胡學文

一個煤老板想斷了與過世父親續(xù)弦之間的關系，結果卻走向失控。恃強凌弱的事情常有，以弱克強的故事少見。強與弱如何反轉？

1

搬到杏花溝的當天，馬曉麗提議養(yǎng)一只大中型犬，如黑貝、藏獒、哈士奇什么的。兩人剛剛吃過，飯菜還在桌上擺著。醬油放多了，面條湯黑得夸張，足可以用來描眉。宋剛吃了一半，用掉兩塊紙巾，仍覺嘴唇帶著咸味。馬曉麗喝了兩大碗，有意懲罰自己似的。宋剛并未責怪她，也未表示出絲毫不快。馬曉麗久未下廚，手生了。宋剛第三次伸手抽紙巾，馬曉麗張嘴，宋剛以為她要說面條，不料是關于狗的，不由得一怔。

馬曉麗養(yǎng)過一只京巴。女兒早早送到國外，宋剛常年不在家，京巴便成了馬曉麗的伴兒。京巴也忠心，不離馬曉麗左右，睡覺也必定臥在馬曉麗一側，不然就會鬧。京巴病倒，馬曉麗跑遍全城的醫(yī)院。人有人壽，狗有狗命，終是不治。馬曉麗大病一場，瘦了十多斤，人都脫了相。宋剛勸她再養(yǎng)一只，馬曉麗不肯，還發(fā)誓不再養(yǎng)任何寵物。時隔數(shù)年，她突然又有了養(yǎng)狗的想法，還是大型犬。

這地方，連個人也見不著。馬曉麗說。

她說的是實情。杏花溝距市區(qū)十多公里，在一個山洼里。皮城太妃杏名氣很響，而太妃杏又以杏花溝的最佳。別墅就在杏林邊，也就十幾幢。幾個月前，宋剛帶馬曉麗看過，當場就敲定了。此處幽靜，環(huán)境又好，正合宋剛心意。看中的還有裝修，以田園風情為主格調，又隱隱有些歐陸風情。只是入住率低，靜雖靜，顯得冷清。住在這里的自然不是一般身份，難免被人惦記。這幾年，兇案一樁接一樁，不說全國，單是皮城哪年不有幾起？就在上月，橋西區(qū)一個副局長大中午在家中被害，據說捅了十多刀，身上遍布窟窿。

馬曉麗養(yǎng)狗的理由只是表面上的，真實意圖宋剛一下就看透了。防賊防盜不過是幌子，她是擔心別的。雖然搬了家，她還是緊張。可養(yǎng)狗又能怎樣？市中心還有一套房子，一應俱全，一只水杯都未帶過來。雖沒有別墅大，也有一百六十平米，在那里也可以養(yǎng)的，何必這么折騰？躲——確實是啊，思路每次滑到這個方向，宋剛就極其惱火。但不得不承認，他和馬曉麗搬家有躲的意思。不聲不響，一切都悄悄進行。已經躲了，沒什么好擔心的。如果狗能起到作用，他干脆買一匹狼回來。

從小養(yǎng)才聽話，大型犬恐怕更是。宋剛輕輕拭著嘴角，你想好了，改天去寵物市場轉轉。

馬曉麗問，你明天有別的安排？

宋剛看著馬曉麗，沒有馬上回答，家里有什么茶？

馬曉麗站起來，你晚上不是不喝茶嗎？

宋剛說，今天累了，不礙事。

馬曉麗端茶過來，宋剛一瞅就放多了茶葉。晚上飲茶不宜過濃，這怨不著她，她好久沒給他沏過茶了。宋剛吹了兩口，說近日膀子疼得厲害，想去一趟獨石口。天氣轉涼，他膀子就犯病，她是知道的。他原打算歇一天再去，馬曉麗問要我陪你嗎？宋剛說，你老嚷頭疼，也趁機會扎扎，老頭是有絕活的。馬曉麗說讓你吹成神仙了。宋剛說， 我這膀子還就他扎有效，鄉(xiāng)下什么能人都有，可別小瞧。馬曉麗沒再說什么。

直至入睡，馬曉麗再未提養(yǎng)狗的事。宋剛并不反對，就是怕她一時沖動。晾幾天，如果她還堅持，那說明是真想養(yǎng)，不管出于什么用意，隨她去。確實是累了，喝那么濃一杯茶，躺下沒幾分鐘就睡著了，只是睡得不是很深，馬曉麗輕輕一碰便醒了。

怎么了？宋剛的聲音透出不快。

我……睡不著。馬曉麗小心翼翼的。

宋剛翻過身，別胡思亂想。

馬曉麗問，你聽見什么了嗎？

馬曉麗聲音很輕，宋剛還是驚了一跳，睡意全無。什么聲音？

馬曉麗惴惴的，腳步……在樓頂。

宋剛終于忍不住呵斥道，胡說什么呢？別墅共三層，宋剛和馬曉麗的臥室在二層。三層是活動室，買來的健身器械還沒拆包。

馬曉麗說，分明……她感覺到宋剛的慍怒，沒敢再往下說。

宋剛打開燈，光著腳去三層轉了一圈。不折騰一下消不掉她的緊張和疑慮。宋剛走得快，有意跺幾下，只是赤腳沒跺出什么聲響。但喉嚨的聲響很重，咕嚕咕嚕的。咕嚕的后面卷著話，本要扔給她，但看到她怕冷似的聳著肩，神色甚為不安，喉嚨終于歸于寂靜。我看過了，這下你該放心了吧？宋剛扳扳她的肩。

對不起，影響你睡覺了。馬曉麗小聲說。

宋剛說，睡吧，一會兒天該亮了。

馬曉麗突然問，你說她會不會找到這兒來？

終于說出來。她肯定憋壞了，不說出來這一夜怕都不能消停。她未必要一個答案，他也不可能給她答案。她就是要說出來。他說來就來唄，搬這兒也不是為了躲她。你以為我怕她？他是轉過身說的，可她還是被撞痛了，嘆口氣，不再言聲。

她并不踏實，宋剛清楚。自跟了他，她就開始擔驚受怕。先前生意不順，常有債主上門，后來發(fā)達了，難免招蜂引蝶。待他隱退，打算過幾年安穩(wěn)日子，卻又遇上……麻煩？累贅？宋剛想不出合適的詞語，似乎是，又不全是。想到這兒，宋剛甚為愧疚，但終是什么也沒說，勸慰有什么用？

第二天，去獨石口。馬曉麗沒睡好，臉上沒一點兒光澤，上車便閉目養(yǎng)神。宋剛將音樂關掉，馬曉麗說，你聽吧，我睡不著的。宋剛說，一百五十公里呢，還是睡會兒吧。其實宋剛也挺困，一早喝了兩杯濃咖啡。到獨石口基本是山路，比平日更須集中精力。他曾想留一個司機，雖然用車方便，但自會帶來其他不便，終是辭掉了。

到獨石口鎮(zhèn)快中午了，兩人就近吃了點飯，便去江大夫那兒。連著五年了，宋剛每年秋天都要到這兒扎扎針。以往宋剛獨自來，這次帶馬曉麗是想讓她也扎扎。路上馬曉麗同意了，可看到年逾古稀的江大夫顫著手把細長的針扎到宋剛雙肩、后背及手腕處，死活不肯了。她靜靜坐著，愣愣的。她看到他的傷疤了，他的后背有十幾處傷，最長的從左肩到后背足有半尺。她每次都像第一次見到，發(fā)半天呆。其實，看見的都不是真正的傷，她哪里明白呢？

一個多小時，馬曉麗的姿勢竟和宋剛一樣，基本沒有改變。扎一療程要三五日，宋剛和馬曉麗商量，來回跑怪麻煩的，不如就在獨石口住幾天。馬曉麗想了想，點點頭。兩人去尋了家旅店，房間陳設簡陋，倒也干凈。次日針灸后，宋剛帶馬曉麗到周邊的山野轉了轉。獨石口是北方進入京城的關隘，歷朝歷代在此都有軍事設施。雖是秋末，萬物凋零，但滿山的楓葉燒得正旺。馬曉麗素來不喜歡照相，竟然讓宋剛拍了好幾張。宋剛思忖，以后要帶馬曉麗多走走才是。

第三天，針剛扎上去，宋剛的手機響了。三個人都靜默著，鈴聲格外突兀。搬家前，宋剛和馬曉麗均換了號碼，除了遠在美國的女兒，沒有任何人知道這個號。有些人從此不需要聯(lián)系了，需要來往的還未來得及相告，宋剛不知何人打給他。腕處有針，不方便接，馬曉麗瞅瞅裝手機的包，又詢問地看著他，她不敢碰他的手機。宋剛面無表情，她的目光便垂下去。鈴聲隔幾分鐘就響一次，把房間的寂靜撕得七零八落。

江大夫拔完針，手機又叫起，宋剛不緊不慢地拉開包。

2

金枝！

宋剛第一次聽到這個名字，父親還未娶她。宋剛的童年時代，父親就相當有名了。父親沒有超凡的智慧，也沒有什么奇特的手藝，出名是因為愛吹，還得個綽號“吹破天”。明知他吹牛，村里卻沒人敢當面嘲笑他。父親脾氣暴烈，三句話不對口就要扯刀子殺人。那些年，被父親“殺”過的人排一長串兒，總有這樣那樣的事得罪父親。比如生產隊長將一只死羊帶回家中，關起門獨自享用。父親拎刀討伐，末了隊長羊湯也沒喝上。父親不貪，招呼村民把那只羊一起吞掉。算不上鄉(xiāng)村無賴，父親其實很仗義的，所以并不那么討人嫌。相反，父親的言語和舉動常帶來樂子。唯一遭罪的是母親。父親游手好閑，家里家外都是母親一人操持。母親是父親騙來的，自然這也是父親吹牛的資本。母親去世后，沒有哪個女人再上當受騙，父親一個人東游西逛。

宋剛平時極少回家，只在年根探望他一次，送些錢物，順便把父親掛在小賣部的賬結了，一般當天就離開了。有酒有肉，父親才不在乎宋剛住不住。父親沒主動找過宋剛，所以父親突然跑到礦上，看見他就嚷腿快走斷了，宋剛眼都硬了。

父親說要娶一個叫金枝的女人做老婆。宋剛細細打量，父親有了些變化。仍舊是紫銅色的臉，神色卻亮了許多;衣服不只是洗干凈了，褂子敞著，但扣子一粒不少。在宋剛的印象中，即使母親在世，父親的扣子也從來沒完整過。宋剛說，本事沒丟，還能把女人騙到手。父親沒有炫耀，說不是騙的，然后講了金枝的一些情況。金枝也就比宋剛大幾歲，和父親可是差一大截。宋剛盯住他，沒騙她怎么會跟你？你許諾人家什么了吧？父親嘁一聲，就算你是大老板了，我也是你老子，別這么跟你老子說話。你娘確實是我騙的，可我沒騙金枝，她死心塌地要跟我。宋剛不屑，死心塌地？是不是海誓山盟了？父親來了火，哈，你娶老婆我不管，我娶老婆你倒要管？宋剛差點氣笑，這倒成父親質問他的資本了。父親確實沒有管過他，宋剛還未成年，父親就把話撂下，有本事你自己娶老婆，別指望老子。宋剛反問，那你大老遠跑來找我干什么？父親說我不能白娶人家吧。宋剛問，多少？父親說十萬六千五。其實宋剛不過是敲打敲打父親，雖然這樣的敲打沒什么意義。怎么還有零有整的？宋剛問。父親說這個錢是金枝給男人治病欠下的，還了賬就行，不多要。十萬塊錢對彼時的宋剛實在不算什么，光打通關節(jié)哪年不花上百萬？宋剛就是不想痛痛快快給父親。見宋剛沒動靜，父親就急了，大罵宋剛沒良心，沒有他哪有宋剛的今天。宋剛感到好笑，問父親幫過他什么。父親說，沒有老子，你能從你娘肚里出來？沒老子的血性，你能混成今天的模樣？宋剛啞然。父親嗓門高，雖然關著門，也沒人敢偷聽，可畢竟是辦公場所，宋剛怕父親再弄出什么花樣，忙通知會計取錢，并派車將父親送回。

父親和金枝結婚時沒通知宋剛，宋剛計劃年底回去拜見一下父親的新娘。宋剛不關心父親娶了誰，但從禮節(jié)上他必須要拜見的。今非昔比，宋剛已是罩了光環(huán)的人，不能不看重聲譽。那年春節(jié)，新?lián)Q的局長想帶家人去香港游玩，宋剛回家的計劃泡湯。局長行事謹慎，宋剛正琢磨如何攻破，局長豎了梯子，宋剛當然不會也不敢錯過。從香港回來，礦上出了事故。處理整改疏通，幾個月又過去了。秋后父親便辭世了。宋剛和金枝見面竟然是在父親的葬禮上 。

金枝圓臉，重眉，比宋剛想象的還要年輕。還有她的兒子、兒媳和六歲的孫子，女兒尚在讀高中，也回來奔喪了。金枝的兒女皆是重孝，六歲的孫子也是。金枝的孫子虎頭虎腦的，甚是可愛，宋剛沒帶禮物，掏出兩百塊錢給他。金枝攔住宋剛，別慣他的毛病。宋剛說孩子嘛，塞進他兜里，并摸摸他的頭。金枝的孫子喊大爺好，極其響亮。宋剛笑笑，張羅事去了。

其實沒什么張羅的，村里有喪事主管，所有程序均在主管指揮下進行，包括什么時候磕頭什么時候哭。當然少不了請示東家。主管或許發(fā)怵和宋剛說話，更愿意征詢金枝的意見。遇此，金枝便和宋剛商量。或者，她做了主的，也要向宋剛匯報一二。從宋剛進門，她就開始匯報，父親如何發(fā)病，誰的車拉到醫(yī)院又如何從醫(yī)院拉回來，從哪家買的棺木。有些事比如裝衣、買棺木，她來不及和他商量，就定了。她略帶不安，擺出等他責備和質詢的樣子，但又不是那么刻意。宋剛不想挑剔，也挑不出來。金枝喉嚨嘶啞，眼帶血絲，悲悲戚戚的樣子。馬曉麗都看出來了，金枝不是裝的，是真?zhèn)摹?/p>

其間，一個漢子非要拉著宋剛喝一杯。算起來，他是宋剛的姑舅兄弟，只是極少來往。宋剛喝了一口，但漢子不干，硬要宋剛干了。三說兩說漢子惱了，扯出舊事，那年他父親過世，給宋剛打過電話，宋剛面也不露。宋剛想把胳膊拽出來，漢子噴著濃重的酒氣，就是不松，你以為有幾個臭錢就了不起了？此等場合，宋剛不好怎樣，盡量耐著性子。金枝及時閃出來，抓住漢子的手，說，他還有很多事，想喝我陪你。漢子斜住金枝，你算老幾？金枝不卑不亢，我是宋剛的小娘，你說我算老幾？你不拿我當長輩我管不著，我和你喝杯酒總行吧。漢子的手慢慢松開。金枝給自己滿上，不待漢子舉杯便一飲而盡，然后平靜地看著漢子，要不要我替宋剛他爸敬你一杯？他可是看著呢。漢子迷瞪半晌，慢慢縮回座位。金枝轉身對宋剛小聲說，他喝多了，別放心上。

