4月9日，俄羅斯聯(lián)盟2-1a型運載火箭在哈薩克斯坦境內(nèi)的拜科努爾發(fā)射場發(fā)射了聯(lián)盟MS18載人飛船。飛船采用超快速對接模式，起飛后約3小時即同國際空間站實現(xiàn)對接。此次乘船上天的2名俄航天員是指令長奧列格·諾維斯基和副駕駛彼得·杜布羅夫和美國航天員馬克·范德黑。他們進站后使站上人數(shù)暫時達到10人。本次飛行原本是聯(lián)盟號飛船20多年來首次全部由俄本國航天員乘坐。但美國宇航局和俄羅斯航天國家集團（俄航）是在3月9日宣布范德黑加入本次任務機組。原本在機組內(nèi)的另一名俄航天員謝爾蓋·科薩科夫則失去了這次飛行機會。

美國宇航局雖出資支持太空探索技術公司和“波音”研制了商業(yè)載人飛船，在載人航天運輸方面不再完全依賴俄方飛船，但為保證站上機組的連續(xù)性，兩國打算按照易貨方式安排。從2006年到2020年年底，美方共購買了71個聯(lián)盟號飛船的座位。

（小默）