我已是一個(gè)中年的人。一到中年，就有許多不愉快的現(xiàn)象，眼睛昏花了，記憶力減退了，頭發(fā)開(kāi)始禿脫而且變白了，意興，體力，什么都不如年青的時(shí)候，常不禁會(huì)感覺(jué)到難以名言的寂寞的情味。尤其覺(jué)得難堪的是知友的逐漸減少和疏遠(yuǎn)，缺乏交際上的溫暖的慰藉。

不消說(shuō)，相識(shí)的人數(shù)是隨了年齡增加的，一個(gè)人年齡越大，走過(guò)的地方當(dāng)過(guò)的職務(wù)越多，相識(shí)的人理該越增加了?？墒窍嘧R(shí)的人并不就是朋友。我們和許多人相識(shí)，或是因了事務(wù)關(guān)系，或是因了偶然的機(jī)緣——如在別人請(qǐng)客的時(shí)候同席吃過(guò)飯之類(lèi)。見(jiàn)面時(shí)點(diǎn)頭或握手，有事時(shí)走訪或通信，口頭上彼此也稱(chēng)“朋友”，筆頭上有時(shí)或稱(chēng)“仁兄”，諸如此類(lèi)，其實(shí)只是一種社交上的客套，和“頓首”“百拜”同是儀式的虛偽。這種交際可以說(shuō)是社交，和真正的友誼相差似乎很遠(yuǎn)。

真正的朋友，恐怕要算“總角之交”或“竹馬之交”了。在小學(xué)和中學(xué)的時(shí)代容易結(jié)成真實(shí)的友誼，那時(shí)彼此尚不感到生活的壓迫，入世未深，打算計(jì)較的念頭也少，朋友的結(jié)成全由于志趣相近或性情適合，差不多可以說(shuō)是“無(wú)所為”的，性質(zhì)比較純粹。二十歲以后結(jié)成的友誼，大概已不免摻有各種各樣的顏色分子在內(nèi);至于三十歲四十歲以后的朋友中間，顏色分子愈多，友誼的真實(shí)成分也就不免因而愈少了。這并不一定是“人心不古”，實(shí)可以說(shuō)是人生的悲劇。人到了成年以后，彼此都有生活的重?fù)?dān)須負(fù)，入世既深，顧忌的方面也自然加多起來(lái)，在交際上不許你不計(jì)較，不許你不打算，結(jié)果彼此都“勾心斗角”，像七巧板似地只選定了某一方面和對(duì)方去接合。這樣的接合當(dāng)然是很不堅(jiān)固的，尤其是現(xiàn)代這樣什么都到了尖銳化的時(shí)代。

在我自己的交友中，最值得系念的老是一些少年時(shí)代以來(lái)的朋友。這些朋友本來(lái)數(shù)目就不多，有些住在遠(yuǎn)地，連相會(huì)的機(jī)會(huì)也不可多得。他們有的年齡大過(guò)了我，有的小我?guī)讱q，都是中年以上的人了，平日各人所走的方向不同。思想趣味境遇也都不免互異，大家晤談起來(lái)，也常會(huì)遇到說(shuō)不出的隔膜的情形。如大家話舊，舊事是彼此共喻的，而且大半都是少年時(shí)代的事，“舊游如夢(mèng)”，把夢(mèng)也似的過(guò)去的少年時(shí)代重提，因談話的進(jìn)行，同時(shí)會(huì)聯(lián)想起許多當(dāng)時(shí)的事情，許多當(dāng)時(shí)的人的面影，這時(shí)好像自己仍回歸到少年時(shí)代了。我常在這種時(shí)候感到一種快樂(lè)，同時(shí)也感到一種傷感，那情形好比老婦人突然在抽屜里或箱子里發(fā)見(jiàn)了她盛年時(shí)的影片。

逢到和舊友談話，就不知不覺(jué)地把話題轉(zhuǎn)到舊事上去，這是我的習(xí)慣。我在這上面無(wú)意識(shí)地會(huì)感到一種溫暖的慰藉?？墒沁@些舊友一年比一年減少了，本來(lái)只是屈指可數(shù)的幾個(gè)，少去一個(gè)是無(wú)法彌補(bǔ)的。我每當(dāng)聽(tīng)到一個(gè)舊友死去的消息，總要惆悵多時(shí)。

學(xué)校教育給我們的好處不但只是灌輸知識(shí)，最大的好處恐怕還在給予我們求友的機(jī)會(huì)上。這好處我到了離學(xué)校以后才知道，這幾年來(lái)更確切地體會(huì)到，深悔當(dāng)時(shí)毫不自覺(jué)，馬馬虎虎地過(guò)去了。近來(lái)每日早晚在路上見(jiàn)到兩兩三三的攜著書(shū)包、攜了手或挽了肩膀走著的青年學(xué)生，我總艷羨他們有朋友之樂(lè)，暗暗地要在心中替他們祝福。

選自《夏丏尊作品選》