宋剛才不把漢子放心上呢，放在心上的是金枝。這樣一個女人，不羈的父親也會服帖吧。宋剛已有預感，喪事完結，他和金枝之間或許會有沖突，當然，宋剛不怕。

回城的前一天，宋剛正式和金枝攤牌。父親沒什么財產，除了三年前宋剛給蓋的那幾間磚瓦房，此外，喪事結余萬把塊錢，宋剛一并留給金枝了。金枝嫁給父親，自有所圖。如果她不獅子大開口，宋剛也不會太多計較。就是他一分錢不出，也完全說得過去。他和她完全沒有關系，但她好歹跟父親一場，打發(fā)一下既是他作為老板的面子，又可從此與她撇清關系。歸根結底，這不是一樁買賣嗎？

金枝似乎沒聽明白，宋剛只得重復。宋剛猜她是裝的，那么靈透的人怎會不明白？金枝的眼睛撲閃兩下，慢慢低下頭。她在掂量數(shù)目的多少吧？這幾日她肯定盤算透了，只是沒料到宋剛如此爽快吧。宋剛說，我是痛快人，你直說就是。金枝抬起頭，往后挪挪，和宋剛拉開距離。你讓我直說，我就不繞彎了。我和你父親過了一年，一日夫妻是夫妻，一年夫妻更是夫妻，我和你父親是領了證的，從名分上我還是他的女人。我比你沒大幾歲，但論關系，我是你的小娘。我沒有占你便宜的意思，可輩分在這兒，誰也抹不掉。你可以叫我小娘，也可以稱呼我金枝，都行。你父親頭七沒過，你就急著和我撇清關系，你什么意思？怕我黏上你？

金枝不急不緩，柔中帶剛，宋剛竟有被逼到角落的感覺。宋剛解釋沒這個意思，不過是想幫金枝做些什么。宋剛不相信她沒任何條件，可能是他說得過于直接，傷了她的自尊。金枝立即自責，瞧我這點兒心眼，想多了。我說呢，你怎么可能這么快就不認我了。說句厚臉皮話，你父親不在了，咱們還是一家人對不對？她滿是期待地望著宋剛，宋剛不得不點頭。金枝說，既是一家人，就不要說兩家話，你是做大事的，該走就走，家里的事不用你操心，需要你幫忙我自然會說。清明你能抽出空就給你父親燒個紙，沒空也不要緊，有貴祥在，你放心好了。

擺了半天陣勢，對手卻和自己站到一起，宋剛稍有失落。這是他沒有料到的局面，可又說不出什么。宋剛不只是想和金枝，也想和宋莊從此斷開關系。父親在，斷是不可能的，哪怕他不回來，也是宋莊的人。父親走了，仍然不能，這個叫金枝的女人，這個名義上的小娘還在。

當然，宋剛不打算再回來，金枝如何打算隨她去好了。上車前，宋剛抱了抱金枝的孫子。女兒未能回來，父親這個外姓孫子可是替女兒磕了頭的。

回到礦上，宋剛便將金枝撂到腦后。那么多人要吃喝，那么多關系要攻克，還有明著暗著的箭要躲，哪一件都要耗費大量心血。金枝也沒和他聯(lián)系過，年底，在鎮(zhèn)里當副鎮(zhèn)長的朋友來看望宋剛，宋剛才想起金枝。副鎮(zhèn)長帶了些土特產，宋剛回了些煙酒。另外信封裝了三千塊錢，讓他捎給金枝，副鎮(zhèn)長感慨萬分。宋剛笑笑，沒有多言。

轉年清明節(jié)，宋剛回鄉(xiāng)祭掃。進村沒停車，直接去了墓地。父母墓前擺置了供品，并有紙錢焚燒的痕跡。宋剛料想必定如此，但親自查驗過，還是松了口氣。返回，貴祥已經在村口候著。宋剛讓他上車，貴祥連連擺手，沒幾步的，沒幾步的。他一路小跑，欲與奔馳并驅。宋剛讓司機放慢速度，跟在后面。遠遠地，看見站在院外的金枝，宋剛心一動，對司機說，我走過去吧。近前，方發(fā)現(xiàn)滿臉掬笑的金枝手里抓一把刷子。金枝讓宋剛別動，她蹲下去替宋剛掃鞋面上的浮塵。宋剛退后一步，說我來吧。金枝叫，讓你別動！聲音不高，卻帶著威嚴，似乎還有慈愛。而后解釋，只能我來。鄉(xiāng)下規(guī)矩多，宋剛不知這掃鞋的程序有什么講究，便定住。金枝的頭發(fā)里夾了幾根白絲，宋剛停了停，移開目光。金枝很小心，待直起腰，笑重新盛滿，好了，進屋吧。

宋剛一瞅滿桌子的菜，就知金枝準備不是一天兩天了。金枝是有心人，知道宋剛喜歡吃什么。似乎看出宋剛的疑惑，金枝說你爸在的時候常說起你。父親那樣一個人，竟然知道宋剛的喜好，還和金枝說，真是奇了。宋剛沒有耽擱，吃完即走。他打算留點錢，但金枝死活不要，年前捎給我的還沒花完呢。宋剛作罷，讓她有事給他打電話。

兩個月后，金枝去了趟皮城，送了些苦菜，是她自個兒挖的。擔心放不住，還腌了一罐。宋剛不在家，是馬曉麗告訴他的。秋天，她送了趟豆角。年根兒，她帶了些粉條、干瓜絲、黃米糕。這次宋剛在家。留她住幾日，金枝說什么也不肯。宋剛給錢，她推讓一番總算接了。

宋剛每天與各種各樣的人正面或側面交鋒，殫精竭慮，這個不常見面的小娘，并不用宋剛費任何心思。

3

杏花溝的房子敲定后，宋剛不動聲色，暗中準備。金枝走的第二天，他和馬曉麗立刻搬家。其實沒什么搬的，家具未搬，鍋碗瓢盆未搬，好多衣物都沒動，搬的只是他和馬曉麗這兩個活人。所以也沒擇日期，金枝離開即是日子。金枝來去三天，待她返回，等待她的是打不開的屋門。手機號碼換了，她無法與宋剛聯(lián)系。宋剛設想了種種可能，比如她在門外死守，她是做得出來的;她四處尋他，且不論尋到尋不到;她不得不回宋莊，哪怕過陣子再來……唯獨沒料到她會聯(lián)系他們的女兒，她什么時候記下了女兒的電話？

宋剛大腦一片空白。如果手里抓著磚頭，他會立即拍出去，大吼，我沒事！突然的號啕撞擊過來，宋剛耳膜一陣回響。即使在父親的葬禮上金枝也沒有這般痛號。宋剛不說話，任她號任她喊，虛火漸漸燃盡。我沒事！宋剛精疲力竭。她什么都沒問，沒有問他身在何方，沒有問他什么時候回去。

宋剛回頭，馬曉麗站在身后。我說吧，她沒那么好甩。馬曉麗軟軟的，甚是無奈，宋剛無言。

宋剛有意拖延一晚，次日上午和馬曉麗返回。你打算怎么辦？把她帶回杏花溝？宋剛板臉不說話，似未聽見。馬曉麗說，要是這樣，杏花溝的房子不白買了？宋剛咬著嘴，他沒想好。但有一點是清楚的，金枝聯(lián)系上他，就不能再躲著不見。

車在小區(qū)停穩(wěn)，馬曉麗推開車門，嘔吐物噴在地上。她暈車了，宋剛開得速度快，拐彎又多。宋剛正欲下去扶她，一個人影躥過來，架住馬曉麗，將她攙扶至旁側的椅子上。和幾天前走的時候一樣，金枝灰衫黑褲，襯得馬曉麗像艷麗的花朵，不同的是金枝不長的頭發(fā)剪得更短了。金枝一直就在恭候吧，她掏出紙巾替馬曉麗揩拭嘴角。馬曉麗試圖自己擦，被她擋開，馬曉麗像個嬰兒由著金枝侍弄。別動，合上眼睛，歇歇就好了。然后，金枝朝宋剛走來，問他車上有水沒。當然有水，如果金枝不在，宋剛會記著。金枝讓馬曉麗漱了口，再次站在宋剛面前，帶了點兒責怪，這么大的風，怎么不穿褂子？你肩膀愛鬧毛病，吹不得的。在這里嗎？金枝欲拽車門，宋剛說，我自己來。金枝便道，你看著她，讓她多歇會兒，我去買菜。宋剛制止，不用了。金枝問，吃過了？宋剛略一頓說，歇一會兒就走。金枝似有疑問，目光微微抖了一下，但什么也沒問。竟然沒問。那好，我去照顧曉麗。

半小時后，馬曉麗緩過勁兒。金枝把她扶上車，很自然地坐在馬曉麗一邊。宋剛默默地發(fā)動車，有繳械投降的窩火，又有塵埃落定的平靜，仿佛過來就是特意接金枝，數(shù)月的計劃、行動不過是與金枝玩游戲開玩笑。

市區(qū)有些堵，前后車都在摁喇叭，整條街都是煩躁的。宋剛窺窺鏡子，馬曉麗歪頭閉目，金枝看著窗外，沒有問他話的意思，她可真沉得住氣。終于出城，宋剛開得更慢了。金枝仍看著窗外，沒問門鎖為什么打不開，沒問他和馬曉麗為什么換手機號碼不告訴她。她似乎是天下最大的糊涂蟲，宋剛要拉她去哪里，她也不問。只要在宋剛和馬曉麗身邊守著，除此之外的一切都與她無關。

到了杏花溝，走進三層別墅，金枝上上下下轉了一圈，仍沒問宋剛什么時候買的什么時候住進來的，只說比市里安靜多了，便鉆進廚房。半小時之后，幾盤菜便放在桌上。幾天前的菜了，也沒幾樣，冰箱保鮮效果雖好，還是失了顏色和水分。但經過金枝的手，便如生長了一遍，才被金枝從地里摘回。香菇是曬干的，卻也烹煮出濃烈的香味。宋剛吃不慣山珍海味，雖然他可以吃，喜歡的仍是鄉(xiāng)野飯蔬。開礦那會兒，廚師自然要為宋剛開小灶。那個廚師有證，是宋剛從望江樓挖過來的。當然不是宋剛的御用廚師，宋剛沒那么奢侈。宋剛不時請些重要客人到礦上吃便飯，他舍得在這方面下血本。但廚師做得再精致花樣再多，也沒金枝做出來的合宋剛胃口。她不過是他的小娘，卻像從小拉扯他長大的，摸透了他的脾性嗜好。

飯后宋剛和馬曉麗睡午覺。消閑下來他養(yǎng)成了這個習慣，不睡一覺整個下午都昏沉沉的。宋剛對收拾碗筷的金枝說，你也累了，休息一會兒。他沒說讓金枝去哪兒休息，房間雖多，他不指派，金枝不會隨意占用。既然她跟過來，游戲已經結束，至少是暫時結束，該分給她個房間，但宋剛沒有。不是刻意刁難她，又有什么必要呢？只是實在太困了，他反身進了臥室。

一覺醒來，已是三點多。小會客廳的茶幾上已經泡好濃茶。宋剛不喝功夫茶，嫌麻煩，除非接待朋友。他更喜歡用玻璃杯，就從這一點看，他無疑是粗人。宋剛不在乎，他本就是個粗人，高中也沒畢業(yè)，若父親有實力給他娶妻，他現(xiàn)在還在宋莊鋤地呢。他逃離鄉(xiāng)村，有了錢，令人仰慕，但骨子里與農民沒有本質區(qū)別。比如喝茶，就喜歡大杯，大杯喝才香才過癮。當然，與那些粗人比，還是有些區(qū)別。春夏秋冬，一季一茶，價格均不菲，若說講究，也就這些。金枝上門后，泡茶的任務便被她接過去。金枝心細，摸得透透的。雖是一季一茶，但上午與下午有別，下午與晚上不同，她懂何時濃何時淡。

香氣撲鼻，溫度適宜，宋剛先喝一小口，然后連灌兩大口，這才想起該給金枝安排個房間。他踱到窗前，看見金枝跪在地上撥拉著。院子大，硬化面積也就三分之一。有兩棵杏樹，葉子已掉大半。這也是宋剛當初看中的地方。他逃離鄉(xiāng)土，卻對鄉(xiāng)土有難以割舍的情緣。秋風蕭索，金枝還想種什么東西？宋剛瞅了半天，看清她手里抓著一個食品袋。每撥拉出什么，就放進袋子。

她在干什么？馬曉麗的聲音透著詫異。她徹底歇過來了，臉上有了光澤。宋剛已經猜到了，說，這是為春耕作準備呢。馬曉麗說，這下好了，她更有理由住下去了，你……打算怎么辦？宋剛頓了頓，這地方僻靜，先讓她照顧你吧，我得出幾天門，回來再商議，一樓那間空房，讓她住好了。

馬曉麗下去了，宋剛仍在窗前立著。馬曉麗和金枝說話，金枝比馬曉麗矮半頭，雖然宋剛看不清楚，仍能猜到金枝臉上是恰到好處的謙卑。不同的場合不同的時間，她會調整自己的表情。此時，馬曉麗是主人，金枝是奴婢，所以自然要帶出謙卑。馬曉麗未必把她當成隨意指使的奴婢，她沖金枝撒過火，但那是特殊情形，可金枝在神態(tài)言語上的努力使主仆關系很自然地形成了。這個女人吶，宋剛感慨地嘆息一聲。

原來她在撿地里的石頭子呢。她說土質挺好，打算從宋莊背些羊糞過來，這是要大干一場了。馬曉麗憂心忡忡的。

宋剛說，不施化肥，不噴農藥，她是能做到的。

馬曉麗問，就這樣了？

宋剛反問，那要怎樣？把她拖出門外，還是把她捆了？

馬曉麗說，可是……

宋剛說，先這樣吧，我會處理的。

馬曉麗沒再說什么，她看出宋剛不耐煩了。

宋剛喝完第二杯茶，發(fā)了幾組信息，打了幾個電話。失蹤有一陣子了，雖然已是賦閑的人，沒有雜七雜八的事等他處理，他亦有意掐斷某些往來，但依然有好多關系需要維系?；钪筒豢赡芘c世隔絕。很快有回話打過來，都是最近找他卻聯(lián)絡不上的。宋剛解釋，致歉，說明。不同的人需要不同的口氣，有罵宋剛的，當然宋剛也會回罵，相互罵那是更親近的關系。閑聊閑話，許許多多的信息就是這么匯集來的。誰被逮起來了，誰升了什么職位，某場大火背后的隱情。多數(shù)是沒用的，與宋剛毫無關系，但也說不準哪條與他相關。這些信息永遠以一種半私密的方式傳遞，至少在沒公開前是如此。所以，表面閑聊，卻有用心。一通電話下來，天色已經暗了。

