王一行

爺爺曾經(jīng)對(duì)我說：“我外公家門口有一棵木瓜樹，我們小時(shí)候經(jīng)常爬上去玩兒。木瓜的果實(shí)像梨一樣，一到秋天，就會(huì)變成金黃色，還特別香。”

不過，我好奇的是，爺爺?shù)耐夤髅魇潜狈饺?，為何家門口會(huì)有木瓜樹呢？木瓜不是南方的常見植物嗎？后來，我在北京奧林匹克公園看到了木瓜樹，心中的疑團(tuán)才逐漸解開。

木瓜是薔薇科木瓜海棠屬的喬木，高可達(dá)10米。木瓜的葉片是橢圓卵形的，葉片的邊緣有刺芒狀尖銳鋸齒。每年4 月前后，木瓜會(huì)開出清新可愛的淡粉色小花，樣子和蘋果花很相似。花期過后，子房一天天膨大起來，最后會(huì)結(jié)出長(zhǎng)橢圓形的果實(shí)，果實(shí)成熟后變?yōu)榘迭S色，氣味芳香。山東、陜西、江蘇、浙江、廣東等眾多地區(qū)都能見到木瓜樹。

木瓜原產(chǎn)我國(guó)，自古就有種植。兩千多年前，它就已出現(xiàn)在《詩(shī)經(jīng)》中。《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·木瓜》有云：

投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚。

詩(shī)中的“木瓜”為“可食之木”，“瓊琚（jū）”是可佩之玉。詩(shī)句的意思是，送給我木瓜一類的水果，我以瓊琚之類的美玉作為答謝之禮。

據(jù)《本草綱目》記載，《詩(shī)經(jīng)》里的木瓜并不是可口的食物。

在北京奧林匹克公園的木瓜樹下，我撿到了幾枚成熟的木瓜果實(shí)。清洗干凈之后，我好奇地品嘗了一下，第一感覺是硬，木質(zhì)的硬;另外，它確實(shí)不可口——味道十分酸澀。（大家請(qǐng)勿模仿！在戶外千萬(wàn)不要亂采食野果和野菜哦?。?/p>

也許正是因?yàn)椴豢煽?，《?shī)經(jīng)》才采用類比的手法，將木瓜作為禮物贈(zèng)送他人，體現(xiàn)禮輕情意重之意。

木瓜雖然酸澀，但可以食用，還可入藥。

《本草綱目》中有記載：“木瓜性脆，可蜜漬之為果。去子蒸爛，搗泥入蜜與姜作煎，冬月飲，尤佳。”

在云南，少數(shù)民族同胞會(huì)用木瓜來做木瓜酸湯魚，酸鮮爽口，唇齒留香。一想起來，你是不是已經(jīng)流口水了呢？

可能你會(huì)有這樣的疑問：我吃過的木瓜明明又香又甜，為什么會(huì)有人說它“酸澀”呢？

其實(shí)，我們?cè)谑袌?chǎng)里看見的木瓜，并不是上文中提到的木瓜，而是番木瓜。一個(gè)“番”字很好地表明了它的身世——來自異域。

番木瓜是常綠軟木質(zhì)小喬木，花為黃白色，果實(shí)未成熟時(shí)也是青色的，可以煮熟食用或者腌漬后食用;成熟的果實(shí)顏色橙黃，軟綿香甜。

據(jù)資料記載，番木瓜是在明末傳入我國(guó)閩粵臺(tái)一帶的。因?yàn)榉竟系墓麑?shí)長(zhǎng)得挺像木瓜，所以人們便稱這種外來的植物為“番木瓜”。

皺皮木瓜

與木瓜相比，皺皮木瓜似乎更為出名。

皺皮木瓜的果實(shí)放久了外皮會(huì)起褶皺，故得名“皺皮木瓜”;而木瓜的果實(shí)即使變得干燥，果皮仍然光滑不皺縮，故人們又稱之為光皮木瓜，恰與皺皮木瓜相對(duì)。

皺皮木瓜還有一個(gè)別名：貼梗海棠。名字中雖有“海棠”二字，但它跟海棠其實(shí)沒什么關(guān)系。因?yàn)榘櫰つ竟系幕ㄆ谂c海棠相同，花形與海棠近似，加上花梗短粗或緊貼枝干，故得此名。

皺皮木瓜是落葉灌木，比木瓜樹要矮得多。據(jù)《中國(guó)植物志》記載，由于枝密且多刺，貼梗海棠常常用作綠籬。早春時(shí)，貼梗海棠和很多薔薇科的植物一樣，先開花后長(zhǎng)葉。和粉白淡雅的木瓜花相比，貼梗海棠的花朵顏色多樣，而且大多明艷奪目，三五朵簇生在一起。

與木瓜一樣，皺皮木瓜也可以吃，食用方法亦相近。此外，它也可藥用。