[美]科迪·卡西迪 保羅·多赫蒂

1901年，63歲的退休教師安妮·埃德森·泰勒有了經(jīng)濟(jì)上的麻煩。眼看著要靠救濟(jì)金生活了，她決定成為第一個(gè)鉆進(jìn)木桶滾下尼亞加拉瀑布的人，她覺(jué)得這樣做可以出名并且賺到錢(qián)。

她制造了一個(gè)木桶，密封好，然后把木桶帶到了瀑布上面，木桶里是她的貓，她打算先用貓測(cè)試一下。結(jié)果，貓和木桶都完好無(wú)損。于是在她生日那一天，她自己鉆進(jìn)了木桶里，滾進(jìn)尼亞加拉河里，幾分鐘以后，她的木桶重新出現(xiàn)在了瀑布底下，她只受了一點(diǎn)點(diǎn)輕傷。她成功了，但是她對(duì)人們說(shuō)：“我寧可站在一門(mén)大炮前面，被炮炸死，也不愿意再去嘗試了。”

盡管泰勒女士提出了這樣的建議，但她的生還還是激勵(lì)了很多模仿者，他們中的一些人就沒(méi)有這么好的運(yùn)氣了。木桶是最受他們歡迎的工具，但是也會(huì)有其他的容器，比如木筏、摩托艇，甚至還有一個(gè)巨大的橡膠球。

讓我們來(lái)假設(shè)一下，你像泰勒女士一樣，選擇了一個(gè)木桶作為工具，讓一個(gè)朋友把你推下了尼亞加拉河，并且讓激流把你從瀑布上帶了下去。

當(dāng)你到達(dá)瀑布底部的時(shí)候，你已經(jīng)下跌了180英尺，你的速度為每小時(shí)70英里。你是否能活下來(lái)，取決于你撞擊到的東西。

如果你的木桶撞到的是巖石，那么你就有麻煩了。在nAsA的關(guān)于人體的承受力的研究里，他們得到的結(jié)論是，從22英尺高的地方不受限制地下降——也就是說(shuō)你下落到最后的速度是每小時(shí)25英里——用腳降落到堅(jiān)固的物體上，通常你是能活下來(lái)的（這并不意味著你就不會(huì)受重傷——你可能會(huì)受重傷）。從23到40英尺高的地方降落下來(lái)，意味著你能否生還已經(jīng)成了問(wèn)題，而從40英尺以上的地方（落下來(lái)的速度為每小時(shí)34英里）落到石頭上，差不多意味著死亡。

很明顯，如果你和你的木桶以每小時(shí)70英里的速度撞到了這個(gè)180英尺高的瀑布底下的石頭，你會(huì)死掉。

降落到瀑布下面的水里，可比落在石頭上要強(qiáng)得多了，所以你要活下去，最好是從瀑布的馬蹄形區(qū)域掉落，這樣你就能掉進(jìn)水里。然而，這并不意味著你就安全了。來(lái)自美國(guó)空軍的研究顯示，如果你以每小時(shí)70英里的速度掉落在死水里，你只有25%的生還可能，而這還是你以完美的姿勢(shì)落水的結(jié)果（必須是腳先接觸到水，然后是膝蓋，身體稍微向后傾斜）。以任何其他的姿勢(shì)落入水中，都差不多是死路一條。那是因?yàn)?，如果你沒(méi)有以完美姿勢(shì)落入水中的話，你的減速將全部發(fā)生在接觸到的頭1英尺的水里，而你的胸腔里脆弱的骨頭會(huì)在這種強(qiáng)壓之下粉碎，變成尖銳的矛，刺向你的器官。

然而還是有一些好消息。尼亞加拉瀑布下的水并不是死水。水很活潑，充滿空氣，而且一直動(dòng)個(gè)不停，這對(duì)高速降落來(lái)說(shuō)是好事?？諝馀菖荼人拿芏纫。援?dāng)你沖進(jìn)多泡的水中時(shí)，會(huì)下降得更遠(yuǎn)，減少了你將經(jīng)歷的重力反應(yīng)。

但并不表示沒(méi)有危險(xiǎn)，喬治·L.斯泰撒基斯，另一個(gè)勇闖尼亞加拉瀑布的人，他在1930年從瀑布上滾了下去，但是他的木桶被水簾卡住長(zhǎng)達(dá)14小時(shí)。最終，斯泰撒基斯因窒息而死亡。

尼亞加拉瀑布下面循環(huán)的水流才是真正的殺手。充滿空氣的水通?？梢栽谀切┯率繘_擊水面的時(shí)候救他們的命（盡管很多人的骨頭斷了），但是它會(huì)如何讓木桶在水下活動(dòng)，則是完全隨意的。如果你很幸運(yùn)，水流會(huì)在數(shù)秒內(nèi)把你吐出來(lái)，你就可以進(jìn)行公眾巡回表演，來(lái)償還你接受的罰款了。如果你不走運(yùn)，就像斯泰撒基斯那樣，你會(huì)被水拉下去，卡在水簾下面，被活埋在水里。