晚上九點多，宋剛下樓，金枝跪在地上擦地板。地板明晃晃的，能當鏡子用。金枝不是故意作勢，她閑不住。但從這閑不住，他分明能覺察到她的心力。宋剛說，已經很干凈了，沒必要這么擦。金枝頭也不抬，這么好的房子，不擦哪行？你歇著吧，別管我。

宋剛在沙發(fā)坐下，小娘，我想和你說說話。我雖是你的小娘，不過，你叫我金枝就行，這樣的話金枝說過幾次。宋剛很少叫她小娘，也沒喊她金枝，他和她說話都不帶稱呼，叫小娘便帶了幾分嚴肅，所以，金枝愣了一下，看宋剛的目光沒那么自然。

宋剛說，不早了，別弄了。

金枝立起，移步過來，與宋剛呈丁字形。她略帶拘謹，宋剛笑笑，說坐啊。她便坐下。

宋剛說，我打了一下午電話。

金枝明白宋剛的用意，期待從她的眼底爬出來，彎彎繞繞的。

宋剛停了停，很抱歉，貴祥的事我無能為力，過去那些關系，都指望不上。

那些彎彎繞繞搖晃著，抖了抖，慢慢縮回去。繼而，金枝的目光平靜如水，但口氣卻帶出狠，當然不是沖宋剛。她在罵貴祥，他活該，是他自作自受，多判他幾年才好！

每個字都像砂粒，敲打的何嘗不是宋剛？

宋剛說，已經這樣了，你沒必要生氣的。

金枝說，哪能不氣呢？李家祖輩還沒出過這號人，臉都讓他丟盡了。

宋剛問，你有什么打算？是不是……

金枝猛然立起，我沒什么打算，連你都管不了，就說明他該著，我打算又有什么用？

宋剛說，你想想別的辦法，或許……他沒往下說，他已經說得很明白。

金枝說，就當沒養(yǎng)過這個兒子，生死由命吧。

宋剛說，你沒必要在這兒耗費時間。她裝糊涂，他只好說透。

金枝作吃驚狀，我可不是為了他，你這是要攆我走嗎？

宋剛說，當然不會。

金枝笑笑，論能耐，論仁義，一百個貴祥也抵不上你。你歇著吧，還有幾塊兒，得擦完呢。

4

那幾年，金枝像鳥一樣來往于宋莊和皮城之間。她從未住過，有時飯也不吃，擱下東西就走，她要趕車。末班車到縣城天就黑了，這意味著她必須在縣城住宿，她寧可在縣城住小旅店也不住宋剛這兒?？赡苁怯X得不方便吧，她既如此，也不可強留。

金枝在某個秋日再次來皮城，照例背了一大包。恰好宋剛在家，他攔住她，沒讓她匆忙離去。宋剛在皮城的海鮮閣訂了包間，請金枝吃海鮮。只有他、馬曉麗和金枝，也是替金枝著想，他人在場，金枝難免露怯。宋剛點了好多，鮑魚、龍蝦、螃蟹……哪樣金枝都沒吃過。宋剛讓她放開吃，吃不了只能扔掉，海鮮是不能打包的，他半真半假地說。金枝說，你誆我吧，這樣該多浪費。宋剛說，所以嘛，不能剩下，我和曉麗胃口小，就靠你了。金枝望著滿桌子的菜，說我要是餓兩天再來就好了。馬曉麗差點把嘴里的水笑噴出來。

金枝用了會兒筷子，嫌不利索，兩只手直接上了。馬曉麗還替她挽了兩次袖子。開始還扯些村里的家長里短，后來金枝也顧不上了。宋剛問她味道怎樣，她說好。她的目光一寸一寸往回縮，最后定在面前的盤子上。有她抓過來的，有宋剛和馬曉麗夾的，服務員已經清理過三次殘渣。宋剛本意是怕她拘束，吃個半飽再餓著?？梢娊鹬ο裢瓿扇蝿找粯悠幢M全力，他又有些后悔。吃不了就算了，宋剛開始勸她。扔了怪可惜的，金枝頭都沒抬。宋剛說，扔就扔了。金枝哼一聲，她話都顧不得多說。馬曉麗說，他天天在外面吃，不知要糟蹋多少呢。馬曉麗的勸也不起作用，金枝充耳不聞。制止她除非奪去盤子，可這樣無疑更加不妥。宋剛目光示意，馬曉麗起身，把桌上的盤子歸攏到一起，金枝再無機會下手。

宋剛擔心金枝撐著，她笨拙了許多，還是搶在服務員面前拉開門。馬曉麗說，很多人吃海鮮過敏，要是哪兒不舒服早說。金枝說，鄉(xiāng)下人皮實，沒事。完后又道，我這老沒出息的，是不是給你們丟人了？馬曉麗忙道，你這么說就見外了，他是高興，跟他這么多年，還沒這么大方地請過我呢。金枝說，宋剛仁義，我頭次見就瞧出來了。她的話恰到好處，贊，不是媚。父親從未這么夸宋剛，哪怕宋剛蓋了全村最好的房子給他。在父親的觀念中這未必是好詞。仁義？這輩子宋剛怕是與其無緣了。

金枝沒什么大礙，宋剛放心了，睡前還打了兩個電話。半夜，金枝還是有了反應。被驚醒時，金枝已經沖進衛(wèi)生間。她反鎖了門，叫也不應。嘔吐一陣緊似一陣，聽著都恐怖。衛(wèi)生間門口地板上有一攤嘔吐物，想必她實在沒堅持住。那幾天保姆正好請假，馬曉麗好久沒干活，竟然沒找見拖把，直接拎了半袋大米傾倒在上面遮蓋。宋剛叫不開門， 又怕她出什么事， 打了120。

金枝被拉到第一醫(yī)院，宋剛也跟著去了。金枝不是中毒，并不需要搶救，不過是傷著了腸胃，所以又吐又瀉。一程藥輸完，金枝已經安靜下來。臉色灰白，她的歉疚不安越發(fā)明顯，丟人了，我這沒出息的，給你們添麻煩了。她反反復復地說，不敢和宋剛對視，一碰便落荒而逃。

那天一早，宋剛本要趕到礦上，十點半開中層會，時間是他定的。雖說金枝沒什么危險，可把她撇在病房終是不妥。而且，折騰了一夜，他頭昏腦漲，疲憊不堪。會議取消，他打發(fā)司機兼保鏢夏龍回去，替他辦一件事。

夏龍在途中出了車禍。寶馬撞斷護欄，翻進十米深的懸崖。聞知消息，宋剛目瞪口呆。他難以相信，夏龍跟他好些年，行事穩(wěn)重，車技更是一流，而且那條路每年來往數(shù)百次，對路況極熟悉，哪處有坑哪處裂縫兒，夏龍門兒清，怎么會出事？趕到現(xiàn)場，宋剛仍然懷疑。但車是他的，夏龍雖血肉模糊，卻并不難辨認。交警詢問宋剛是否知道夏龍夜里飲過酒，宋剛搖頭，夏龍自跟了他便滴酒不沾，化驗結果與宋剛說法吻合。不是酒駕，也無吸毒史，現(xiàn)場沒有其他車輛，交警給出的說法是疲勞駕駛。

宋剛回想近半年發(fā)生的種種，認為沒那么簡單，不單純是車禍。對宋剛的懷疑，警察也很重視，但一番調查，并無證據有第三者參與。監(jiān)控顯示有貨車在那個時間段經過，可貨車沒有牌照。折騰數(shù)月，終是不了了之。

宋剛心里卻結了疙瘩。許多個夜晚，他一遍又一遍地推測，寶馬車一次又一次炸裂，嘭嘭嘭嘭嘭嘭。他寫了數(shù)個可疑的名字，反復排列順序。游戲并不好玩，每玩一次他都被利刃劃得傷痕累累。

事情沒有畫上句號。對波濤洶涌的宋剛，永遠畫不上了，但漸至平靜。宋剛著手轉讓開了十余年的礦。這個決定耗了幾個夜晚，他心有不甘，無疑夏龍的車禍成了催化劑。

回想整個事件，金枝功不可沒，她救了他。她從來不住，偏偏在那天住下。她守著山包一樣的海鮮，一塊一塊地往嘴里塞。她被拉到醫(yī)院，不是設計好的，可每個步驟都那么奇異吊詭。不然，他就和血肉模糊的夏龍并排躺著了。

宋剛專程回了趟宋莊，把金枝接到皮城。你救了我的命呀，宋剛要當面告訴她。這個小娘，他是認定了。當然，他也暗暗感激父親，父親沒幫過他任何忙，但父親娶了金枝，等于重賜他一次生命?？山鹬β燥@局促的神情封了宋剛的嘴，那謝還未出口便咽了回去。他打算選個合適的場合，這么說會羞著她的。晚上設宴，金枝說什么也不出去，馬曉麗說不是吃海鮮了，她才起身。宋剛頻頻向金枝敬酒，他特意帶了一瓶十五年的干紅。宋剛的熱情讓金枝不安，甚至惶恐，每次都要站起來，雙手抱杯。待馬曉麗敬酒，金枝終于撐不住了，你兩口子……我哪里……口齒伶俐的金枝竟然語無倫次。馬曉麗說，該敬你的，你可是……宋剛踢馬曉麗一下。他知道馬曉麗要說什么，卻不清楚自己為什么踢她，那是下意識吧。

夜里，馬曉麗問宋剛為什么不讓她說。宋剛的目光就有些重，宋剛不是不告訴她，而是沒想好怎么說。

金枝只知道宋剛把礦轉賣了，暫時閑居在家，并不清楚這半年發(fā)生了什么，又有什么與她有關。宋剛不說，她永遠不會知道。和她說這些有什么意義呢？事情已經過去，說出來會嚇著她，宋剛終于找到借口。就像對馬曉麗，很多事也不能告訴她，不然她會夜夜被噩夢纏繞。

那些年，宋剛經常出入歌廳、舞廳等娛樂場所，也常往外跑，香港就去了九次。說是旅游，又不是旅游。目的很明確，又不那么直接。宋剛是配角，又是主角。都是與別人，陪馬曉麗屈指可數(shù)。有空了，正好帶馬曉麗和金枝轉轉。先去了九寨溝，又去了趟青島，金枝坐了飛機坐了輪船，在她都是第一次。宋剛沒言謝，所有的感激都在行動中。

回到皮城，宋剛讓金枝歇幾天再回。金枝同意卻沒歇著，保姆拖地她搶著拖，保姆炒菜她搶著炒。金枝做的飯菜更合宋剛胃口，這一點馬曉麗也瞧出來了。金枝能做出花樣，皆帶鄉(xiāng)野風味。不只保姆做不出來，就是飯店也做不出。宋剛驚異地發(fā)現(xiàn)，許多飯比如蕎面攤餅不但讓他食欲大增，還喚起了少年時代的記憶。有些馬曉麗第一次吃，但一次就喜歡上了。她悄悄說，你這個小娘，手藝不錯呢。

某天，金枝問宋剛，每月給保姆多少錢？宋剛心里一動，說也就兩千多。金枝嘖嘖兩聲，兩千多？還也就。宋剛笑笑，說這個保姆干三年了，也沒別的毛病，還算稱心。金枝追問，還管吃管??？宋剛說，當然嘍。金枝說，這個保姆可夠福氣的，碰上你和曉麗這么好的人。宋剛已瞧出她的心思，但又不敢肯定，而且他說出來也不妥。金枝直奔主題，讓我接替她吧，我保證比她干得好。金枝目光含著期待，宋剛終于明白，她打這個主意不是一天兩天了。

金枝有金枝的好，但畢竟是小娘，也有不便。宋剛說，哪能讓你……傳出去……金枝立刻搶過去，傳出去又怎樣？我樂意。地也包出去了，貴萍也上了大學，我現(xiàn)在就是個閑人。干了半輩子活，閑下來骨頭就銹了，難受，我正想找點活干呢。宋剛斟酌著，你和貴祥商量商量吧。金枝叫，和他商量什么？我自己的事自己能做主。宋剛說，你真想干……金枝說，我可不是說著玩，保姆那兒我去說，省得你為難。宋剛擺手，不打緊，還是我說吧。

和保姆不過是一句話的事，因相處還好，宋剛多付了三個月工資。金枝回宋莊簡單收拾了，正式走馬上任。宋剛提出每月給她三千，她是小娘，總不能與保姆同等待遇。金枝說給一千就夠了，若不是貴萍上學用錢，這一千她也不要的。若你父親在，知道要你破費，會抽我臉呢。宋剛說，那怎么行？我不是黃世仁。金枝一錘定音，就這么著吧，別爭了。

不管金枝怎么說，宋剛也不會克扣她，況且又不缺錢。但月底給她工資，她只要一千，其他悉數(shù)退回。推讓一番，宋剛說，要這么著，我可要攆你了。金枝說，給三千你才是想攆我呢，我干一個月就滾回宋莊，丟的不只是我的臉。我不能回去，你也甭想攆我。金枝的邏輯讓宋剛無語。吃你的喝你的，還要拿錢，我自個兒也覺得沒臉呢。宋剛，再爭執(zhí)下去我就生氣了。金枝已顯出惱的樣子。

宋剛第一次被金枝挫敗。

5

沒有多余的東西，宋剛只背了一個雙肩包。用好幾年了，馬曉麗給他買了新的，但每次出門，宋剛仍背這個藍綠相間、帶子磨出毛邊的包，習慣了。當然還有別的什么，他從未對馬曉麗解釋。每隔幾月，他都要單獨旅行一趟，有時三五日，有時七八日?，F(xiàn)在閑了，整天整天待在家里，不像過去，馬曉麗白天黑夜都難見他的面。馬曉麗算過，有一年他在家住了十六天，一個月還不夠兩天。閑了，自然要去轉轉。去哪里，和誰去，除非宋剛自己說，馬曉麗從來不問。宋剛的嘴可不是水龍頭，一擰就出水。她也不敢擰的。

宋剛去過很多地方，省城、市縣，還有邊地小鎮(zhèn)。他極少去所謂的旅游區(qū)，不湊那個熱鬧。他沒有明確目的，往往買票的時候才決定。有次他買了錫林郭勒盟的大巴票，途經一個叫灰騰河的地方，車出了故障，干脆在灰騰河住了兩日。

這次到蘭州，也不是非去不可。他說了幾個地名，只要下鋪，哪兒都可以。售票小姐敲敲鍵盤，說到蘭州有，宋剛說那就蘭州好了。說到底，他不單單是去旅游的。

宋剛把雙肩包扔在鋪上，一個拽著拉桿箱懷抱小孩的婦女擠進包廂。宋剛驚了一跳，婦女像極了金枝。婦女未必注意到宋剛的神色，宋剛仍為自己的失態(tài)懊惱。他低下頭，把垃圾桶往里踢踢。婦女買的是上鋪，想和宋剛換。宋剛猶豫一下，一聲不吭地把包扔上去，然后出了包廂。估摸她收拾利索了，才轉進去爬到上面。片刻，婦女叫聲大哥。宋剛扭過頭，看到她手里抓著一張十元的鈔票。這是干什么？他問。婦女滿臉堆笑，謝謝大哥！宋剛盯著她，除了短發(fā)圓臉，她和金枝并無任何相像。她比金枝年輕，他幾乎能聞到她渾身散發(fā)的奶香。她被宋剛盯得不好意思，澄潤的目光搖曳一下。宋剛伸出兩個指頭，夾住那十元錢，有意吹了吹。婦女轉過身，沒有看見宋剛的動作。

