[英]西蒙?溫徹斯特

遙遠的北大西洋是議會誕生的地方。最早的立法會議就是10世紀(jì)時在這里成立的，此后不久，就開始確定了某種意義上的法律和規(guī)定，這不僅僅針對召集立法會議、首次制定法律的陸地，而且也針對陸地之間的海洋。

大多數(shù)人認為，第一個真正意義上的議會是在冰島成立——具有象征意義的是，成立地點在冰島西邊，一個被稱為“辛格韋德利”的怪異山谷之中。直到今天，美洲板塊和歐亞板塊仍在這里相互拉開，新的海底仍在這里誕生。

山谷西側(cè)上有一大塊玄武巖石板向上突起，1000多年前，經(jīng)過山谷的農(nóng)民、佃戶、教士和商人就是相約在這塊石板底下駐足扎營，每年相聚，以某種方式敲定他們心目中治理島國的辦法。這種集會后來被稱為“阿爾庭”。一旦它形成了正式的結(jié)構(gòu)以后——一般認為，形成于公元930年——它就成為掌管冰島立法的唯一團體。直到今天，那塊巖石上仍日夜飄動著冰島的國旗，毫無疑問，它如今已是大西洋北部最受尊敬的紀(jì)念碑：成為世界其他地區(qū)設(shè)下治國模板的法律之巖。

此后不久，冰島語中“庭”（thing）——就是英語中用來表示某個物體或概念的這個詞——的流程和習(xí)俗被附近法羅群島上制定法律的人們模仿，后來又被挪威、瑞典和丹麥學(xué)習(xí)。馬恩島也模仿了他們的做法。馬恩島上的議會被稱為“提恩沃德”。第一次集會是在公元979年，從那以后年年舉行，從未中斷（不像冰島的“阿爾庭”，在國家陷入無政府狀態(tài)后曾被擱置多年），自稱世界上最古老的連續(xù)定期集會的議會。

北歐各地還有許多其他的競爭者，在爭奪各種議會式集會之首的殊榮，參與這種爭論沒有什么價值。不過，這個產(chǎn)生于冰島的理念確實傳播開了，而且傳播迅速、影響很廣，接受了這一點，就會發(fā)現(xiàn)一個首要的事實浮出水面：在世界上為數(shù)眾多的北方國家中——并且所有這些國家都和大西洋有著密切的聯(lián)系——自10世紀(jì)以來，都存在一些約定俗成的方法來創(chuàng)造各種法律規(guī)范，而且有民選產(chǎn)生或以其他方式組建的機構(gòu)來公布和實施這些法律。

而在早期的俄羅斯，甚至是希臘，都沒有創(chuàng)建出這樣的機構(gòu)，盡管古雅典發(fā)明了一種極為不同的制度。我們現(xiàn)在所說的“議會民主制”，很大程度上是大西洋的創(chuàng)造——這進一步提醒人們，如果還需要這樣的提醒的話：正如地中海顯然是古典世界的中心一樣，北大西洋及其周邊的很多國家，則見證了如今我們所知的西方現(xiàn)代世界的許多根基、聯(lián)結(jié)和大梁的建設(shè)。

（摘自化學(xué)工業(yè)出版社《大西洋的故事》?? 作者：[英]西蒙·溫徹斯特? 譯者：梁煜）