這是《五人義》的前折。

正直親民的吏部侍郎周順昌受奸黨魏忠賢排擠，回到蘇州鄉(xiāng)下。

五義士中的顏佩韋便跟兄弟們商量：“此番周大人回來(lái)，必然一肚子惡氣難以排遣，我們?cè)趺磶椭艽笕松⑸⑿模俊?/p>

馬杰便說(shuō)：“請(qǐng)個(gè)戲班吧，那些鄉(xiāng)紳一定肯出錢?！?/p>

沈揚(yáng)說(shuō)：“還是辦個(gè)廟會(huì)熱鬧些，有踩高蹺、跑竹馬什么的?！?/p>

楊念如說(shuō)：“周大人愛(ài)下棋，不如辦個(gè)車輪大戰(zhàn)。咱們可以請(qǐng)來(lái)城里的高手，讓他們陪周大人下棋?！?/p>

車輪大戰(zhàn)就是擺好多棋盤，好多人跟一個(gè)人下棋。

顏佩韋問(wèn)：“周大人一定能贏嗎？”

楊念如說(shuō)：“跟那些人打個(gè)招呼，到時(shí)候讓一讓，讓周大人高興一下。”

一聽(tīng)這話，四個(gè)人都反對(duì)。

輪到“小諸葛”周文元出招了：“聽(tīng)說(shuō)周大人有個(gè)古董瓷瓶，咱們可以辦個(gè)賽寶大會(huì)，這樣文雅的場(chǎng)面應(yīng)該更合周大人的口味吧！”

眾人齊聲叫好。

這消息被他們傳遍全城，也被巡撫毛一鷺知道了。毛一鷺是魏忠賢的干兒子，向來(lái)在蘇州作威作福。

他問(wèn)師爺：“咱們也去賽寶嗎？”

師爺說(shuō)：“大人是百姓父母，與民同樂(lè)是應(yīng)該的。不過(guò)咱們要賽就得賽個(gè)第一，可是我聽(tīng)說(shuō)周順昌有個(gè)名貴的古瓷瓶，只怕第一名會(huì)被他搶了去?！?/p>

毛一鷺說(shuō)：“他在吏部時(shí)常與我干爹作對(duì)，如今回來(lái)豈能讓他順心如意?！?/p>

師爺說(shuō)：“去將他的古瓷瓶借來(lái)，第一不就是大人的了？”

于是師爺去見(jiàn)周順昌：“我家大人想借先生的古瓷瓶赴會(huì)賽寶，與民同樂(lè)?！?/p>

周順昌笑道：“與民同樂(lè)自是極好，可惜……”

“可惜什么？”

“可惜我也想去與民同樂(lè)，只怕毛大人就樂(lè)不起來(lái)了?！?/p>

師爺碰了壁，跟毛一鷺又商一計(jì)。

賽寶那天，周順昌擺出他的祖?zhèn)鞔善?，毛一鷺也送?lái)一個(gè)瓶。

周文元指著毛一鷺的瓶問(wèn)顏佩韋：“這瓶不知是哪個(gè)朝代的？”

顏佩韋說(shuō)：“我哪知道！”

一旁的師爺忍不住說(shuō)：“這是我家大人的宋代寶瓶。”

“周大人的瓶聽(tīng)說(shuō)是唐代的，”周文元裝傻道，“應(yīng)該是宋代比唐代更古吧？”

師爺只好違反常識(shí)：“沒(méi)錯(cuò)，宋代更古。”

毛一鷺?lè)愿溃骸叭グ涯翘拼钠咳?lái)，我要細(xì)細(xì)觀賞。”

這就是他們定的計(jì)，師爺抱起唐瓶，假作手滑，摔碎了。

周順昌問(wèn)毛一鷺：“損壞民產(chǎn)該如何處置？”

毛一鷺說(shuō)：“可惜呀，無(wú)意摔碎的，此乃天意?！?/p>

顏佩韋大怒，周文元攔住他，說(shuō)：“唐瓶成了碎片，只能把宋瓶評(píng)為第一了?！?/p>

毛一鷺和師爺很得意。

周文元忽然叫道：“大哥你為什么踩我的腳？”

顏佩韋愕然：“我哪里踩你的腳了？”

周文元翹起腳來(lái)：“你瞧，鞋子被你踩臟了?！?/p>

沒(méi)等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，周文元撩起腰巾?yè)垡幌滦妗硭坪鯚o(wú)心地碰到了桌上那個(gè)宋瓶，毛一鷺搶救不及，嘩啦，瓶碎了。

沒(méi)等毛一鷺發(fā)火，周文元忙打招呼：“毛大人，天意呀天意！”

師爺立即揪住周文元：“賠我們大人的寶瓶！”

周文元說(shuō)：“賠當(dāng)然要賠，不過(guò)你們得先賠周大人的瓶?！?/p>

“憑什么？”

“得講個(gè)先來(lái)后到，先摔的先賠。”

師爺蠻橫地問(wèn)：“我們要是不賠呢？”

周文元笑道：“要是有摔壞東西不用賠這個(gè)理兒，我們也就不用賠啦！”

“量你這窮小子也賠不起！”

“你別這么說(shuō)，只要你們賠了，我們立馬就賠，不會(huì)少一個(gè)子兒?！?/p>

毛一鷺指示師爺：“先用一兩銀子打發(fā)周順昌。”

“唐朝的瓶，一兩銀子夠嗎？”

“不夠也得夠。那窮小子肯定掏不出銀子，就可以抓他進(jìn)去?！?/p>

師爺就給了周順昌的管家一兩銀子，然后對(duì)周文元說(shuō)：“你也掏一兩銀子，掏不出就坐監(jiān)牢?！?/p>

“等一等，”周文元說(shuō)，“我要找個(gè)人。”

他找來(lái)古董店的掌柜，問(wèn)：“要是一個(gè)唐瓶只需賠一兩銀子的話，一個(gè)宋瓶需賠多少？”

掌柜的業(yè)務(wù)熟練，立即回答：“如果這樣，最多賠五個(gè)銅板吧。”

周文元便說(shuō)：“兄弟們，咱們湊湊吧?！?/p>

五義士湊齊五個(gè)銅板，交給師爺。

毛一鷺咬牙切齒地對(duì)師爺說(shuō)：“把賬記著以后算，走！”

周順昌向義士們行禮，多謝相助。

周銳說(shuō)戲

此劇在上個(gè)世紀(jì)初已失傳，我是根據(jù)《翁偶虹看戲六十年》這本書里幾十字的梗概寫成的故事。

配畫時(shí)我還參考了書中對(duì)周文元裝扮的描述。扎在腦門上止汗的汗溜兒，碗碴傷疤，防風(fēng)的太陽(yáng)膏，鼻煙痕，藍(lán)白裹腿和束腰汗巾，活生生顯示出人物時(shí)代的、地域的、職業(yè)的、文化的種種特征。