傍晚上車，睡一夜，天明正好到蘭州。然而那一夜，宋剛根本沒睡。小孩啼哭不休，想必另外兩人也睡得不踏實。后半夜，宋剛發(fā)現(xiàn)同樣睡在上鋪的后生在玩手機。走出火車站，宋剛腦袋昏沉沉的。雖是如此，宋剛并沒有補覺的打算。入住賓館，洗漱完畢，便溜達出來。到蘭州自然要吃拉面，不到十分鐘便尋見一家。

吃喝完畢，宋剛繼續(xù)溜達。轉過兩個路口，看到郵政綠色的字牌。是個小郵局，但大小有什么區(qū)別呢？宋剛要的不過是一張匯款單，這才是宋剛旅行的真正用意。六年了，每到一個地方，他先去郵局匯款，收款地址收款人從無變動。他特意辦了張假身份證，匯款地址屢屢變動，匯款姓名冒用他人，他不想讓收款人窺見任何與他相關的訊息。也許窺見也沒什么，但也許就是麻煩的開始，他可不冒那個險。

宋剛緊盯著匯兌的女孩。點錢，打單，防她作弊似的。女孩二十左右，想必參加工作不久。宋剛在腦子里勾畫出另一張面孔，她比女孩年齡小，也該上高中了吧。宋剛檢查了回執(zhí)單，確認無誤，問女孩幾日能到。雖然這毫無意義，匯款單在路上走多久，并不由女孩掌握，但宋剛每次都問。女孩說七八天吧。宋剛問這么久？女孩改口，也可能五六天。宋剛不由得笑了，再問，可能就三四天?；刭e館的路上，宋剛想象著遠方收到匯款單的情景。她的手不再發(fā)顫，疑惑卻更重了。她愣怔一會兒，慢慢走回屋。

睡了一大覺，起來已是下午。此行最重要的任務已經完成，沒有什么再讓宋剛掛在心上。他喝了會兒茶，去黃河邊走了一遭，天色就暗了。也不急著回賓館，身子扔在石凳上，想靜靜聽一會兒濤聲，可傳入耳膜的卻是忽遠忽近的嘈雜。

在干嗎呢？

看電視唄。馬曉麗答。

我在黃河邊上。

……有水嗎？他第一次告訴她身居何處，也許她有些蒙。

宋剛笑笑，沒水還叫黃河嗎？

她笑了。

你……沒事吧？

沒事，挺好的，剛喝了銀耳粥。她買了把鐵锨，把院里的地翻了一遍。

沒事就掛了吧。

宋剛沒等她再說，后面肯定是關于金枝的。無論說什么，最后肯定繞到金枝身上。馬曉麗能有什么事呢？金枝在身邊，她不下床都可以。金枝的細致入微，很多時候讓馬曉麗難堪甚至發(fā)怵。

晚上仍然吃拉面，極細極細那種。面館極其簡陋，也就幾平米，五張桌子全支在外面。宋剛還要了瓶啤酒，老板娘拿開瓶器給他，宋剛搖頭，拇指往上一頂，瓶蓋掉在地上。他以為老板娘會驚訝，但她什么也沒說，只是笑笑。宋剛斟了一杯，邊飲邊打量周圍的食客，還有忙碌的老板娘和廚師。顯然是兩口子，或許進城不久。在皮城，宋剛不敢到路邊攤點吃飯，即便夏龍就在身邊。后來退出來，不再是老板，仍然不敢。皮城不大，難免遇上熟人。流言蜚語往往是這么來的，他必須防備。而在這個塞外城市，他是陌生來客，沒有誰認識他，更沒人關心他是誰。旁邊的食客要了頭蒜，宋剛也跟著要了一頭，雖然他不吃。這是新蒜，輕輕一剝，光潔的蒜瓣便滑到手心。兩個蒜瓣并排立著，像極了出浴的乳房。

似乎沒過癮，宋剛又要了一瓶。拇指仍往上一頂，瓶蓋未動。老板娘還未離去，宋剛有些窘。老板娘說我來吧。宋剛偏偏身子，再一頂，開了。老板娘說手會被弄壞的啊，便離去。宋剛不屑地想，那怎么可能？曾經有一次他用拇指開啟三筐啤酒，當然是很久以前的事。

第三瓶沒喝完，結完賬拎在手上，這感覺挺好的。他不是醉漢，沒有絲毫搖晃，就是喜歡那感覺，放縱、游手好閑，還有些無賴。他的錢還不到花不完的地步，但足以把他鍍得金光閃閃?？稍诠亲永?，他仍渴望過去那種放蕩的日子，半夜拎著酒瓶走在縣城空寂的大街上。

到了賓館門口，他駐足玻璃門前，思忖要不要干點什么。他用腳尖狠踢著地面，仿佛那里設置了什么障礙。電話響了，是馬曉麗。聲音帶著慌張，他能聽出來。你……還沒睡吧？宋剛特惱火，越是遇到事她越是拐彎抹角。怎么了？宋剛大聲問，一丹……一丹……馬曉麗嘴里似乎塞了亂麻。到底怎么了？宋剛聲音提高幾個分貝。一丹……和男友……分手了。

宋剛噓了口氣。他們的女兒和男友分手了，這算什么事？馬曉麗急成這樣？分了才好，正合宋剛心意。

宋剛把酒瓶塞進垃圾桶，他抓著手機，乘電梯、開房間、插卡，然后坐在床邊，聽馬曉麗敘述經過。馬曉麗每隔三兩天便與女兒通一次電話，一般都是她打過去。今天這個電話是女兒主動打過來的，告訴馬曉麗，和邁克斯分手了。你們滿意了吧？你們高興了吧？女兒氣呼呼的。馬曉麗再三追問，女兒什么也不說，發(fā)了通脾氣便掛了。馬曉麗再打過去，女兒卻不肯接。馬曉麗說得顛三倒四，宋剛耐著性子安慰了一會兒，馬曉麗的聲音總算正常了。她讓宋剛打個電話，說不定她會接宋剛的。宋剛應了，心里卻想，一丹不接她的電話，又豈能接他的？

曾經的一丹孤僻、柔弱、多愁善感，沒有主見，看見蝴蝶被踩死也會掉淚，小區(qū)的流浪貓死了，會傷心得吃不下飯。帶她去商場買衣服，她從來不自己挑，一切由馬曉麗做主。一丹念到初二，宋剛就把她送出去了。宋剛當然猶豫過，女兒這般性情，這么早出去肯定遭罪，但權衡過后還是下了狠心。有錢人不都這樣嗎？也許一丹會遭些罪，但日后會好的。宋剛不完全為了趕“時髦”，還有安全的考慮。他的攤子大，自會被人盯上。一度還雇人守在學校門口，就是怕女兒有什么意外。送出去，就不會再有這方面的擔心。這些自然不必跟女兒和馬曉麗解釋，在這個家，他說了算。

一丹是從什么時候變化的？宋剛說不清楚。他和馬曉麗去過兩次，感覺一丹與過去有很大不同。仍舊多愁善感，但不再順從，有自己的主意了。宋剛覺得這不是壞事，女兒已經成人，自該如此?？呻S后的事卻敲了宋剛一棒。宋剛送女兒出國，在國外定居，但希望她嫁個中國人。這個意思，已明確告訴過她。宋剛不是保守，就是覺得相同的文化背景在性情上更合得來。女兒沒聽他的，交了個叫邁克斯的英籍男友。宋剛阻勸過幾次，女兒不但不聽，他的反對更讓她鐵了心。除非你用鐵鏈把我拴回去，否則甭想。她如是說。宋剛氣得臉色發(fā)青，卻無計可施。女兒的性格和他越來越像，追到美國又能如何？宋剛本來認了，沒想到現(xiàn)在女兒和邁克斯分開了。不管是什么原因，這不是壞消息。當然，電話他是不會打的，打也不是現(xiàn)在。

過了一會兒，馬曉麗發(fā)短信說，女兒回話了。

宋剛又等了一會兒，仍無后話，便給馬曉麗打過去。馬曉麗說一丹情緒已經穩(wěn)定了，還問她晚飯吃了什么。宋剛說她沒事就好，你先別亂問了。突然想起什么，又問，她知道嗎？

馬曉麗似乎確定不了宋剛指的是誰，問，你是說金枝？

宋剛說，還能有誰？

馬曉麗沒有任何猶豫，說知道。

宋剛立時來了氣，你告訴她的？

馬曉麗緊張了，一丹打來的時候，她正好在旁邊。

宋剛問，現(xiàn)在呢？

馬曉麗說，她下去了。

宋剛說，她哭了吧？

馬曉麗嗯一聲，哭得很傷心，說一丹不定多難受呢。

宋剛沒言聲。由配角變?yōu)橹鹘?，金枝有這個本事。

馬曉麗問，她已經知道了，我……

宋剛說，沒事，你安心睡吧，我兩三天就回去了。

6

作為保姆，金枝無可挑剔。比如刷馬桶，先前的保姆幾天刷一次，金枝每天都刷，不管忙到多晚。宋剛勸了幾次，金枝永遠都是說閑不住。把碗筷放入消毒柜前她再三洗涮，待拿出來用，仍要沖洗。宋剛說已經消過毒，沒必要再洗。她說萬一沾了什么東西呢，水是最干凈的。金枝如此盡職，卻只拿一千塊錢，宋剛硬給，她就怪宋剛不認她這個小娘。總不能把錢強行塞給她吧，所以宋剛總是隱隱有些歉疚。

金枝幾乎沒有閑著的時候。馬曉麗私下對宋剛說，你這個小娘實在能干，有她在，省心多了。但不久馬曉麗就和金枝鬧了別扭。馬曉麗的內褲一直是自己洗，她明確告訴過金枝，平時放在一個單獨的盆里，這個習慣她已堅持二十多年了。那天她沒來得及洗，金枝越俎代庖了。馬曉麗沒好氣，我不是說了嗎？這不勞你動手。金枝惴惴不安，一樣的，一樣的，別把我當外人。馬曉麗說，我從來沒把你當外人，我就是不習慣。金枝說，慢慢你就習慣了。馬曉麗質問金枝什么意思，還想改造她？金枝面紅耳赤，很委屈很受傷的樣子，說借她一萬個膽子也不敢，這樣的活本是她分內的事。馬曉麗說不過金枝，但此時她難免帶有主人的威嚴，再次約法三章，金枝連連點頭。馬曉麗總有疏忽的時候，半個月后，金枝再次越權。金枝不但洗了，還掛在陽臺，馬曉麗大為惱火。金枝仍舊是做了錯事似的惶恐，說出的話卻是火上澆油，我知道你是為我好，我沒事的。馬曉麗大嚷，我不是為你好，我是不習慣，明白嗎？我知道你沒事，可是我有事！馬曉麗上綱上線，人權都扯出來了。金枝保證不再犯，再洗馬曉麗就剁她的手。馬曉麗發(fā)狠，你以為我不敢？

過后馬曉麗又給金枝道歉。金枝說她的心眼兒才沒那么小，甭說馬曉麗說話沖了些，就是抽兩巴掌她也不放在心上。我知道你是為我好，她再次強調。馬曉麗苦笑，確實不是為她好，就是不習慣。有什么不習慣呢？慢慢會習慣的。這話讓馬曉麗緊張。

馬曉麗向宋剛告狀，起先宋剛沒放在心上，更不值得他出面。金枝搶著洗，那就洗唄。后見馬曉麗精神恍惚，這才急了。一天兩人散步，走出幾百米，馬曉麗忽然想起內褲在盆里泡著，撇下宋剛就往回走。她記錯了，出門前已經洗過，照此下去那還了得。宋剛單獨和金枝談話，金枝仍說，我知道她是為我好，我不在乎。宋剛說，你不在乎她在乎，在這個家，我都得順著她，你就別拗著她了。金枝問，為她好也不行？宋剛說，不行。金枝低頭尋思一會兒，又看看自己的手，說，這手天生就是干活的，不干活就銹了。宋剛說，沒事你到外面走走，別整天待在屋里。不買菜金枝基本不出門，買了菜就回來，從不閑逛。金枝說，我喜歡在家里，家里踏實……我不洗就是了。

秋后，金枝的女兒貴萍來了一趟。她大學畢業(yè)，雖然不是什么名牌學校，但按照縣里當年的政策，本科生可以直接安排工作。貴萍是師范生，當老師也正對口。只是縣城名額少，大部分在鄉(xiāng)下。金枝第一次向宋剛張口，吃晚飯的時候說的，小心翼翼的，宋剛應得很痛快。幫金枝做點兒什么，這個想法早就有了。沒那么容易，但對于宋剛也不是特別困難。他回了趟縣城，貴萍的事就敲定了。金枝說了幾籮筐的感激話，宋剛都有些煩了。一家人不說兩家話，你別把我當外人。宋剛意識到他的話與金枝的邏輯相同，無悖情理，極其奏效。

轉年，金枝的兒子貴祥登門。那天，宋剛外出回來，看到貴祥坐在沙發(fā)上，金枝似乎正訓斥他。貴祥不安地站起來，叫聲大哥。貴祥個子不高，眉毛疏淡，其貌不揚，但他不是那種可以輕易忽視的人。恰恰相反，正因為他的普通，反容易引人注意。宋剛第一次見貴祥就有這種感覺，戴了孝帽，穿著孝衣，貴祥跪在那里，宋剛仍不時瞥到他。后來回想，是貴祥的眼神太特別，飄忽、游移，難以琢磨。當然宋剛也沒工夫琢磨他，名義上是兄弟，其實沒什么關系。若不是金枝來家里當保姆，讓親戚關系續(xù)存下去，宋剛恐怕和他形同陌路。

宋剛掃一眼茶幾，既無果品又無茶水，佯沉了臉，怪金枝招待不周，水也不倒一杯。金枝這才拍下手，說，本來要倒的，讓他氣著了。她從廚房端來洗凈的水果，分別給宋剛和貴祥倒了水。她拿起一個蘋果，問貴祥吃不。貴祥搖搖頭，有些局促。宋剛責備金枝，哪有這么問的，你給他削一個就是了。又轉向貴祥，隨便些，還開玩笑，我回村可是又吃又喝的。貴祥搓著手，真不吃的。宋剛看金枝，金枝慢騰騰地抓起水果刀。金枝削蘋果的技術已經非常純熟，宋剛想，貴祥看到她這么熟練怕要吃一驚吧，誰想金枝竟然劃破了手。她將蘋果擱在茶幾上，沖貴祥說，我都讓你氣暈了。宋剛不知兩人說什么，不便問也不想問。他怕貴祥難堪，說，當娘的永遠有發(fā)脾氣的權利。

