人類(lèi)死亡后,通常會(huì)有兩種殯葬方式——土葬和火葬。如今,逝去的人類(lèi)也有了真正回歸自然的第三種選擇。去年年底,美國(guó)西雅圖肯特郡的殯儀館開(kāi)業(yè),給了人類(lèi)處理塵世遺存的新途徑——人體堆肥,將人體分解為土壤。
人類(lèi)死亡后,通常會(huì)有兩種殯葬方式——土葬和火葬。如今,逝去的人類(lèi)也有了真正回歸自然的第三種選擇。去年年底,總部位于美國(guó)西雅圖肯特郡的殯儀館“重組”開(kāi)業(yè),給了人類(lèi)處理塵世遺存的新途徑——自然有機(jī)還原。說(shuō)得通俗點(diǎn),就是人體堆肥,將人體分解為土壤。
這是全球第一家可以把遺體轉(zhuǎn)化為土壤的殯儀館,從構(gòu)想、技術(shù)研究再到推動(dòng)華盛頓州通過(guò)立法,“重組”的創(chuàng)始人、CEO(首席執(zhí)行官)卡特里娜·斯佩德把這個(gè)概念變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)用了整整10年時(shí)間。斯佩德認(rèn)為,堆肥法提供了一種既環(huán)保又飽含深意的選擇。
把人類(lèi)遺體變成土壤
在美國(guó),城市中的土葬會(huì)使用防腐劑,殯葬人員先將體液排出,然后注入防腐劑,這對(duì)土壤的影響深遠(yuǎn)。墓地每年占用100萬(wàn)英畝(約607萬(wàn)畝)土地,棺材每年使用400萬(wàn)英畝(約2428萬(wàn)畝)森林。火化會(huì)污染空氣,每年美國(guó)火葬排放到大氣中的二氧化碳,高達(dá)6億磅,相當(dāng)于燃燒80萬(wàn)桶石油。
在華盛頓州,使用牲畜尸體堆肥已經(jīng)形成一套成熟的做法。受此啟發(fā),斯佩德認(rèn)為人類(lèi)堆肥是一種比傳統(tǒng)土葬和火葬更環(huán)保的替代方式。
當(dāng)時(shí),很多人都認(rèn)為這個(gè)想法荒誕而不現(xiàn)實(shí)。首先它不合法;其次,農(nóng)民們幾十年來(lái)一直使用堆肥法處理死去的牲畜,但沒(méi)人研究過(guò)人類(lèi)是否會(huì)變成安全、干凈的土壤,也沒(méi)有人研究過(guò)這需要多長(zhǎng)時(shí)間。
斯佩德找來(lái)了華盛頓州立大學(xué)和北卡羅萊納州的土壤、農(nóng)業(yè)科學(xué)家合作,一起對(duì)運(yùn)用這種方法處理人類(lèi)遺體進(jìn)行可行性研究。2018年,他們用華盛頓州立大學(xué)收到的6具捐贈(zèng)遺體進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。人體堆肥試點(diǎn)項(xiàng)目數(shù)據(jù)表明,在4到6周內(nèi),一具遺體可降解成為一立方米營(yíng)養(yǎng)豐富的土壤。而且,混合遺體的土壤聞起來(lái)依舊像土壤,沒(méi)有別的氣味。這意味著人們可以安全地將逝者遺體轉(zhuǎn)變?yōu)槎逊剩龅秸嬲亍叭胪翞榘病?。整個(gè)人體堆肥過(guò)程所使用的能量?jī)H為遺體火化所需能量的1/8。
在斯佩德的推動(dòng)下,2019年5月21日,美國(guó)華盛頓州州長(zhǎng)簽字通過(guò)法案,該州成為美國(guó)第一個(gè)——可能也是世界上第一個(gè)——允許通過(guò)“天然有機(jī)”方式處理人類(lèi)遺體的地區(qū)。法律于2020年5月生效,“重組”殯儀館于同年年底正式開(kāi)張。
苜蓿、木屑和稻草
今年1月中旬的時(shí)候,“重組”殯儀館已經(jīng)有8個(gè)分解艙各陳裝了一具遺體,這些遺體正在經(jīng)歷自然有機(jī)降解過(guò)程。
這是一個(gè)嚴(yán)格受控的過(guò)程,裝有苜蓿、木屑和稻草的分解艙,每個(gè)都被仔細(xì)監(jiān)測(cè)溫度和水分含量——傳感器每10分鐘記錄一次溫度讀數(shù)——以確保容器內(nèi)的微生物獲得安全、高效堆肥所需的養(yǎng)分。空氣通過(guò)一組管道吹入每個(gè)容器,而廢氣則通過(guò)另一組管道通過(guò)活性炭過(guò)濾器排出。在整個(gè)分解過(guò)程中,每個(gè)容器都會(huì)緩慢旋轉(zhuǎn)幾次,以便遺體更充分地分解,包括骨骼和牙齒。
分解完成后,“重組”殯儀館以及第三方機(jī)構(gòu)會(huì)檢測(cè)由此產(chǎn)生的土壤中的病原體,以及砷、鉛和汞等重金屬含量。天然有機(jī)還原的過(guò)程會(huì)破壞大多數(shù)有害病原體,但還是有三種疾病的患者無(wú)法進(jìn)行人類(lèi)遺體堆肥:埃博拉病毒感染者、肺結(jié)核、克雅氏病等朊病毒感染者。多數(shù)情況下,去世前30天內(nèi)接受過(guò)放射治療的遺體,也不符合接收進(jìn)行分解的條件。
遺體在分解艙中度過(guò)30天,然后再在“固化箱”(每人一個(gè))中度過(guò)幾周,由遺體分解成的土壤可以在里面排出二氧化碳。一旦這個(gè)過(guò)程完成,家人可以取回或捐贈(zèng)親人遺體分解而成的土壤。
優(yōu)雅而美麗地離去
“重組”殯儀館每具遺體的服務(wù)價(jià)格為5500美元,這個(gè)價(jià)格在當(dāng)?shù)靥幱谥袡n水平。然而,任何新生事物剛出現(xiàn)時(shí)總難免有人難以接受,特別是涉及人的生死后事問(wèn)題。但在項(xiàng)目構(gòu)想推出以后,還是得到不少當(dāng)?shù)孛癖娭С?,“重組”殯儀館正式開(kāi)業(yè)前,2020年一年已經(jīng)有350人預(yù)約了該項(xiàng)服務(wù)。
目前人體堆肥的殯葬方式僅在華盛頓州合法,科羅拉多州正在考慮立法?!爸亟M”客戶(hù)通訊經(jīng)理安娜·斯文森說(shuō),他們相信,在美國(guó)和其他地方更廣泛地普及這一服務(wù)只是時(shí)間問(wèn)題?!爸亟M”的目標(biāo)是繼續(xù)推廣這種綠色殯葬方式,希望今后能到海外開(kāi)設(shè)分支機(jī)構(gòu)。
很多支持“重組”人認(rèn)為,這是一種優(yōu)雅而美麗的離開(kāi)方式,夏洛特·邦特拉格的母親是第一批人體堆肥殯葬方式的使用者。她說(shuō),這才是自然界的方式,世間萬(wàn)物眾生,無(wú)論是一粒蘋(píng)果核還是一個(gè)人,最終都是這樣回到自然界懷抱的,不是燒成灰燼,不會(huì)被灌滿(mǎn)防腐化學(xué)物質(zhì),也不會(huì)占用容器空間,身體就這樣平靜安詳?shù)剡M(jìn)入下一段旅程。
(《中國(guó)新聞周刊》 李靜/文)