數字孿生是充分利用物理模型、傳感器更新、運行歷史等數據，集成多學科、多物理量、多尺度、多概率的仿真過程，在虛擬空間中完成映射，從而反映相對應的實體裝備的全生命周期過程。

最早，數字孿生思想由密歇根大學的 Michael Grieves命名為“信息鏡像模型”（Information? Mirroring Model），而后演變?yōu)椤皵底謱\生”的術語。數字孿生也被稱為數字雙胞胎和數字化映射。

數字孿生是一種超越現實的概念，可以被視為一個或多個重要的、彼此依賴的裝備系統的數字映射系統。

數字孿生是個普遍適應的理論技術體系，可以在眾多領域應用。目前，在產品設計、產品制造、醫(yī)學分析、工程建設等領域，數字孿生應用較多。在國內應用最廣泛的是工程建設領域，關注度最高、研究最熱的是智能制造領域。