孫浩
西洋硬幣最早是以琥珀金(金銀合金)加熱熔化成小塊,再趁熱用手工槌打印上圖像而成,源自今土耳其西部的古國(guó)呂底亞(Lydia)。這種以貴金屬制成、重量一致、可計(jì)數(shù)使用的圓形“硬幣”,逐漸取代了以物易物的形式,成為交易的媒介。16世紀(jì)文藝復(fù)興之初,意大利工匠首先用機(jī)器而非手臂來(lái)打造硬幣,接著德、法、英等也紛紛跟進(jìn),此乃近代“機(jī)制幣”之濫觴。各地區(qū)在工法轉(zhuǎn)變的過(guò)程中出現(xiàn)歷史性的經(jīng)典名幣甚多,英國(guó)就在這種特殊的環(huán)境下產(chǎn)生一款著名的“請(qǐng)?jiān)笌拧保≒etitionCrown)。
1663年, 查理二世像克朗銀幣及邊銘特寫(xiě)圖。2018年Goldbergs拍賣(mài)公司在美國(guó)紐約出品SP-53,以總價(jià)64.9萬(wàn)美元成交,約合430萬(wàn)元人民幣。
英國(guó)在引進(jìn)機(jī)器造幣初期,并未放棄槌打法。內(nèi)戰(zhàn)推翻皇室后,1653年任護(hù)國(guó)公的克倫威爾(Ol iver Cromwel l)主政期間,英國(guó)金銀幣開(kāi)始增加字邊以防范不肖之徒刮取幣材,同時(shí)也計(jì)劃采用螺旋式壓力機(jī)造幣提高錢(qián)幣精美度以遏阻假幣的橫行。
Reddite版,得名自其邊銘的第一個(gè)字,見(jiàn)肖像左下。PCGS PR35,美國(guó)HA公司德州達(dá)拉斯2020年4月出品,總價(jià)5.52萬(wàn)美元,約合40萬(wàn)元人民幣左右。
1658年,克倫威爾決定淘汰槌打造幣,因同年病逝,這一決定并沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。其子理查繼任護(hù)國(guó)公,然而無(wú)力鎮(zhèn)壓保皇派,內(nèi)戰(zhàn)再度爆發(fā)。流亡歐洲大陸的查理二世(Ch a r l e s I I)得以復(fù)辟,于1660年回到倫敦并于次年4月正式加冕。新國(guó)王登基后致力清理前朝勢(shì)力,同時(shí)定于1662年發(fā)行改用自己肖像及新工法制作的新幣。
雖說(shuō)倫敦造幣廠已有以技藝高超聞名的雕刻師托馬斯·西蒙(ThomasSimon),但查理二世仍邀請(qǐng)來(lái)自比利時(shí)的羅蒂斯兄弟(Roettierbrothers)加入,命令他們準(zhǔn)備相當(dāng)于5先令的新克朗銀幣樣品提交審查??死抒y幣(silvercrown)首見(jiàn)16世紀(jì),約重31克,直徑38毫米(1盎司/1.5英寸),成色925。
西蒙因故未交,羅蒂斯兄弟則按時(shí)完成使命,查理二世隨即采納后者提案。西蒙在不愿意被取代的情況下,特意雕刻新樣直接呈送查理二世以展現(xiàn)他精湛的工藝,希望能恢復(fù)之前的地位。此1663年幣樣俗稱(chēng)“請(qǐng)?jiān)笌拧保谟?guó)銀幣中極負(fù)盛名。
查理二世(Charles II,1630年至1685年)肖像
螺旋式印花機(jī)工作情景
西蒙呈獻(xiàn)的新樣極為精致,除在國(guó)王肖像下有自己姓氏Simon外,特意在請(qǐng)?jiān)笌藕?.5毫米的邊緣刻上兩行34個(gè)單字、計(jì)160個(gè)字母,全文如下:
HOMASSIMONMOSTHVMBLYPRAYSYOVRMAJESTYTOCOMPARETHISHISTRYALLPIECEWITHTHEDVTCHANDIFMORETRVLYDRAWN&EMBOSSDMOREGRACE;FVLLYORDER'DANDMOREACCURATELYENGRAVENTORELIEVEHIM.
(大意: 托馬斯·西蒙謙卑地向陛下您祈求,請(qǐng)將此精心雕刻壓制更加優(yōu)美的作品與荷蘭人的進(jìn)行比較……)
陛下(MAJESTY)用大字,是為表示尊崇。荷蘭人即指來(lái)自比利時(shí)北部使用荷蘭語(yǔ)的羅蒂斯兄弟。原文是古式英語(yǔ),用字及拼音與現(xiàn)代不同。羅馬時(shí)代的拉丁字母只有23個(gè)(包括3個(gè)不常用),沒(méi)有現(xiàn)在的“J”“U”“W”,此處的V在近代都已用U。
盡管西蒙所呈樣幣非常精美,但查理二世并沒(méi)有接納他的陳情。表面上的原因很簡(jiǎn)單:西蒙沒(méi)有按時(shí)交卷。其實(shí)是當(dāng)年查理二世在流亡歐陸落魄之時(shí),羅蒂斯兄弟曾經(jīng)幫助過(guò)他。就工藝角度而言,雖然西蒙作品的細(xì)致程度明顯優(yōu)于羅蒂斯,但現(xiàn)實(shí)上制造有困難。而羅蒂斯兄弟在模具表面硬化處理上的技術(shù)較佳,使用壽命長(zhǎng),所以有利于批量生產(chǎn)。
15世紀(jì)版畫(huà)上的手工槌打幣情景
西蒙的樣本并非全被忽視,次年版新幣背面采用了他的設(shè)計(jì),只簡(jiǎn)化中心的皇家紋章,省略過(guò)于精細(xì)的部分。原樣成為幣中傳奇,歷來(lái)為藏家追逐的對(duì)象。該幣存世數(shù)量不超過(guò)15枚,其中9枚保存在博物館。由于此時(shí)模圈尚未發(fā)明,重量尺寸不一,大致在33.5克上下及39毫米至40毫米左右。
這枚等值5先令的請(qǐng)?jiān)缚死抒y幣,所知最早的交易是在1742年的2 0英鎊(約合2 017年的2 3 0 0英鎊);而1英鎊為4克朗,即相當(dāng)面額的800倍。據(jù)筆者所知,2018年在美國(guó)紐約,該幣以總價(jià)64.9萬(wàn)美元成交。
西蒙的幣模也更換邊銘字模試作一批適用于量產(chǎn)的樣本,俗稱(chēng)Reddite克朗,得自其所刻之拉丁語(yǔ)REDDITEQU?C?SARISC?SARI(凱撒的歸于凱撒)的第一個(gè)字,同樣極其罕見(jiàn)。