茶，是中國最常見也最雋永的飲品，中國是茶的原產(chǎn)國，很早即有種植茶葉、飲用茶水的記載。在發(fā)展的過程中，茶由最初的藥用功能逐漸向日常飲品轉(zhuǎn)變，并不斷融入性儉素雅、淡然和諧的人文意蘊(yùn)，在中國掀起一股飲茶、品茶、詠茶之風(fēng)。隨著茶的制作技藝與審美內(nèi)涵的日益改進(jìn)與豐富，茶葉開始走出國門，于6世紀(jì)左右出口海外，人們沿著茶馬古道、海陸絲綢之路、中俄萬里茶道等商貿(mào)通道，將茶葉、飲茶習(xí)俗和廣泛包容的茶文化傳播到西域，乃至西亞、北亞及歐洲等地。

至17世紀(jì)，茶葉已超越絲綢和瓷器，成為中國出口最多的商品。由晉商開拓并主導(dǎo)、沿線商民共同參與運(yùn)轉(zhuǎn)的中俄萬里茶道，成為這一時(shí)期連通歐亞大陸最為重要的貿(mào)易之路。其南起中國福建武夷山，途經(jīng)江西、安徽、湖南、湖北、河南、山西、河北、內(nèi)蒙古等地，穿越現(xiàn)蒙古國，最終抵達(dá)俄羅斯圣彼得堡，全程1.3萬公里。在這條道路上，以晉商為首的中國商人將包括茶葉在內(nèi)的大量中國商品向歐亞大陸輸出，這些代表神奇、精致和美妙的珍寶同時(shí)帶去了東方文化和東方美學(xué)。

商人們在武夷山、羊樓洞、安化等茶葉產(chǎn)地種植、收購、加工茶葉，在漢口、張家口等集散地設(shè)立商號、會(huì)館，在歸化、恰克圖、科布多等地建立貨棧、店鋪，這些我們今天仍能見到的遺跡，深刻影響了萬里茶道沿線城市和當(dāng)?shù)厝嗣竦纳睢Ｉ虡I(yè)理念、異域文化，以及因茶道而興起的市鎮(zhèn)，是這條道路對人們的惠予;而沿途豐富的遺產(chǎn)和文物，也成為如今我們了解這一國際商道的重要途徑。它見證了中國在全球化進(jìn)程初起時(shí)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，更見證了17至20世紀(jì)農(nóng)耕文明與游牧文明、東方文明與西方文明的交流互鑒。

茶只是一種媒介，對于中國和歐亞各國來說，萬里茶道不僅是商貿(mào)層面的物質(zhì)交往，更是一條因茶而起，區(qū)域聯(lián)動(dòng)、國際聯(lián)動(dòng)的文化之路、和平之路，和而不同的文化、藝術(shù)、理念在這條道路上傳播、匯聚、共通。而今，它更是“一帶一路”建設(shè)的重要組成部分，發(fā)揮著連接中蒙俄三國和平交往的“世紀(jì)動(dòng)脈”作用。隨著聯(lián)合申遺工作的開展，萬里茶道所蘊(yùn)含的物質(zhì)及精神遺存，以及其所具有的商貿(mào)和文化價(jià)值，將得到更好的挖掘和保護(hù)，而和合之美的友誼之花也將在這條道路上繼續(xù)綻放。