劉建春

橫塘，藏在詩詞里的小鎮(zhèn)，樂府歌謠里窈窕淑女的家鄉(xiāng)。好像有點縹緲，現(xiàn)實中并不存在，僅僅是一個意象，又好像觸手可及，就在城外的水邊。其實，橫塘就是杏花春雨的江南，是各種美好故事開始的地方。

01.扼守古渡要津

“君家何處??？妾住在橫塘”“妾家住橫塘，紅紗滿桂香”，繁忙水道上，木船熙來攘往，經(jīng)常會有天真無邪的女孩子向?qū)γ娲系男』镒影l(fā)問。

橫塘，在江南是個普通的地名，意思就是水邊的一道大堤。在姑蘇城外，還真有個地方在宋朝時就叫橫塘，至今名稱未改，賀鑄、范成大筆下“凌波不過橫塘路”“年年送客橫塘路”，說的都是這個橫塘。橫塘在蘇州胥門外9里處。當(dāng)年伍子胥建造蘇州城的同時，開挖了一條人工運河，取名胥江，胥江沿著胥門、橫塘、木瀆，綿延28里，一直通到太湖。橫塘，就是自胥江出姑蘇城后的第一個集鎮(zhèn)。

橫塘這個地方，扼守水路要津，很早就建有水陸驛站，驛站配有驛亭、飯館、茶室、客棧、馬廄等，如今，那些堂館樓臺都湮滅在歷史的煙塵中，只有一個四四方方的驛亭還在，歇山卷棚頂?shù)慕ㄖ綐樱沟眠@座亭子看上去飄逸輕盈，如春燕展翅。亭前石柱上鐫刻著一副對聯(lián)：“客到烹茶旅舍權(quán)作東道，燈懸待月郵亭遠映胥江?！?p>

南來北往的船客在橫塘停留，給小鎮(zhèn)帶來了很多商機，橫塘這個水上交通樞紐漸漸走向繁華，元朝末年，橫塘人口已經(jīng)過萬。到了明末清初，橫塘又獲得一次大發(fā)展的機遇。那時候，京杭大運河漕運繁忙，蘇州這一段，運河與護城河重合，加上閶門至楓橋段水面窄，河又淺，因此經(jīng)常出現(xiàn)“堵船”現(xiàn)象。人們就在東西向的胥江和南北向的楓江上另外開辟了一條航線，相當(dāng)于在蘇州城西建了一條“水上中環(huán)線”，而橫塘就位于新開辟的水上通道的十字線中心點上。

02.景致如花似錦

橫塘這地方，地理位置好，而且景色旖旎，溪橋映帶，漁村炊煙，既有市聲喧鬧，又有郊野風(fēng)光。從地理位置來說，橫塘的坐落可謂恰到好處。往東看去，可以看到蘇州城墻和盤門、胥門、閶門三座高大巍峨的城樓；往南看去，煙波浩渺的石湖上，18孔的行春橋好似長虹臥波，春天的石湖，楊柳依依，滿山滿坡的杏花，好似千堆萬堆雪；西邊綿亙著一些山脈，橫山、上方山、茶磨山等，峭拔挺秀，溪水潺潺，一年四季綠意蔥蘢；往北看是寒山寺，暮色四合之際，鐘鼓聲好像貼著水面?zhèn)鱽?，深沉又悠長，隱約回蕩著一種羈旅之思。

橫塘就是這樣一個地方，離煙火人間不近也不遠，說世外桃源也算不上，繁華也不驚喜，寂靜也不慌張。小鎮(zhèn)按照自己的節(jié)奏運轉(zhuǎn)著，別有一番淡定自若、清新脫俗。

一座高大的石橋橫跨河上，連接?xùn)|西街，橋上建有一座飛檐翹角的亭子，亭子四角掛著銅鐘。這是橫塘鎮(zhèn)的地標建筑，老百姓稱之為“亭子橋”。亭子橋洋溢著古道熱腸般的溫情，遠道而來的旅客，不僅能躲避風(fēng)雨，還可以在亭子里乘涼歇腳，也可以在橋下井臺打水解渴。

亭子橋是一個送別客人的地方。走旱路的，就在橋上的亭子里話別，走水路的，就在橋下碼頭留步。起風(fēng)時，銅鐘激越之聲，更令人心碎。有時候也有驚喜。那一年秋天，范成大陪客人乘船游覽蘇州，從閶門回石湖，一路上都是霧蒙蒙的，到了亭子橋這里，天氣陡然放晴，眼前豁然開朗，天上白云朵朵，水上白帆片片，岸上稻浪翻滾，遠處山色青黛。船行水面，就好像在鏡子上滑行。這場面，讓老蘇州范成大都覺得震撼。

03.橋上風(fēng)景故事

到了宋朝，橫塘的街市已經(jīng)相當(dāng)繁華。有十幾條巷子，有數(shù)千粉墻黛瓦的普通人家，也有七八戶筑有私家園林的大戶人家。最閃亮的則是跨越大運河的亭子橋。亭子橋也是美女云集的地方，因為這里地勢高、視野好，可以飽覽橋下漕船畫舫里的景色。只是她們不知道，在她們看風(fēng)景的時候，自己也不知不覺成了風(fēng)景。

來自中原的漢子賀鑄，還在做官的時候就看上蘇州，這里既繁華，又閑適，既喧鬧，又幽靜。退休后，他下決心定居橫塘。有一天，在亭子橋那里無意中與一位姑娘擦肩而過，電光石火間，一首傳唱后世的《青玉案》誕生了，其中“試問閑愁都幾許？一川煙草，滿城風(fēng)絮，梅子黃時雨”一連串的意象撲面而來，立刻驚艷了詞壇。文壇大家黃庭堅看到這幾句，感嘆道：能寫出江南斷腸的好詞，也只有賀鑄了。

如花美眷的橫塘，似水流年的橫塘，就這樣美好無盡。