［英］湯姆·斯丹迪奇

20世紀(jì)80年代，美國一家航空公司的乘務(wù)員發(fā)現(xiàn)，乘客會愉快地吃掉沙拉，但近四分之三的人會把配發(fā)的橄欖留下。當(dāng)時的公司老板羅伯特·克蘭德爾立即把它去掉了。原來，這家航空公司向餐飲供應(yīng)商支付費(fèi)用是基于沙拉中配料的數(shù)量：4種配料60美分，5種配料80美分。橄欖就是第五種配料。這一措施一年下來能省下4萬多美元。1994年，西南航空公司聽取了一位乘務(wù)員的建議，去掉垃圾袋上的公司徽標(biāo)，給公司每年省下了30萬美元的印刷費(fèi)用。在這個客戶挑剔、利潤微薄的行業(yè)，現(xiàn)代的航空公司要如何削減成本呢？

航空公司扔掉了厚重的機(jī)上雜志，鋪上薄地毯，用輕紙盒送餐。對于那些不會飛越水面的飛機(jī)，一些航空公司已經(jīng)拋棄了用水面緊急降落的安全設(shè)備。法國的地中海航空公司將其空客A321飛機(jī)上的220個12千克重的經(jīng)濟(jì)艙座位，更換為用鈦合金等輕型材料制成的重約4千克的輕便座位。印度的低成本航空公司GoAir只聘用女乘務(wù)員，因為她們比男性平均輕10～15千克。這種吝嗇不負(fù)有心人。燃料占到航空公司三分之一的成本，飛機(jī)每年的燃料費(fèi)用就會省下不少錢。

現(xiàn)代飛機(jī)的燃油消耗不像之前那么大，小的設(shè)計調(diào)整也有幫助。在機(jī)隊上安裝了翼梢小翼（上翹的翼梢）以減小阻力后，西南航空估計每年可節(jié)約5400萬加侖燃料。歐洲廉價航空易捷航空使用特殊涂料來消除飛機(jī)機(jī)身上的微小起伏。全球的飛行員都被勸說不要全油門起飛，并且盡快讓飛機(jī)達(dá)到巡航高度（此高度空氣較為稀薄，阻力較?。?。當(dāng)在長跑道上著陸時，飛行員可以讓飛機(jī)自己慢下來，而不讓發(fā)動機(jī)反推。像印度香料航空這樣低成本航空公司已經(jīng)學(xué)會讓機(jī)隊奮力工作。其龐巴迪Q400渦輪螺旋槳飛機(jī)專門服務(wù)小城市，飛行員會把飛機(jī)開得比較快，以在每個航段中節(jié)省幾分鐘，讓公司得以每天擠進(jìn)更多的航程。額外航班帶來的收入超過了因速度更快而額外燒掉的燃油費(fèi)。

然而不管航空公司愿意給自己施加多大的壓力，單單在歐洲，登機(jī)延誤就讓它們一年損失10億美元?？罩锌蛙嚬居X得自己有了答案：它已經(jīng)獲得一個便攜式機(jī)艙的專利，在其中會復(fù)制飛機(jī)的座位安排。這個模塊會停靠在登機(jī)口，滿載乘客和行李，然后像火柴盒順滑地插入盒套一樣插進(jìn)空飛機(jī)。然后飛機(jī)會飛到目的地；著陸后，這個可拆卸的機(jī)艙被卸下，換上另一組準(zhǔn)備起飛的新乘客。這個未來主義設(shè)計看起來要花費(fèi)數(shù)十億美元和很多年才能開發(fā)出來，而且它可能永遠(yuǎn)無法落地。與此同時，航空公司將繼續(xù)淘汰那顆額外的橄欖。