宋剛提議出去吃，貴祥來一趟，他怎么也得請一頓。宋剛每年清明祭掃，貴祥都變著花樣招待他。在看護父母的墓地方面，貴祥也極為用心。雖然宋剛的父母不是帝王將相，沒有看護的必要，但貴祥如此， 宋剛也不反對。那天宋剛心情也不錯，從礦上退出，宋剛也沒有徹底閑著，和人合開了一家飯店。他投入大半資金，合伙人負責經營。那天正好結算，效益比宋剛想象的好。當然，宋剛沒打算去自家飯店吃飯。

金枝執(zhí)意在家吃，并且羅列一大堆理由，宋剛只好妥協(xié)。她已經買了菜，宋剛讓她再買一條魚，他好好和貴祥喝兩盅。金枝買菜做飯的時間，宋剛和貴祥聊村里的事，也只有這個話題兩人能說到一塊兒。貴祥漸漸放開，偶爾笑笑，眼睛會閃出亮光。更多時候，他的目光溫和平緩，電力不足的樣子。

貴祥有些酒量，宋剛是知道的。但他舉杯遲緩，有意無意地掃著宋剛，宋剛口大他便口大，宋剛小口喝，他也同樣跟著。宋剛說，你別瞅我，我這個年齡，酒量不行了。貴祥恭維，他們說哥一頓喝掉三斤白酒呢。宋剛擺手，老皇歷了，那時太傻，胃生生喝壞了。金枝插話，喝酒傷身，都少喝點，特別是你。她看著貴祥，舌頭一大就胡扯。這可是大地方，醉了丟你哥的臉。宋剛笑笑，自己家喝酒，想怎么喝怎么喝。貴祥仿佛受到鼓勵，雙手舉杯，一飲而盡。金枝瞪他，貴祥抹抹嘴巴，哥放話了，我聽哥的。

幾杯之后，貴祥的目光穩(wěn)穩(wěn)落在宋剛臉上，而不是像先前突然有風卷過似的，飄忽搖擺。宋剛明白他有話要說，卻又拿捏不準，即便目光停穩(wěn)了。

有事？宋剛問。

是有點兒事。貴祥的眼睛閃了一下，他終于等到宋剛這話。

金枝呵斥貴祥，少給你哥找麻煩。

宋剛制止金枝，讓他說嘛。

貴祥就說了。

金枝揶揄，也不拿鏡子照照，就你還想當村委主任？

貴祥頂撞，我沒本事，你把我生出來干什么？

金枝在貴祥頭上拍一掌，你個沒良心的。

貴祥說，你是功臣，行了吧？有沒有本事，干了才知道，這不還有哥嘛。

金枝說，你從來沒當過，趁早別打這個主意。

貴祥說，朱元璋也不是生下來就是皇帝，他還放過牛呢。我放過牛放過馬，還放過羊和豬，你又不是不知道。

金枝說，不行，不能拖累你哥。

貴祥轉向宋剛，我不會的。

母子倆你來我往，宋剛坐觀西洋景。貴祥的來意已經明確。貴祥無根無基，競選村委主任談何容易？但有宋剛支持就不同了。宋剛不會輕易表態(tài)，他得把利害捋清楚。金枝和貴祥演雙簧，她的話帶了夸張，但未必沒有道理。宋剛的大腦迅速運轉，天平漸漸傾斜到貴祥一邊。

宋剛說，貴祥說得沒錯，誰生來也不是村委主任。

貴祥驚喜交加，哥同意了？我敬哥一杯。他站起來，給宋剛鞠了一躬。

宋剛說，我同意不同意不重要，你競選，主意自己拿。

貴祥說，那怎么行？哥同意我才踏實，哥反對我就放棄。

金枝盯住宋剛，你不是說笑吧？他怎么可能？你真同意？

宋剛笑笑，我當然不是說著玩的。

金枝反應不過來的樣子，僵了一會兒，搖頭道，還是算了吧，貴祥，你趁早死了這份心。

貴祥說，我聽哥的，你別拽我后腿。

宋剛問，你想讓我做什么？

貴祥說，哥點頭就行，別的不勞煩哥。

宋剛夾了一顆蓮花豆，金枝自制的，非常酥脆。他嚼碎，咽下去。其間，他看著貴祥眉毛疏淡的臉。貴祥的目光沒有閃避。雖說只是一個村委主任，但也沒那么簡單啊。

貴祥的喉結蠕動了一下，像陪著宋剛吞咽。我知道，我心里有數(shù)。

宋剛不相信貴祥大老遠跑來只是為了征得他同意。貴祥可能難以啟齒，這也好，宋剛的幫忙便有了分寸和限度。金枝每月只拿一千，余下的錢宋剛存到了特意為她辦的卡上，現(xiàn)在正好派上用場。競選難免花錢，比如給村民買米面什么的，雖說上面不讓拉選票，但好多地方都這么干。富裕的村莊還發(fā)紅包呢，這已經不是什么秘密?？ㄉ弦矝]多少錢，宋剛直截了當，別的忙我?guī)筒簧?，用多少錢包我身上。金枝堅決不讓貴祥拿，而貴祥也沒有拿的意思，他說，哥同意就是幫我最大的忙，錢真用不著的，我自己有。宋剛疑惑，你自己的錢夠嗎？貴祥說，這個不用哥操心，我自有辦法。宋剛沉下臉，叫我哥就別推讓，算我借你的，以后再還我。貴祥說，真的用不著。到底沒有拿。

貴祥競選的日子里，金枝常責備宋剛，貴祥不識慣的，你不能對他太好?；蛘?，他再來，你不能給他好臉。宋剛有時笑笑，有時虛應，怎么也是兄弟嘛。金枝搖頭，他不是當村委主任的料。在她又一次提這個話題時，宋剛說，我也沒幫他什么，已經開頭，就由他去吧。金枝說，我是怕給你添麻煩啊。宋剛說，一家人不說兩家話，有麻煩咱解決就是。這人活在世上，誰能順風順水的？你把心放肚里好了。金枝嘆口氣，沒再說什么。

金枝勤勤懇懇，卻只拿一千塊錢，還有，金枝救過他。宋剛從來沒告訴金枝，但始終記著。同意貴祥競選，也算是對她的報答，宋剛出錢也是誠心誠意。貴祥竟然不要，這讓宋剛有幾分遺憾。如果貴祥讓他出面周旋，宋剛也會，這樣貴祥就有了勝算。貴祥不提，宋剛也不會介入，由著貴祥折騰好了。選上是他的能耐，選不上也不能怪宋剛。

貴祥沒打過任何電話，沒向宋剛咨詢什么。宋剛也挺奇怪，貴祥難道憑著沖動去競選？宋莊千口人，彼此盤根錯節(jié)，弄不好不但選不上，花了冤枉錢還得罪人。某天晚上，宋剛接到毛安的電話。宋剛開礦那陣，毛安是副鎮(zhèn)長，現(xiàn)在已經是鎮(zhèn)長了。扯了些無關痛癢的，毛安突然說，你那個兩姓兄弟要競選村委主任，你知道吧？宋剛隨口說知道，當即腦子轉過彎兒，怎么，他去找你了？別理他！毛安嘿嘿兩聲，宋哥，這可不是你的作風呀。宋剛說，他要選，我也不能攔，選上選不上隨他便。毛安說，我明白我明白，宋哥放心，不打擾你了。

宋剛發(fā)了會兒呆，雖然夜已深，還是給貴祥打了電話。貴祥已經睡了，迷迷糊糊的。宋剛問他是不是找過毛安，貴祥問哪個毛安。宋剛火了，還能哪個毛安？毛鎮(zhèn)長！貴祥說，沒有呀。宋剛問，他怎么知道你和我的關系？貴祥委屈，他是怎么知道的，我也不清楚呀。緩了一下，宋剛說，有些關系很復雜，你不能打我的旗號。貴祥連連保證，哥放心，我沒那么蠢。宋剛說，讓我?guī)褪裁疵Γ惚仨毢臀艺f，明白嗎？貴祥說那是肯定的。宋剛聽得貴祥連連打哈欠，于是掛掉。然后又給毛安發(fā)了一條短信。毛安的回復只有兩字：放心。

貴祥不蠢，未必直接找毛安。就如宋剛，未必要親自出面，有時不出面比出面效果更好。毛安也不會直接介入。但他畢竟是鎮(zhèn)長，風會隨他的方向旋轉。宋剛咂摸出其中滋味，卻不宜再說什么。

7

馬曉麗沒睡好，頭疼得厲害。早飯吃一點點便捂了頭走進臥室。金枝一聲不響地站起來，歉意地對宋剛說，喝完自己添。并不等馬曉麗召喚，她知道馬曉麗需要她。馬曉麗老毛病了，時好時壞，中醫(yī)西醫(yī)都看過，藥沒少吃，卻未根治。某次發(fā)病，金枝替她按摩一會兒，竟然減輕許多。馬曉麗不再吃藥，頭疼就讓金枝按摩。很多事都離不開金枝，比如馬曉麗的頭疼。她讓宋剛按摩過，沒兩下就喊受不了。當初在杏花溝買房，確實是想躲開金枝?，F(xiàn)在想來，選擇那樣可笑的逃離方式，原本就沒想徹底將她拒之門外。

可是……

宋剛在沙發(fā)上翻了會兒短信，有約他打臺球的，有約他游泳的。金枝將沏好的茶放下，輕聲說，睡著了。宋剛點點頭，你吃飯吧。金枝嘆口氣，竟然淚汪汪的。宋剛心想糟了，沒等他有所反應，金枝的臉已經被雨簾覆蓋。她這是老毛病，不要緊的。宋剛干笑一聲。金枝抹一把，在膝蓋上擦擦，再抹一把，又在膝蓋上擦擦。我是想起一丹了……曉麗頭疼，肯定是因為一丹。這個宋剛心里明白，馬曉麗的頭疼與情緒有極大關系。馬曉麗牽掛一丹，也沒像金枝這么大肆流淚。宋剛回家的當天，金枝已經哭過一次。閨女大了，由她去吧，也不是什么大不了的事，不就分個手嗎？我都不擔心，你擔心什么？宋剛的話是帶了牙齒的。金枝道，男人總歸是心硬，一丹就算成人了，也是女娃，你們把她扔在國外，沒人照顧，平時怕連個說話的也沒有。她開始討伐，仿佛宋剛和馬曉麗把一丹拋棄了。宋剛耐著性子，怎么沒有說話的？她朋友多著呢。金枝說，你這個當父親的不了解女兒，她要是朋友多，也不會大半夜給你打電話。宋剛苦笑，咱這邊是黑夜，她那邊是白天。但金枝的責備似乎也有道理，他確實不知道女兒有多少朋友。宋剛說，好啦，人不跌跟頭長不大，你別操心了，特別是在曉麗面前，不要提一丹，更不要掉淚！金枝點頭，我知道，她睡著了，我就忍不住了……她有些哽咽。

宋剛說要出去一趟，將她晾在空闊的大廳。替一丹難過，這個理由滑稽卻結實。讓她哭好了，只是宋剛不在，她還會哭得那么動情那么投入嗎？也許吧，畢竟貴祥……宋剛被揪扯著，咬緊牙，方抑制住身體的痙攣。

貴祥當選，宋剛毫不意外。電話那邊的貴祥難以掩飾地興奮，宋剛淡淡地說，好好干吧。距貴祥的電話不到兩小時，宋剛收到毛安的短信。結果在那兒擺著，再撇清反讓毛安小瞧了，他回復了謝意。他幫過毛安，毛安將這個人情還給他。順水推舟，宋剛把這份情補償給金枝。宋剛也沒失去什么，不快一閃而逝。那天，他讓金枝多燒了兩個菜，金枝也破例喝了幾杯。平時她不喝的，在保姆與小娘之間，她自有分寸。

次年清明，宋剛回村，貴祥早早就在村口候著了，仍是滿臉的恭敬。日光斜射，眉毛幾乎看不到了。但貴祥沒像往年那樣殺雞宰鴨，祭掃完，便要領宋剛去鎮(zhèn)上。你弟妹就那兩下子，我得好好請請哥。貴祥解釋。宋剛說又不是回來吃飯，家里坐坐就是了。貴祥不依，這哪行呢？食材我自己準備的，不過就讓他們做做，錢都給了，咱不去可就白扔了。宋剛已經停了車，非去不可？貴祥央求，哥好歹給我個面子。宋剛仍然遲疑，問還有誰。貴祥揣摩到宋剛的心思，清明防火任務重，毛鎮(zhèn)長忙得顧頭不顧腳呢，就……別喊他了吧。宋剛嗯一聲，囑咐日后毛鎮(zhèn)長問起，不要說他在鎮(zhèn)上吃的飯。貴祥點頭，我明白，哥一百個放心。

該是鎮(zhèn)上最好的飯館了。兩個人吃飯，卻擺了一桌子。宋剛皺眉，你這是干什么？沒這么糟蹋的。山雞野兔本地有，鹿肉卻沒那么好弄，貴祥費了大心思。他嘿嘿笑，吃不了咱打包，糟蹋不了，怎么說兄弟也是村委主任了。宋剛斜他，省長也沒這么吃的。貴祥說，省長你是看不見——瞧我這嘴，我知道哥見過大場面，就一次，哥就賞個臉吧。

其間，貴祥接到兩個電話，他都是出去說的。宋剛聽不清貴祥說話的內容，但能聽到他的聲音，應該是貴祥突然提高的某些音節(jié)刺到包廂中的宋剛。不知怎的，宋剛隱約有些不安。

一個月后，宋剛才知道貴祥和人合辦了砂廠，就在村莊北面。

宋剛接到車站派出所電話，趕到那里，看到蹲在角落的老漢金三。宋剛把金三領到餐館，點了兩個菜，丟下二百塊錢。金三卻扯住宋剛，說是因為砂廠找他的。貴祥的砂廠不允許村民靠近，還養(yǎng)了兩條狼狗，金三挽起褲腿讓宋剛看他的傷。他不過是想看看，卻被貴祥的狼狗咬了。他找了鎮(zhèn)里，還去縣里反映過，貴祥的砂廠照開不誤，一分錢也不賠給他。金三說他想好了，宋剛若是不管，他就繼續(xù)往上告，不信沒講理的地方。

宋剛正要給貴祥打電話，貴祥的電話來了。貴祥已經在皮城。半小時后貴祥就到了小飯館，身后還跟了兩個人。剛剛還憤憤然的金三，此刻怯怯的，若不是宋剛在場，怕是要逃了吧。貴祥狠狠瞪金三，但面對宋剛，瞬間堆砌滿臉笑紋，給哥添麻煩了。

