喬娟

200萬(wàn)年前，地殼板塊之間的相互擠壓使得巴拿馬地峽迅速隆起，再次將南北美洲大陸連接起來(lái)。兇悍的北美洲劍齒虎瘋狂地追逐著獵物，一頭闖進(jìn)了南美洲。

南美洲茂密的叢林、豐富的植被養(yǎng)育著大量外形巨大的食草動(dòng)物：各種奇形怪狀的有蹄類、大型地懶、雕齒獸和居維葉象……這些以數(shù)量見(jiàn)長(zhǎng)的動(dòng)物不但種類繁多，而且肉肥味美，關(guān)鍵是沒(méi)多大反抗能力，這使得強(qiáng)者之間根本不存在競(jìng)爭(zhēng)壓力。這也讓劍齒虎家族的生活過(guò)得輕松而愜意，它們很快就走在了進(jìn)化前列，比北美洲老家的兄弟姐妹進(jìn)化出了更龐大的體形，其中身長(zhǎng)最長(zhǎng)可達(dá)2.7米，擁有長(zhǎng)達(dá)20多厘米的牙齒，有的個(gè)體僅肩高就可達(dá)到1.2米，平均體重在200—400千克。劍齒虎家族的三劍客：鋸齒虎、異刃虎、刃齒虎，很快取代了原霸主——袋劍齒虎和泰坦鳥(niǎo)的地位，成為南美洲新霸主。

劍齒虎家族最耀眼的明星莫過(guò)于刃齒虎。它的生存年代晚，出土化石最多。從刃齒虎在各種動(dòng)物紀(jì)錄片、古生物復(fù)原畫(huà)中登場(chǎng)的頻率就可以看出，它是劍齒貓科動(dòng)物當(dāng)仁不讓的代表。

雖然名為虎，但刃齒虎和現(xiàn)代虎并非近親。它的頭部比現(xiàn)代虎大，臉又短又寬。是個(gè)前腿長(zhǎng)、后腿短，尾巴更是短得幾乎看不見(jiàn)的大家伙。短短的后腿和尾巴導(dǎo)致它不適合持續(xù)快速地奔跑，但它們腳后跟骨很長(zhǎng)，于是揚(yáng)長(zhǎng)避短，捕獵時(shí)采用伏擊方式，群體作戰(zhàn)，分工精細(xì)。那發(fā)達(dá)的肌肉和強(qiáng)壯的骨骼，完全是為了獵捕大型動(dòng)物而進(jìn)化出來(lái)的。不僅如此，它們居然像大象一樣，長(zhǎng)著一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的“馬刀牙”，長(zhǎng)度接近30厘米，邊緣布滿了細(xì)密的鋸齒。如此長(zhǎng)牙在古今貓科動(dòng)物中僅此一家，囂張的牙齒就像一對(duì)匕首一樣插在嘴巴兩邊，發(fā)出極具威懾力的寒光。那是不是把這兩把“匕首”往獵物身上一插，就能將對(duì)手輕松殺死呢？沒(méi)這么簡(jiǎn)單。牙太大，用起來(lái)也累贅，這就注定它的咬合力比較差。但刃齒虎的這對(duì)武器絕對(duì)不是白長(zhǎng)的，怎么著也要把“匕首”的威力發(fā)揮出來(lái)。

一頭野驢正在悠閑地吃草，數(shù)只刃齒虎依靠著植物的掩護(hù)正慢慢接近它。就在包圍圈越來(lái)越小之際，一陣風(fēng)吹來(lái)，敏感的野驢受到驚嚇，拼命地逃跑。這時(shí)，負(fù)責(zé)追擊的刃齒虎全力以赴，將獵物趕入埋伏圈。前面說(shuō)過(guò)，刃齒虎前腿長(zhǎng)，胸肌發(fā)達(dá)，好處是在捕獵時(shí)可以把力量全部集中在身體的前部。這時(shí)，其中一只兇猛的刃齒虎沖上去，用長(zhǎng)而有力的前腿壓住野驢，其他幾只刃齒虎則趕過(guò)來(lái)一起摁住獵物。最先沖上來(lái)的那只刃齒虎亮出了自己的絕招——上下頜瞬間張開(kāi)，角度可以達(dá)到120度。接著，它用“馬刀牙”準(zhǔn)確地對(duì)準(zhǔn)獵物的頸部，劃出致命一刀，直接切斷了野驢的氣管和頸動(dòng)脈。這精準(zhǔn)高效的招數(shù)，將那對(duì)長(zhǎng)牙的弊端完全避開(kāi)了。如果長(zhǎng)牙在捕獵時(shí)不能做到穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，則會(huì)在反復(fù)的咬合中被折斷。

劍齒虎家族在美洲曾輝煌無(wú)比，刃齒虎更是以老大的身份牢牢占據(jù)著家族的制高點(diǎn)。然而，大約12000年前，也許是彗星撞擊了地球，也許是一場(chǎng)特大洪水，在極寒的冰河期結(jié)束之后，南美洲氣候異常干旱，植被大量退化，食草動(dòng)物們紛紛餓死。而位于生態(tài)鏈頂端的食肉類動(dòng)物——?jiǎng)X虎家族，也隨之崩潰，百獸之王刃齒虎在掙扎中紛紛死去。

（選自《知識(shí)窗》2018年第11期）

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練習(xí)

1.第二自然段畫(huà)線的句子運(yùn)用了什么說(shuō)明方法？有什么作用？

2.第六自然段中的加點(diǎn)詞能否刪去？說(shuō)說(shuō)你的理由。

3.刃齒虎具有哪些獵捕大型動(dòng)物的特點(diǎn)？

4.刃齒虎滅絕的原因是什么？

（孫俊強(qiáng) 設(shè)計(jì)）

《劍齒虎家族的耀眼明星》參考答案：

1.列數(shù)字，通過(guò)列舉具體的數(shù)字準(zhǔn)確地說(shuō)明了劍齒虎體形龐大的特點(diǎn)。

2.不能刪去?！按蠹s”一詞表示約數(shù)，兩個(gè)“也許”表示推測(cè)，刪去后句子意思改變，變得肯定，與原文不符。

3.刃齒虎肌肉發(fā)達(dá)、骨骼強(qiáng)壯、長(zhǎng)著一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的“馬刀牙”，善于采用伏擊方式，群體作戰(zhàn)，分工精細(xì)，襲擊獵物時(shí)能夠發(fā)出精準(zhǔn)高效的致命一擊。

4.由于自然災(zāi)難，導(dǎo)致刃齒虎的食物鏈斷裂。