《湖南省志·交通志》記載：“湘西地區(qū)，武陵山脈與雪峰山脈呈弧形復(fù)背狀綿亙于境，千山萬(wàn)壑，群峰壁立，險(xiǎn)峻崎嶇，羊腸土路，繞溪越嶺，時(shí)上時(shí)下，回絕人寰，登涉艱難……”

湘西行路之難，難在矮寨。明朝封苗疆，當(dāng)?shù)厝嗽诮^壁上開出一條舷梯般的路;抗戰(zhàn)期間，在此修筑起由湘入川的“戰(zhàn)時(shí)生命線”。但道路險(xiǎn)峻：“矮寨坡，山連山，一十三道彎，彎彎都是鬼門關(guān)?！?/p>

矮寨，原名鬼寨，后以四面高山聳峙，村居河谷更名矮寨，為苗族聚居鎮(zhèn)。雖名矮寨，但矮寨內(nèi)德夯大峽谷高度差達(dá)500米，地質(zhì)條件又十分復(fù)雜，溶洞、漏斗、天坑、暗河密布。2004年起，由時(shí)任湖南省交通規(guī)劃勘察設(shè)計(jì)院副院長(zhǎng)的胡建華領(lǐng)銜的20多位橋梁設(shè)計(jì)師，就開始踏勘、設(shè)計(jì)。歷經(jīng)近4年的反復(fù)討論、試驗(yàn)之后，架設(shè)一座特大懸索橋飛跨矮寨大峽谷的方案才被確定下來(lái)。2007年10月，矮寨大橋破土開工。承擔(dān)施工任務(wù)的湖南路橋集團(tuán)被稱作“路橋湘軍”。歷時(shí)4年多的建設(shè)，2012年3月31日，矮寨大橋竣工通車，橋面距谷底高355米，跨度1176米，宛如一條空中巨龍飛在德夯大峽谷上空。1000余名建設(shè)者用“吃得苦、霸得蠻”的精神，在懸崖峭壁之間創(chuàng)造了奇跡。

矮寨大橋通車之前，矮寨與外界的溝通主要依靠209國(guó)道。其中還有一段被稱作“公路奇觀”之稱的矮寨盤山公路。這條6.25公里長(zhǎng)的盤山公路，水平距離不足100米、垂直高度達(dá)440米、坡度大小在70至90度，特定的空間迫使公路左右回旋，轉(zhuǎn)折13道銳角急彎。即使不堵車，通過(guò)這條路去吉首市最快也需要半個(gè)小時(shí)，一旦堵車，耗上半天都是常態(tài)。

矮寨大橋一通車，如同將一根彎折的繩索拉直一般，峽谷兩端的車程由半小時(shí)直接縮短至1分鐘。

一橋飛架東西，天塹變通途。以前從長(zhǎng)沙開車到重慶，全程需要16個(gè)小時(shí)，自此僅需8小時(shí)。鋼鐵長(zhǎng)龍連接了吉首與茶峒，連接了湖南與重慶，也連接了中國(guó)的中部與西部。

矮寨與外界的溝通日益密切，矮寨當(dāng)?shù)氐膬?yōu)勢(shì)資源與特色產(chǎn)業(yè)也走出大山，矮寨極具魅力的民俗文化和俊美風(fēng)景，以及矮寨大橋本身也吸引著全國(guó)各地的游客。

矮寨大橋建成通車之后，矮寨大橋、吉斗苗寨、德夯峽谷三個(gè)景區(qū)合為矮寨奇觀旅游區(qū)。2019年接待游客547.43萬(wàn)人次，旅游總收入4.79億元。

矮寨奇觀旅游區(qū)內(nèi)的斷崖、石壁、瀑布、原始森林，構(gòu)造了六大“矮寨奇觀”：奇路、奇橋、奇寨、奇谷、奇瀑、奇俗。

（綜合《湖南日?qǐng)?bào)》《三湘都市報(bào)》）