怎么回事？拐進飯館旁邊的巷子，宋剛冷聲問。貴祥不安地說，給哥添麻煩了。

宋剛盯住他，去年就開了？為什么上次不說？

貴祥躲閃著，不想讓這些小事麻煩哥，人家是有證的。

宋剛冷笑，人家？你沒參與？

貴祥并不否認，我入了股。

宋剛問，給村里交錢嗎？

貴祥神色活潑了些，當然交呀，不交怎么可能？

宋剛問，多少？

貴祥說，一年三千。

一個砂廠一年少說也有幾十萬收入。宋剛冷笑一聲，你們可夠黑的，難怪你要競選。

貴祥沒有在意宋剛的挖苦，我不能一輩子沒出息嘛。不過，和哥還是不能比，哥開大礦，我只能和人弄個小砂廠。

宋剛暗暗心驚。貴祥的神情帶著諂媚和討好，話卻夾著鋒利的刀片。他的目光壓過去，貴祥往后縮了縮。

那么，這個采砂廠是要徹底開下去了？

貴祥說，辦采砂證費了不少周折，已經投了很多錢，再說……簽了五年合同。

宋剛問，狼狗是怎么回事？

貴祥叫屈，養(yǎng)狗也是沒辦法，好多村民專以偷盜為生，人看不過來呀。金三完全是個意外，這事怪我，沒處理好。哥放心，我會處理好的。

宋剛說，在宋莊地面上，別太過分了。

貴祥大蝦一樣躬了腰，我曉得了。

阻止貴祥開廠已不大可能，除非砂廠自個兒倒了，宋剛也只能警告一番。宋剛不放心金三，讓貴祥當著他的面處理，就在那家小飯館。金三索賠一千五，貴祥立馬瞪眼，你又不是金腿。見宋剛皺眉，馬上改口，就依你。只是來時沒帶錢，他讓金三先回村，金三死活不肯。貴祥道，我給你打欠條行不？金三依舊搖頭。貴祥開始掏錢，他帶來的兩個人也幫著湊，終于湊夠。金三不愿意坐貴祥的車，貴祥不答應，他必須把金三交給家人。直到貴祥當宋剛的面做了保證，金三才上了車。

貴祥的砂廠像枚釘子嵌進宋剛的身體。和哥不能比，哥開大礦，我只能和人弄個小砂廠。貴祥的話不時在耳邊回響，每響一次，那枚釘子就往深扎一點。宋剛開了十幾年礦，從未覺得有什么不對。即便死人，死人又怎樣？周邊哪個礦不死人？沒有什么是不付出代價的。夏龍死后，他被迫退出。不是不愿意開了，是不敢開了。如果可能，他還會開的。一個人拎著酒瓶在馬路游蕩固然自在，但前呼后擁的感覺更讓人迷戀。他放棄了，是不得不放棄，那就是他的一段歷史，光彩、炫目?，F(xiàn)在不干了，即便他很低調，光環(huán)仍在。他打臺球，服務生端上的茶也與他人不同。他從未對自己的過去產生懷疑，所以貴祥那句話著實把宋剛惹惱了。貴祥最多就是個老母雞，怎可和他這只金鳳凰相提并論？他極不舒服卻沒有發(fā)作，并不是因為貴祥是他的兩姓兄弟，而是被貴祥諂媚中夾裹的刀片劃疼了。那句話追著他。老母雞和金鳳凰不在一個層次，細究卻沒什么不同，不過是小偷與大盜的區(qū)別。

每比較一次，金鳳凰的毛就被拔一根，宋剛感覺自己快被拔光了。貴祥不過養(yǎng)兩條狼狗，宋剛干過什么只有他自己清楚。死一遍，他也不敢坦陳。是的，拔光毛，他未必如一只老母雞。這樣的發(fā)現(xiàn)令宋剛越發(fā)沮喪惱怒。

金枝發(fā)現(xiàn)了宋剛的異常。某天晚上，宋剛在沙發(fā)上看電視，金枝端一個果盤過來，果塊大小適中，扎了牙簽。宋剛讓她給馬曉麗端到臥室，金枝說她那兒有。宋剛讓她端到一邊，他的胃不怎么好。金枝卻一屁股坐下，你有心事了吧？宋剛愣怔一下，這才將目光擱她臉上。他笑笑，搖搖頭。金枝嘆口氣，我知道幫不上你，你想的都是大事，我一個女人家，什么都不懂，只是……別老憋在心里，找朋友說道說道，久了會生病呢。宋剛說，真的沒什么。金枝含了幾分痛心，電視開著，你卻望著屋頂，還沒什么？宋剛啊一聲，是走神了。金枝問，不會是因為貴祥辦砂廠吧？宋剛吃了一驚，金枝還真是厲害。金枝說，你說他選個村委主任就是了，還開什么砂廠？他有多大本事我還不知道。宋剛笑笑，他開廠，你臉上有光啊。金枝說，那是托你的福，若不是你罩著，他哪有今天。宋剛說，還是貴祥能干。金枝說，可別這么說，貴祥折騰破天，我心里也清楚咋回事。他要沒良心，我先饒不了他，這份恩，甭說這輩子，下輩子他也得記著。

貴祥不僅撕裂了宋剛包裝完好的過去，他還會繼續(xù)折騰。金枝的表態(tài)反點醒宋剛，他所有的不快、不安、懊惱都與貴祥有關。他要與貴祥拉開距離，直至徹底撇清關系。當然，所有這一切，金枝是黏合劑，沒有她，宋剛不會和貴祥發(fā)生關系。金枝能干，但宋剛用不起了。

幾日后，宋剛和金枝談話，說貴祥繁忙，肯定需要人手，勸她回去，好歹能幫幫他。金枝甚是緊張，你這是要攆我走嗎？我哪里沒做好嗎？宋剛忙說她干得非常出色，他和馬曉麗都非常滿意，但覺得貴祥更需要她。金枝捶著胸，嚇死我了，我還以為你們要攆我走呢。我不走！她很堅決地說，貴祥那兒我?guī)筒簧?，也不想幫他。跟你們這么些年，我已經習慣了。要是我哪兒做得不好，你指出來就是，罵我都行，可別趕我走。宋剛，求你了……金枝的眼淚稀里嘩啦直瀉下來。宋剛有些慌，不是攆你，只是……金枝不說話，一個勁地撩起衣襟抹臉。

別哭了好不好？我就是說說。宋剛忍著煩亂。就是說說？金枝的眼睛紅得滴血，不是真的攆我？宋剛說，你這是何必？金枝大喜過望的樣子，我就知道你不會真的攆我，以后可別嚇我了，我心臟不好。工資我不要了，管我吃住就行。宋剛說，這和工資沒有關系。金枝說，那我也不要了，怎么說我也是你小娘，咋能要你們的錢呢？我知道你們不缺，不缺我也不該要。貴祥那兒，你千萬別多心，他不會有意見的。啊呀，得買菜去了。

8

飯菜在桌上擺著，卻不見金枝的蹤影。宋剛以為她又去為春耕作準備了。她熱情高漲，快摟著菜田睡覺了。她已經列好種植計劃，青菜、韭菜、蘿卜、豆角、黃瓜、茄子、辣椒，沿墻側點玉米和向日葵。她知道馬曉麗喜歡吃黑白相間的花玉米，但不知什么樣的種子能長出花玉米。她讓宋剛在網上查查，以免她買的時候上當。宋剛沒查出來，她有些遺憾地說只能去市場問了。

宋剛踱到窗前，并沒看到她。杏葉被秋風掃盡，院子空闊許多。那片地已被金枝分成大小不等的方格，自然不同的方格種不同的菜。金枝已經在預演，她什么都不耽誤。一場雪，半夜風，方格就會被抹平，金枝的工作其實是徒勞。宋剛任由她折騰，對金枝也不是沒有任何意義。她也是一粒種子，雄心勃勃的種植計劃也包括她自己。

宋剛在餐桌邊坐下，馬曉麗也趿著拖鞋下樓了。每個盤上都扣著碗，宋剛一一揭開。即便是早餐，金枝也變著花樣，一周絕不重復，除了粥。宋剛和金枝都愛喝粥，這不會變。馬曉麗喝了兩口，忽然左顧右盼，金枝呢？宋剛說不知道。馬曉麗喊了兩聲，站起來。宋剛斜她，你干什么？她還能丟了？馬曉麗嘟囔，我手機在上面呢。跑腿的事平時都是金枝的。在甩掉金枝的問題上，馬曉麗和宋剛一致，甚至比宋剛還強烈，因為她發(fā)現(xiàn)金枝跟蹤她。這讓她大為惱火，在大街上就斥責金枝。金枝卻十分委屈，馬曉麗獨自上街，她不放心。她?？葱侣?，被盜被搶的事能說出一大堆。她還向宋剛解釋過，絕沒有監(jiān)視馬曉麗的意思，借她一百個膽子也不敢，就是不放心。她對馬曉麗發(fā)過誓，也答應宋剛，但沒有徹底管住自己。馬曉麗平時很順從宋剛，為此卻和宋剛鬧了幾場別扭。她認為金枝是受宋剛的指使，宋剛說，我有必要指使她嗎？還指使她跟蹤監(jiān)視你？宋剛也和金枝發(fā)了脾氣。金枝難過極了，如果我只是個保姆，才不操這個心呢，可說什么我也是你們的小娘，這亂糟糟的，她連個方向都分不清，能單獨上街？金枝雖有理由，還是發(fā)誓，再有下次宋剛敲斷她的腿。金枝再犯，宋剛當然不能敲她。馬曉麗索性不再出去了，想到身后跟著人，她就冷麻冷麻的。除非宋剛陪她。宋剛出門的日子，她偶爾出去，干脆讓金枝陪同。竟然漸漸習慣了，只是提起來仍是惱火，馬曉麗對金枝的依賴程度超過宋剛。

怎么還不回來？去哪兒了？馬曉麗問。金枝在，讓人不適;不在，是另一種不適。宋剛懶得回應，馬曉麗再次將慌急的目光投過來，他才不耐煩地皺皺眉，她沒和我請假，我怎么知道？馬曉麗樓上樓下挨房間查過，仿佛金枝在和她捉迷藏。真是奇了怪了，怎么突然沒影了呢？不會走了吧？宋剛反問，你說呢？馬曉麗被宋剛盯得有些慌，她……或許——忽然想起，有些手忙腳亂地撥金枝電話。廚房傳出鈴聲。馬曉麗探進廚房，又閃出來，貴祥的事你打算怎么辦？宋剛問，你要我怎么辦？替他坐牢？意識到話有些沖，緩了口氣，我沒法幫他，幫不了，前幾日就和金枝說了。馬曉麗說，金枝怕是徹底失望了，沒準是因為這個離開的。宋剛道，離開倒好，省得你養(yǎng)什么狼狗。金枝被狗咬過，見狗有些怵。那是老早的事了，現(xiàn)在老虎也未必嚇得住她。

金枝要這么失蹤了，還真是麻煩事。馬曉麗似乎被施了魔法，六神無主的樣子。

宋剛不愿聽她不著邊際的絮叨，站起來，揚了揚車鑰匙。

杏花溝通往市區(qū)的車輛稀少，甚為冷清。兩邊的樹木花草，枯的枯黃的黃，滿目蕭索。宋剛吹幾聲口哨，短促刺耳，然后嘴唇便牢牢合在一起。

上午計劃打臺球，但時間尚早，宋剛沒任何猶豫徑直開進曾經的住所。拉開窗簾，驟然擁入的陽光幾乎撞疼他的臉。宋剛挨房間轉了轉，可不是為了找金枝。一切井然，只是拖鞋東一只西一只的，顯示著出逃的狼狽?？刹痪褪浅鎏訂幔克婉R曉麗離開那天早飯都沒吃?，F(xiàn)在他回來了，明白不過是換了個戰(zhàn)場而已。金枝主動離開？那是不可能的，除非他把貴祥弄出來。

第一次辭退金枝失敗后，宋剛暫時擱置了計劃。在整個皮城，怕是找不出第二個像金枝這么賣力的保姆。雖說貴祥讓宋剛不爽，雖說那枚釘子嵌得更深，但砂廠還算平安，貴祥也極少登門，宋剛清靜了許多。宋剛仍把金枝未領的工資存到卡上，她說不要錢，宋剛只得變換支付方式。

貴祥開了兩年砂廠后，著手實施另一項計劃，他要承包宋莊的荒地。雖是荒地，土質不怎么好，但花花草草也能生長。面積不小，有四五千畝，貴祥承包五十年，承包費五萬塊錢。這樣的條約八國聯(lián)軍也想不出來。一千個不合理，一萬個不合理。但按照政策，如果每位村民簽字同意，條約即可生效。宋剛得知這個消息，貴祥已經進行過半。有些村民外出打工，貴祥一一找到，逐一攻破。貴祥在皮城經停了一下，宋剛阻勸他停止這個計劃。貴祥再沒有初選村委主任那會兒的謙卑，疏淡的眉宇間滿是不在乎。我不承包，別人也會承包，就像那個砂廠，我不開采，別人早晚也會開采。我不是胡來，每一步都符合法律。他振振有詞。宋剛說這不合理，貴祥哧地一笑，哥，你這是開玩笑呢，什么是合理？什么是不合理？宋剛一時無語。貴祥繼續(xù)詰問，那些上百億的廠子幾百萬就賣了，你說合不合理？咱縣投資六千萬建了個三國城，現(xiàn)在都是野貓野狗住，你說合不合理？宋剛驚訝地發(fā)現(xiàn)，論口才，貴祥居然和金枝不相上下。宋剛竟被他質問得有些詞窮，當然還有些心虛，好在貴祥沒提他開礦的事。他說兔子不吃窩邊草，你這樣做會讓宋莊人心寒，你可是他們選出的村委主任。沒料這句話又遭到貴祥恥笑，哥，那是過去，現(xiàn)在哪個兔子吃的不是窩邊草？吃窩邊草才沒風險。貴祥拿出村民的簽字讓宋剛看，我沒強迫誰，他們都是自愿的。宋剛瞅著那些歪歪扭扭的字跡，不相信每個村民都是自愿。我就不信沒有反對的。宋剛氣呼呼的。貴祥一笑，反對自然有，但我有辦法讓他們簽字。宋剛警告他不可亂來，貴祥只是一笑，哥的膽子變得這么小？不過哥放心，我不會亂來。

宋剛未能阻止貴祥，貴祥的翅膀已經硬了。貴祥說是不亂來，臨了還是闖了大禍。金三死不簽字，貴祥用盡招數(shù)，后來雇了兩個混混，打算教訓一下金三，但兩個混混下手重了，金三被拉到醫(yī)院，沒搶救過來。兩個混混，一個被抓，一個在逃，主謀貴祥就這樣把自己折騰得戴上了手銬。

貴祥出事的消息傳來，三個人正在吃飯。宋剛的手抖了一下，差點摔了碗。金枝的目光聚過來，宋剛直說了。金枝號叫了一聲，沒想到她矮小的身體有如此巨大的爆發(fā)力，馬曉麗的臉色都變了。宋剛也險被嚇住，但他反應還算快，在金枝跌倒之前扶住她。一手掐人中，一手打120。金枝終于緩過氣，反捏住宋剛，不讓120過來。我沒事的，千萬別……宋剛確信她無事，也就作罷。金枝磨磨叨叨的，這可怎么辦呀，這可怎么辦呀？宋剛安慰她，分寸得當，沒承諾什么。金枝卻又抓住他的胳膊，宋剛，他是你兄弟呀，縱有千般不是，也是你兄弟呀，你救救他，救救他吧。這就是她死皮賴臉死纏爛打留下來當保姆的理由吧，硬生生把貴祥嫁接到他的血脈里。宋剛忍著不快說，你別這樣，這不是一句話的事。金枝說，我知道人命關天，除了你，沒人能救他。宋剛被她搖得不耐煩，生氣地說，你得容我想想吧。金枝的手慢慢松開。她仍在哭，但沒有任何聲響。

