在動物世界,大部分父母也都和我們一樣,需要為下一代付出許多,但有一些卻是極端的,它們完全放棄了自己的生活。比如章魚,照顧自己的第一胎寶寶是雌性章魚的最后一件事。
當(dāng)一只雌性章魚開始繁殖,產(chǎn)下自己的卵后,它就會停止捕食,并像母雞一樣把卵藏在自己的身體下,這讓它在幼崽孵化之前就餓死了。
其實(shí)在地球上可以找到很多和章魚同樣繁殖方式的生物,比如鮭魚,產(chǎn)卵結(jié)束就等于生命結(jié)束。
科學(xué)的解釋是,章魚的“視腺”神經(jīng)沖動造就了雌性章魚自殺式的繁殖方式。
當(dāng)交配后,雌章魚的兒茶酚胺、調(diào)節(jié)膽固醇代謝的類固醇和胰島素類因子的分泌開始增加,激發(fā)了它們照看卵的傾向,只是太過于極端了。
不過有意思的是,雄性章魚在交配后不久也會死亡。雄性章魚有一條經(jīng)過“改造”的觸手,叫做交接腕,這條觸手內(nèi)擁有成排的精子。根據(jù)物種的不同,雄性要么接近雌性將這條觸手插入雌性的輸卵管,要么將手臂褪下讓雌性儲存在體內(nèi)等待使用。在后一種情況下,雌性在產(chǎn)卵時(shí)會把這條觸手取出,把精子涂在卵子上使其受精。在交配過程完成后不久,雄性章魚就會死亡。
但是雄性章魚并沒有照顧卵的壓力,這個(gè)至今是個(gè)謎。為什么章魚會這樣做呢?
章魚和海洋里的許多動物一樣,章魚經(jīng)常會捕食同類,所以這種自殺行為可能是一種防止母親吃掉自己幼崽的方法。
另外,章魚是可以無限生長的,所以消滅饑餓的成年章魚可以避免章魚生態(tài)系統(tǒng)被少數(shù)幾只龐大、古怪的章魚所控制。
如果它們交配后不死去,以章魚的成長方式,后果是可以預(yù)見的。強(qiáng)的越來越大,最后只有這些基因會得到遺傳,它們將無法應(yīng)對復(fù)雜的環(huán)境變化。
(摘自《天下奇聞》2021年第3期)