴和不可穿戴的健康及情緒監(jiān)測設(shè)備（智能手環(huán)、智能服裝、智能鞋墊、智能鏡子和智能地毯）占自我照護(hù)領(lǐng)域新興輔助技術(shù)專利申請量的一半以上，年均增長率為24%，反映出數(shù)字健康和可穿戴設(shè)備的總體趨勢。這些產(chǎn)品支持獨立生活、積極老齡化、遠(yuǎn)程醫(yī)療、智慧照護(hù)。智能藥物配發(fā)及管理、智能紙尿褲這兩個領(lǐng)域規(guī)模雖小卻增長迅速（專利申請量的年均增長率分別為52%和68%）。

視覺輔助 盡管傳統(tǒng)視覺輔助技術(shù)的大多數(shù)專利申請都與眼鏡和觸覺設(shè)備（如觸控屏幕）有關(guān)，但也有一些小型專利組合在迅速增加，如讀屏軟件或者帶盲文的手機（專利申請量的年均增長率分別為50%和51%）。在新興視覺輔助技術(shù)領(lǐng)域，大多數(shù)專利申請與帶有多個傳感器、具備多種功能的人工晶狀體有關(guān)。與人工硅視網(wǎng)膜、智能眼鏡及增強現(xiàn)實設(shè)備相關(guān)的專利申請量也日益增加，年均增長率分別為38%和35%。該領(lǐng)域的領(lǐng)先參與者是美國和歐洲的大型光學(xué)制造商，以及來自俄羅斯和以色列的一些參與者。同時，電子器件公司也開始進(jìn)軍視覺輔助技術(shù)領(lǐng)域。

商品化

多個因素可能影響到技術(shù)的商品化進(jìn)程，尤其是在低收入和中等收入國家。規(guī)章和標(biāo)準(zhǔn)能保證產(chǎn)品的質(zhì)量和安全，但也可能延誤或阻礙商品化，特別是當(dāng)設(shè)備被歸類為醫(yī)療器材時。制造、培訓(xùn)和維修在提供重大機遇（例如將3D打印技術(shù)用于開發(fā)義肢）的同時，也帶來資源影響。其中一些因素對于小公司和個體發(fā)明人來說尤其具有挑戰(zhàn)性，這個問題在多個輔助技術(shù)領(lǐng)域都很突出。小公司和個體發(fā)明人需要一個支持性的生態(tài)系統(tǒng)，使創(chuàng)新鏈上的許多行動者（從開發(fā)者和學(xué)術(shù)界到投資方和風(fēng)險投資家）受到激勵，從而將輔助技術(shù)推向市場。

《殘疾人權(quán)利公約》承認(rèn)對輔助技術(shù)的獲取是一項人權(quán)，有助于實現(xiàn)殘障人士的社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)展目標(biāo)。這可以成為決策者支持提高輔助技術(shù)可用性的又一動力，而由多利益相關(guān)方發(fā)起不同的倡議和伙伴關(guān)系、進(jìn)而塑造市場的手段也可能有助于提高可用性。

輔助技術(shù)的未來

輔助技術(shù)所面對市場的人口狀況變化——包括人口老齡化——給技術(shù)發(fā)明方帶來了機遇，也有可能使市場份額范式發(fā)生變化，終端用戶的數(shù)量增加，對輔助技術(shù)的需求更加多樣化。

隨著一些新興輔助技術(shù)產(chǎn)品得到測試、批準(zhǔn)和被終端用戶接受，某些類型的技術(shù)可能成為主流，而不再是專門化的產(chǎn)品，特別是如果主流技術(shù)的開發(fā)者采用包容性設(shè)計原則的話。然而，這些潛在發(fā)展需要與社會排斥、數(shù)據(jù)和隱私的收集訪問等方面的道德考量，以及與知識產(chǎn)權(quán)有關(guān)的議題放在一起討論，尤其要涉及那些基于人工智能或腦機接口的快速發(fā)展的產(chǎn)品。

目前，完全商品化的新興輔助技術(shù)產(chǎn)品似乎并沒有取代傳統(tǒng)輔助技術(shù)產(chǎn)品，而其他許多新興輔助技術(shù)則處于原型設(shè)計和商品化之間的階段。看起來，傳統(tǒng)輔助產(chǎn)品和新興輔助產(chǎn)品在平行發(fā)展，服務(wù)于不同的用戶需求。因為新興技術(shù)產(chǎn)品被終端用戶認(rèn)為更容易接受，上述情況在未來可能會有所改變。

輔助技術(shù)的發(fā)展需要終端用戶的更多參與（共同設(shè)計輔助技術(shù)產(chǎn)品）和支持政策的制定，要確保創(chuàng)新時采取重視用戶需求的靈敏手段，而全球性倡議對此來說十分重要。了解這些進(jìn)展將有助于支持對輔助技術(shù)的持續(xù)投資和運用，為產(chǎn)業(yè)界確定新的機遇，為開發(fā)方和相關(guān)各方提供指導(dǎo)，并給予終端用戶繼續(xù)使用最新輔助技術(shù)的信心。

新技術(shù)帶來了數(shù)據(jù)、隱私和知識產(chǎn)權(quán)方面的新挑戰(zhàn)。輔助技術(shù)也是如此，因為新興輔助技術(shù)產(chǎn)品的開發(fā)大量依賴于賦能技術(shù)的使用。具體來說，人工智能引起了關(guān)于專利要件要求和發(fā)明權(quán)歸屬的爭論；隨著其他賦能技術(shù)（譬如腦機接口）的進(jìn)一步發(fā)展，相似或全新的知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)問題可能會浮出水面。史無前例的數(shù)據(jù)收集和使用，以及它所提供的相關(guān)見解對于給技術(shù)賦能而言必不可少，但也并非沒有挑戰(zhàn)：由于牽涉到的群體較為弱勢，數(shù)據(jù)和隱私問題在輔助技術(shù)領(lǐng)域更為明顯?？纱┐髟O(shè)備及健康診斷軟件的發(fā)展趨勢可能會增加知識產(chǎn)權(quán)方面的擔(dān)憂。

假如要在創(chuàng)造新的知識產(chǎn)權(quán)時充分考慮到賦能技術(shù)的潛在影響，批準(zhǔn)技術(shù)的速度需要跟上創(chuàng)新的步伐。而知識產(chǎn)權(quán)制度對于這些爭論的反應(yīng)，反過來又可能影響到輔助技術(shù)發(fā)展和商品化的速度。

資料來源WIPO