晚飯金枝照做。除了眼睛紅腫，沒有別的異常。宋剛打電話，她怕是聽見了。她不問，在飯桌上一瞟一瞟的，每束目光都頂著花苞。宋剛視而不見，直到擱了筷子，才說具體情況他已經問清楚了，但他無能為力。這個忙真的幫不上了，他的難過不全是裝的。

金枝沒鬧，話都沒說，冷靜得出奇。宋剛不知她在想什么，他原想離開的，見她這個樣子，他沒敢動。你也救不了他？金枝終于說話。宋剛說，村委主任雇兇，影響惡劣，不知多少人盯著呢。金枝說，就不該讓他選這個村委主任，他幾斤幾兩我還不清楚？我當初就說他不行。宋剛不自覺地皺眉，難道是他慫恿貴祥當村委主任的？金枝說，當個村委主任咋就變了，心都讓豬油蒙了。一個其貌不揚外表還算憨厚的人當幾年村委主任，就放肆瘋狂到如此地步，宋剛也不明白，也感到吃驚。他是貴祥變化的見證者，卻理不清其中的邏輯關系。金枝說，如果我能替他坐牢的話……她失神地看著一個地方，自言自語。宋剛料她不會有事，撇下她走了。

次日，金枝給宋剛致歉，說她失禮，不該那么為難宋剛。宋剛說他理解她的心情，沒有怪她的意思。我想一夜想通了，金枝的聲調恢復了之前的韌性，貴祥自作自受，老天爺也幫不了他，隨他去吧。金枝的超脫讓宋剛吃驚，不由得盯住她。她眼睛紅腫，自然哭了很久，可神情安詳，無悲無喜。宋剛不相信她會把貴祥拋開，她的安詳反讓他忐忑。

宋剛靠沙發(fā)上瞇了會兒，竟然睡著了。沒幾分鐘就被凍醒了，供暖前這一段，屋里格外陰冷。若金枝在，她會輕手輕腳地把毛毯蓋在他身上。宋剛活動幾下，看看表，知道她走了。

臨近中午，宋剛行駛在回杏花溝的路上。馬曉麗打過兩次電話，第一次告訴他金枝還沒回去，第二次問他要不要報警，宋剛沒回應就掛了。這女人怕是整個腦袋都被金枝洗了。此時，宋剛竟也有說不出的憂慮。他不相信金枝會不辭而別，可若她真的人間蒸發(fā)，他該如何？

轉過彎，左前方有一騎車人，背影像金枝。稍一停，目光便滑開。宋剛自嘲地笑笑，他也被金枝洗腦了。車超過騎車人，宋剛偏了偏頭。擔心認錯，他放慢速度，搖下玻璃。確實是金枝，金枝也看到了他，剎住車。

車把上掛著青菜蒜薹蘿卜等，還有一只活雞。秋風清冷，金枝的額頭卻濕漉漉的，原來她去市場買菜了。杏花溝距市區(qū)遠，平時多是宋剛捎她去。

金枝拍拍八成新的自行車，花一百塊錢買的，以后我自己就可以去菜市場，省得麻煩你和曉麗。

宋剛說，這么遠，騎車也不方便。

金枝說，方便，我順便也活動活動腿腳。噢，我知道花玉米是怎么種出來的了，我還買了澆菜的管子。

宋剛這才注意到自行車后座上夾著一大團紅色的軟膠管。他終是沒忍住，聲音有些冷，你準備得也太早了吧。

金枝說，早晚得買，這個季節(jié)便宜。

馬曉麗埋怨金枝出去也不打招呼，我還以為你失蹤了呢。宋剛狠狠瞪她，但馬曉麗沒注意到。金枝面帶歉意，我怕影響你們睡覺。馬曉麗說，你可以寫個紙條，或者帶上手機。金枝說，以后保證不會了，我還買了天麻，燉雞放幾粒。馬曉麗說，我在網上看到的，未必有效。金枝說，試試就知道，反正沒壞處。金枝是要對馬曉麗的頭疼全方位治療了，她會不斷買雞回來。

晚上，宋剛在門口走了一小會兒。風小下去許多，他能聽到腳底枝葉的碎響。他想打幾個電話，有些電話要背著馬曉麗和金枝。碎響不斷，他有些躁，好幾次快撥通電話又掐斷。

金枝蹲跪在地板上，手抓著抹布，人卻在發(fā)呆。她又落淚了。似乎怕宋剛看到，她慌了一下，低下頭。天冷了，你穿得有點薄，她仍背對著他。宋剛突然有些惱，地板很干凈了，你別沒完沒了地擦！金枝幾近哀求，我閑不下來，就讓我擦吧。宋剛整個人被定住。

半晌，宋剛神情沉重地說，貴祥……金枝急切地打斷他，別提這個貨。宋剛愕然。金枝緩了口氣，千萬別提這個貨！我哭絕不是為他，我真的是為一丹難過。你放心，我不會當著曉麗面哭。她再次哀求，你就讓我難過一下，行嗎？

9

陰云密布，這樣的天氣宋剛更喜歡窩在家里，畢竟年齡不同了。可合伙人再三央求，無論如何也得他出面。哪怕露一下臉。合伙人說。雖然之前有口頭協(xié)議，可現(xiàn)在飯店遇到麻煩，他不能旁觀。

金枝抓著雨傘追出來，宋剛搖下車窗說用不著的。金枝說你總得下車呀，硬塞給他。

剛進市區(qū)，雨點便砸下來，擊出砰砰的響聲，像冰雹。數(shù)分鐘后已是白茫茫一片，聲音反而弱了，只剩下雨刮器的喘息。車速緩慢，到那兒用了近一個小時。

合伙人早在大廳候著，宋剛問到了沒？合伙人說剛打過電話，應該快了，他不讓接。數(shù)日前，飯店收了幾只野雞，被查住了。這事說大不大，說小也不小。合伙人未能擺平，不過，姓畢的科長答應出來吃飯。電話里已說得清清楚楚，合伙人還是擇要講了一遍。宋剛說見機行事吧，就怕鐵板一塊，他答應吃飯，那就是有回旋的余地。

畢科長五十上下，半個腦頂已經亮了。這個年齡再上怕是不可能了，他也未必有上的打算。不怕老油條，就怕生瓜蛋，宋剛看到畢科長松弛的臉，心里已經有數(shù)。合伙人介紹宋剛后，畢科長說，我好像見過你……哦，想起來了，你上過電視。宋剛擺手，老皇歷了。合伙人說，宋總贊助過好些……宋剛打斷他，請畢科長吃飯，別換了片兒。合伙人忙說，對對對，不過畢科長不是外人，你的事該讓畢科長知道，你說呢，畢科長？畢科長說，那是，該傳頌的。宋剛給畢科長點煙，畢科長推讓了一下。閑聊間，宋剛知道他是黑石鎮(zhèn)人，再瞧他被煙熏黃的指甲和眼底的倦意，猜他必定常常熬夜。敬酒時，宋剛說，我和畢科長和（hu）三杯。畢科長一愣，這可是我老家的習慣，宋總怎么知道？宋剛輕輕一笑，那我是猜對了，你老家也不是每個人都這么喝。畢科長說，那是，怎么，宋總也……宋剛再次笑笑，我麻將打得不好，與畢科長恐怕差遠了。畢科長說，我不是常勝將軍，輸光腚的時候也有。宋剛說，那是你謙虛，怎么？怕我學藝呀。當即讓合伙人準備一下，說一會兒見識見識畢科長的牌技。畢科長推說還有事。宋剛說有事也不在這一時半會兒，這么大的雨，正適合打麻將。畢科長說，一會兒再說一會兒再說。宋剛示意合伙人，合伙人舉杯，我不能和宋總看齊，我和（hu）三個，畢科長一個。

畢科長有些迫不及待，要和宋剛切磋切磋。他上廁所的工夫，合伙人將兩萬塊錢塞進宋剛包里。宋剛以為畢科長久經戰(zhàn)場，麻技該說得過去，沒想到很糟，宋剛反不好打了。每次出牌都大動腦子，妥帖地輸?shù)舨⒉蝗菀住?/p>

散場已快兩點，合伙人留宋剛休息，宋剛沒應。合伙人讓宋剛把車留下，宋剛說酒醒得差不多了，不礙事，合伙人還是喊了代駕。代駕把宋剛送到城區(qū)的住所，宋剛躺了一會兒，毫無睡意，洗了把臉，開回杏花溝。

宋剛正要下車，大門卻拉開了。他囑咐過金枝，在外應酬，沒遲沒早的，可金枝每次都等，不論他回來多晚。宋剛說他困了，讓金枝也早點休息。金枝說，我溫了碗雞湯，你怕是餓了吧，喝酒人都不吃飯。宋剛確實餓了，喝掉雞湯，又吃了幾片全麥面包，然后匆匆上樓。他不休息，金枝會一直候著。

一覺睡到半上午，剛打開手機，合伙人的信息便跳出來，當然是好消息。沒什么懸念，畢科長在麻將桌前坐定，事也就定了。宋剛撥通合伙人的電話，叮囑今后千萬別買什么野物，只掙能掙的錢。合伙人連連保證，并說確實不知道那是國家保護動物，宋剛說現(xiàn)在知道也不晚。宋剛無當年的斗志，搞定一個科長還是不在話下，很多人在他的進攻中丟盔棄甲。那個姓白的行長，不愛錢物不喜美女，文物字畫也沒興趣。宋剛的人跟蹤他一個月，終于發(fā)現(xiàn)行長的秘密，他有個自閉癥兒子?；蚴桥录页笸鈸P，也可能是別的顧慮，行長每次去看兒子都特別私密。從行長的兒子身上做文章自然很困難，但宋剛沒有退卻。半年時間，雖未能治愈，但行長的兒子總算說話了。每一場戰(zhàn)斗，宋剛都有說不出的成就感。退出后，宋剛越來越厭倦挖空心思、不擇手段的日子，自然，更無榮光。

宋剛自認還是有能力和手段的，但面對金枝，卻常常鎩羽而歸。金枝說不怪宋剛，貴祥自作自受之后，果然絕口不再提貴祥，但她眼底是藏著話的。她紅著眼睛在宋剛面前晃來晃去，宋剛就如芒在背。第二次讓金枝離開，宋剛先和貴萍溝通了，讓她上門勸說金枝。貴祥出事，現(xiàn)在里里外外是最需要她的時候。結果金枝把貴萍罵跑，我在你哥家住慣了，除非你哥攆我。這樣的話扔出來，自然是讓宋剛聽。我咋說也是你的小娘??！這是她的救生符。后來宋剛發(fā)了狠心，直言他和馬曉麗休閑在家，不再需要保姆。金枝又把那一套搬出來，她不要錢，管吃住就行。宋剛說不是錢的事，她不干，他照樣每月給她錢，主要是不方便。她非問哪兒不方便。宋剛說不方便說的。金枝頓一頓，再次把宋剛拽進她的邏輯系統(tǒng)，我知道你是為我好，怕我牽掛貴祥，可是我回去，他就能放出來嗎？躲得遠點兒還省得心煩。你的好意我領了，別再說走不走的話，好吧？

宋剛無語。

馬曉麗推開門，慌里慌張地說，你猜金枝在干什么？宋剛騰地坐起來問，怎么了？馬曉麗叫，你去看呀，她在院子里……宋剛赤著腳隨她至窗前。金枝已經接好水管，在給菜地澆水。還沒種呢，昨天才下過雨……她腦子不是出毛病了吧？馬曉麗的擔心似乎有些道理。宋剛也很奇怪，金枝演的是哪一出？

宋剛出去，馬曉麗跟在身后。金枝極其專注，宋剛咳了一聲，她方回轉頭。

你這是干什么？宋剛聲音很大。

澆地呀。金枝眉眼全是笑，似乎宋剛問了極其愚蠢好笑的問題。

我知道你在澆地。宋剛沒有掩飾不快。

你呀！生在農村，卻沒干過活兒。金枝語氣中有責備，似乎還有長輩對晚輩的疼愛。地得保墑，墑分秋墑和春墑，我這是保秋墑呢。

宋剛說，不是才下過雨嗎？

金枝輕笑，昨夜的雨沒下透。趁這個勁兒澆透，也省水。正好檢查一下水管，這些賣貨的可奸著呢。

宋剛無言。

怎么？你倆是不是覺得我腦子出了問題？金枝仍笑盈盈的。放心，我還沒糊涂，對不對曉麗？她沖馬曉麗眨眨眼，來，你試一下。

馬曉麗瞅宋剛，宋剛沒反應，馬曉麗猶豫著走過去。

那一夜，風聲很厲。偶爾窗外有沉悶的聲響，不知是被吹暈的歸鳥還是颶風卷起的砂粒。馬曉麗倒是睡得沉，金枝堅持不懈的按摩及食療確實起了作用。宋剛就有些慘，翻滾足夠二百次，后來索性靜靜聽著風聲……嗚嗚嗚，鬼哭狼嚎的。他不由得想起獨自藏身破禮堂的那夜，風也是這般瘋狂。金枝是怎么摸進來的，宋剛毫無察覺，直到赤條條的人鉆進被窩，他才看清是金枝，宋剛怒喝，卻發(fā)不出音，四肢無力，完全使不上勁兒。金枝吐著香氣，柔滑的手從他胸前往下移，在小腹下，停住……然后，她翻到他身上。

宋剛突然醒了。他坐起來，喘息四顧。室門緊閉，馬曉麗依然是微鼾，風仍在嚎叫。躺下，他觸到堅挺的塵根。他舔舔干裂的嘴唇，輕輕嗅了嗅，臉隱隱地燙了。再睡卻沒那么幸運，腦子里一片雜亂。躺了一會兒，不只亂，還有些煩。他趿著拖鞋出來，想了想，又在睡衣外套了褂子。

宋剛怕驚動了金枝，輕手輕腳地摸到廚房，拿了昨日喝剩的紅酒，還有多半瓶呢。不是第一次了，睡不著的時候不得不借助紅酒，在礦上那會兒就開始了。他在餐桌邊坐下，摸了倒扣在盤里的酒杯。正欲倒酒，燈嘩地亮了，太突然，宋剛本能地瞇了眼……金枝從他手里搶過酒瓶，眼神帶了幾許責怪。宋剛竟然有些慌，像偷竊被抓了現(xiàn)行，解釋得詞不達意，我檢查一下瓶蓋。金枝說，瓶蓋牢著呢，想喝幾口吧？宋剛說不出的沮喪，睡不著。金枝說，空腹喝傷胃，我弄兩個菜。宋剛制止，金枝輕聲說，放心，不會影響曉麗。反身閃進廚房。宋剛坐著，意識到自己成了同謀犯。

幾分鐘后，金枝把菜端上桌，并在宋剛對面坐下。炒雞蛋、拌黃瓜，還有一盤花生米。我也睡不著，陪你喝幾杯吧。金枝很自然地給自己斟上，和平時判若兩人。當然，宋剛不再慌亂，只是沒來由地緊張，特別是看到金枝的手……很粗糙的。白天，如此對飲肯定是滑稽的，可在北風肆虐的夜晚，兩人因失眠坐在一起。

起初，宋剛稍有些不適，那個夢仍在腦子里盤旋，后來終于被他驅逐掉，人也放松下來，而金枝始終都那么自然。即便有同病相憐的意味，金枝也沒有忘卻自己的身份，獨攬斟酒。半瓶酒當然不經喝，金枝問要不要再開一瓶。宋剛略一猶豫，說，反正睡不著。金枝的眼神跳了一下，起身去了。

你覺得貴祥和貴萍長得像不像？金枝問。那時已是后半夜，宋剛有些冷，上樓加了件衣服。宋剛沒覺得突兀，也沒平時那般警惕，想了想說，有點像，又不是很像。金枝說，你看得挺準，他倆不是一個老子。宋剛大吃一驚，你……喝多了吧？金枝一笑，別這么看著我，我酒量其實比你大，不是亂說的。貴祥和貴萍都不知道，這個秘密我捂了三十年，你爸都沒告訴。又一陣砂石揚到玻璃上，哧啦的聲響在屋內振蕩。宋剛不由得扼緊酒杯。金枝說，反正也是坐著，當解悶吧。

我嫁給第一個男人那會兒，已經懷了貴祥。以為他不會知道的。他是個獵手，左臂炸斷了，只剩一條胳膊。一條胳膊打人比兩條胳膊還狠。兩腿一夾，我就動不了了，他的拳頭想打哪兒打哪兒。他讓我招認是誰的孩子，只要招了就放過我。我說不出來，因為我真的不知道。他以為我不肯招，以為我心里還想著那個人……他哪知道我比他還想殺了那個人。金枝撩起袖子，讓宋剛看胳膊上的傷疤，布滿蚯蚓狀的突起。

他對貴祥更是動不動就打罵，還說要掐死貴祥。那回讓貴祥買酒，貴祥慢了點兒，他一腳就把貴祥的腿踢斷了。等我生了貴萍，他對我好了點兒，至少不喝酒的時候還有句人話。我說什么話，他倒也聽，可他對貴祥始終沒有好臉。上面不讓打獵了，他還是偷偷打，自制炸藥，到了把命搭進去。好多年我都沒嫁，害怕呀，直到遇見你爸。老了，得有個依靠。我對你爸說，兒女都不是你親生的，你待見他們嗎？你猜他說什么？他說我兒子還不知是誰的種呢，從小到大我沒動過他一指頭。

宋剛嗆著了。

金枝欠欠身，不安地說，一喝酒我就管不住嘴，真是該抽！

宋剛搖頭，我沒怪你的意思。那樣的話父親絕對說得出來。

金枝說，你爸看似放浪，事事不操心，可對我好，對貴祥和貴萍也好。他殺這個宰那個，也就是鬧鬧。在宋莊，你爸名聲很好，因為他仗義，又有你這么個出息的兒子，可如今……都讓貴祥毀了。他干的事老天爺也不容。他是個孽種，這就是他的命。

還是繞到貴祥身上，金枝憤憤的，宋剛反不好說什么。

算了，不提他，喝酒！金枝豁達地舉起杯。

上樓，宋剛腿軟了一下。他知道軟的不只是腿。金枝在收拾餐桌，也可以理解為她在毀贓滅跡。宋剛和她沒有任何過分舉動，只是喝了酒?？刹恢醯模蝿側杂行话?。

10

火車像一條受了傷的蛇，在灰蒙蒙的大地上蜿蜒，有時還停下來喘息。是趟慢車，慢極了。宋剛終于累了，收回目光。

其實目光中并沒有內容，他在回想那個夜晚與金枝的對飲。金枝的故事有諸多疑點，雖然她掏心剖肺。以金枝的本事，怎可由著獵人施暴？她為什么不離婚？獵人喪后才擺脫噩夢，這不是金枝的作風?？墒牵绻嵌抛?，她胳膊上的累累傷痕又是怎么回事？那些傷絕不是一次留下的，可以肯定，難怪金枝從來不穿短袖。還有貴祥和貴萍的長相，越想差別越大。宋剛被金枝拽進一樁撲朔的迷案。撲騰無果，卻又難以擺脫。但不管真相如何，金枝的用意不難明白，雖然她說到貴祥就憤憤的。

我可全招了，你不想說點兒什么？金枝面帶頑皮。那時，宋剛已有些許酒意，大腦遲滯，他說，當然……卻不知該說些什么。他說的是真話，突然之間浪濤一樣的往事涌進腦海，撞擊著他。這可不公平哦。金枝說。宋剛承受不了她目光里被酒精浸泡發(fā)脹的幽怨，那一刻幾乎要說了，隨便哪一樁，但忽然間，他結巴了，我……我……他咳嗽一聲。他欲抓起酒杯，她及時把水杯推至他的面前。半杯水咽下，他改了主意。你想知道什么？他拙拙地問。金枝愣了一下，隨即轉換到保姆角色，我放肆了，你別介意。宋剛說，你可以問的。金枝搖頭，不，我不該問的。氣氛突然間就尷尬了，對飲再難繼續(xù)。宋剛把最后的酒干掉。

現(xiàn)在想來，宋剛甚是后怕，差點被她揪住。除了示弱，她肯定還想抓住些什么。

火車到達晉城已是傍晚，宋剛在賓館住了一晚，清早趕到長途汽車站。得先到縣城，然后轉車到那個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。與以往的單獨旅行不同，這次目的很明確。這么多年，匯了多少款，宋剛完全沒有計算過，但他從未到過寫了無數(shù)次地址的地方。不敢去，當然也沒必要去。她們需要錢，而不是他這個人?，F(xiàn)在，他想去那里看看，只是看看。在那個夜晚和金枝對飲后，他突然間有了這樣的念頭。也許與金枝有關，也許與金枝無關。那是他自己的事，是他的秘密之一。

到了縣城，卻又遲疑起來，他聽到胸腔的撞擊。是不是太過冒失了，會不會有什么麻煩？若是他的身份被識破，后果真不好預測。又想既然來了，看看又如何？只是遠遠地看看。宋剛一時難以決定，他走進一家削面館。山西地界，自然要吃削面，一大碗削面吃完，宋剛坐了幾分鐘，待額頭的汗落干凈，往車站走去。中巴車還停著，車主喊再有五分鐘就開車了，宋剛沒再猶豫。上車時，車主還推了他一把。宋剛把雙肩包抱在懷里，視死如歸般地想，交給上天好了。

但車出縣城，宋剛卻有些后悔。一再自問，是不是太冒險了？是不是太冒失了？然后，他又尋出種種理由給自己打氣。中午終于搖到鎮(zhèn)上，宋剛快吐了。下車，宋剛馬上招了輛黑出租。

終是逃離。

回到杏花溝的當晚，宋剛便發(fā)起高燒。金枝大顯身手。宋剛服了兩粒退燒藥后，金枝指揮馬曉麗用濕毛巾敷宋剛的額頭，而她先用酒將宋剛的腳擦拭過，然后按摩腳底的穴位。宋剛抽縮幾次，均被金枝牢牢摁住。聽話！她像訓斥自己的孩子一樣。馬曉麗也幫金枝勸。但馬曉麗顯然對金枝的做法存疑，輕聲問，有效嗎？金枝說，當然有效，我可是專門學過的。宋剛在兩人的忙碌和嘀咕中，竟然睡著了。

次日宋剛的燒便退了，只是嗓子嘶啞，還有些腫痛。金枝仍要給他按摩腳底的穴位，宋剛再三說不用了，可拗不過金枝，馬曉麗也在旁邊幫腔，反正也沒壞處，宋剛只得順從。宋剛讓馬曉麗找?guī)琢：?。金枝像料到似的，火都跑嗓子了，含片見效慢，一會兒我啃啃。馬曉麗沒聽懂，問怎么啃？宋剛卻是明白的，這是鄉(xiāng)間的法子，他小時候嗓子痛，母親給他啃過。這是什么原理？馬曉麗問。金枝說，原理我說不清楚，但肯定管用。宋剛不讓金枝啃，金枝說，咋說我也是你小娘，你還害羞啊？曉麗，找塊手絹蓋住他的臉。宋剛坐起來，真的不用了！金枝將宋剛堵在床邊，你現(xiàn)在是病人，聽我的！宋剛沒法發(fā)脾氣，此刻也沒氣可撒，有的只是緊張。金枝讓馬曉麗摁住宋剛，馬曉麗沒有那么唐突，看著宋剛，眼神有些猶疑。金枝叫，愣著干什么？這是治病啊！宋剛投降，好吧，我躺下，你啃就是。金枝贊許地說，這就對了，你又不是三歲小孩！金枝的臉湊過來，宋剛合上眼睛。他想起那個奇怪的夢，臉隱隱發(fā)燙，隨即他的脖子被緊緊地……不是叼和咬。叼和咬要用牙齒，啃其實是吮吸，但力度遠超吮吸。金枝用力有些猛，宋剛死死抓著床沿，生怕叫出聲。啃了三遍，宋剛的脖子青紫青紫的。

半日后宋剛的喉嚨就沒那么痛了，馬曉麗私下問了宋剛兩次，仿佛宋剛騙她。宋剛說鄉(xiāng)下都這么治的。馬曉麗若有所思，如果……當初……宋剛明白她要說什么，緩緩閉了眼。若沒有貴祥的事，那自然好，可沒有貴祥，金枝還是金枝嗎？

對飲的夜晚之后，金枝再沒提貴祥，像徹底忘了。她的眼睛也只是偶爾紅腫一下，那多半是馬曉麗說起一丹的什么事。她的神情平淡，時而還有歡愉，特別是在菜地忙碌的時候，似乎她即將種下的是金子。有一個夜晚，宋剛聽見她在哼鄉(xiāng)間的老曲，與擦地的節(jié)奏竟十分合拍。金枝越是這樣，宋剛越是不安。她咒罵貴祥未必是裝樣子，但再罵再厭棄，也不會把貴祥從她的世界割去。她的思路變了，進攻的方式不再是悲憫。宋剛相信那個夜晚是變化的開始。金枝什么都做得出來，但具體她會干什么，宋剛想不出來。那個夢如破燈籠一樣在他腦子里晃來晃去，他清楚，那未必不會發(fā)生。她剖開自己，已是赤裸之身，她什么也不在乎的。他把自己捂得死死的，不要說向她敞開，自己都不敢靠近。外強中干，不堪一擊。如果金枝早點使出手段，他或可應對，可金枝偏偏什么都不做。

除非……

其實，事發(fā)后，宋剛回了趟宋莊，只是沒告訴金枝。他看望了金三的家屬，留了兩萬塊錢。貴祥是金枝嫁接到他身上的，沒有宋剛，貴祥絕對不會當選村委主任。宋剛懷著歉疚，但沒有攬過來。畢竟貴祥是貴祥他是他，他才不會讓自己被黏上。他的看望于事無補，卻是有利于貴祥的。宋剛還詢問過律師。他該做的已經做了，雖然沒告訴她。當然，他明白，這與金枝的期望相去甚遠。如果與金三的家屬達成民事協(xié)議，那么貴祥可以少判幾年。宋剛掏得起幾十萬塊錢，可憑什么呢？就憑金枝把他和貴祥綁在一起？就憑貴祥每年清明給父親磕幾個頭？貴祥如此瘋狂，該遭報應，宋剛越想越氣。只是這么想的時候，總有一個聲音在耳邊環(huán)繞，你不過是比他幸運而已，宋剛突然就沮喪了。隨之更大的慍怒沖上頭，貴祥算什么東西？怎么可以和他宋剛相比？

宋剛有自己的難處和痛處，金枝怎能明白？更難的是，他不能向金枝坦陳。

可金枝……她的平靜，她的不動聲色，一點點地摧殘著宋剛脆弱的神經。

宋剛決定和她談談。

某天，金枝正在侍弄菜地，宋剛走過去，捏了撮土，聞了聞。這土地被金枝揉捏得和她一個氣味了。金枝興致頗高，指著被她分成方塊的地說，這兒種豆角，這兒種青菜，她的目光熱氣蒸騰。宋剛沒興致隨她想象， 哦哦兩聲說， 我想和你說說貴祥……金枝打斷他，別提那個孽種。宋剛說，其實……金枝用更高的聲音叫，說了別提他就別提他，他不是我兒子。她滿臉悲憤。宋剛敗下陣，說好吧。如果他再說，沒準她會大喊起來。金枝緊繃的臉馬上松弛，我想長茄子、圓茄子每樣都種點兒。宋剛反身，隨便吧。

金枝越是回避貴祥，宋剛越是心亂。在吃午飯時，他說，你若去看貴祥……金枝問，湯是不是咸了？真該死！馬曉麗看著宋剛， 又看看金枝，說我喝不咸的。金枝說那你多喝點兒。宋剛直視著她說，我陪你……金枝驚慌道，蒜薹炒過火了吧？這么貴的菜，罪過罪過。金枝從未這么無禮過，她一向是謙卑的。宋剛閉嘴。

又一個晚上，金枝在擦地。她一遍遍地擦，地板反著賊亮的光。她背對著宋剛，宋剛咳嗽一聲，她并沒有回頭，說，這灰塵也不知打哪兒來的。宋剛說，你歇一會兒，我想和你說說貴祥。金枝突然回頭，求求你，別再提他好不好？宋剛忍著火氣，你這是何必？總得讓我把話說完吧。金枝惶恐道，他，你一個字也不要提。她突然捂住胸口，你還認我這個小娘，就不要再提這個孽種。她臉色發(fā)白，隨時要發(fā)病的樣子。宋剛定了足有半分鐘，幾乎是退到樓上的。

宋剛又失眠了，馬曉麗細碎的鼾聲讓他更加煩躁。一丹和男友復合了，她臨睡前告訴他的，這個消息于她多了副催眠藥。宋剛想推她一下，手伸出去又縮回來。起風了，像是夜在嗚咽。宋剛想起數(shù)日前和金枝對飲的夜晚，她敞開了自己，他卻裹得嚴嚴實實。金枝不讓提貴祥，除了惱火和不安，他還有一點兒難過。還是要說的，貴祥怎么可以成為忌諱？那么，就再制造一個機會？這個始終自稱小娘的女人還會不會和他對飲？

宋剛輕輕碰了碰馬曉麗，馬曉麗睡得很沉。他爬起來，摸黑穿了衣服，出了臥室，帶上門。他定了一會兒，摸索著下樓。下一個臺階，停一停，聽一聽。除了風聲，什么也聽不到。廚房的門半敞著，似乎就等著將他吸進去。

宋剛長長地吐口氣，小心地抬腳。

燈突然亮了。

原載《清明》2021年第2期

原刊責編? 趙宏興

本刊責編? 吳曉輝