胡波
在本次美國大選中,南海問題并非辯論的焦點(diǎn)議題,拜登及其團(tuán)隊(duì)也鮮有就該議題發(fā)表看法。然而,南海議題對于拜登及其身邊的人并不陌生。
奧巴馬政府八年是美國冷戰(zhàn)后南海政策急劇變化的重要時(shí)期。作為奧巴馬政府時(shí)期的副總統(tǒng),拜登曾多次在南海問題上表態(tài)。2015年5月22日,拜登在海軍軍官學(xué)院畢業(yè)典禮上的致辭時(shí)渲染中國南海威脅,要求“軍隊(duì)需要做好準(zhǔn)備,在座的畢業(yè)生責(zé)無旁貸”;2016年7月,在美日韓三邊會(huì)議上的講話中,拜登也曾提及“中國南海擴(kuò)張”,呼吁中國遵守仲裁裁決。當(dāng)然,這些表態(tài)并無新意,只是常規(guī)套路和傳統(tǒng)建制派的觀點(diǎn)。
然而,時(shí)空已然轉(zhuǎn)換,一個(gè)大的背景是,美國國內(nèi)特別是戰(zhàn)略界人士對于南海形勢日益焦慮。隨著中國的海上崛起和力量存在的加強(qiáng),美國流行的看法是,“中國正在控制南?!保懊绹€未找到有效應(yīng)對的方案”,奧巴馬沒有遏制住中國,而特朗普由于聚焦經(jīng)貿(mào)和朝核等其他議題,在南海問題上又浪費(fèi)了四年。在這種氛圍下,除了對中國施壓外,拜登似乎別無選擇。至少在立場上,拜登政府只會(huì)比其前任更強(qiáng)硬。
中美在南海的矛盾包括權(quán)力競爭、規(guī)則分歧和第三方因素的影響等,短期內(nèi),這些矛盾很難得到實(shí)質(zhì)解決,雙方不可能實(shí)施“決戰(zhàn)決勝”,也不可能有成功的重大妥協(xié),大概率將進(jìn)入一個(gè)長期的戰(zhàn)略相持和博弈階段,可能需要10~20年方能達(dá)成新的相對穩(wěn)定的戰(zhàn)略平衡。因此,政府的換屆和領(lǐng)導(dǎo)人風(fēng)格的變換會(huì)對中美南海博弈產(chǎn)生一定的影響,但不太可能改變根本的方向。
拜登政府上臺伊始,面臨著新冠疫情失控、國內(nèi)政治極化對立等諸多重大挑戰(zhàn),在南海等國際事務(wù)上能有多大投入尚有待觀察。然而,其南海政策路線應(yīng)是相對清晰的。
美國新一屆政府會(huì)更重視團(tuán)結(jié)盟友及伙伴,更重視所謂“基于規(guī)則的國際秩序”,而南海是這兩項(xiàng)議程的焦點(diǎn)。在這兩大偏好的驅(qū)動(dòng)下,美國新政府會(huì)更重視南海。特朗普政府實(shí)際上沒有一個(gè)系統(tǒng)的南海政策,對軍事手段的依賴過大,對外的表述荒誕不經(jīng),錯(cuò)誤頻頻;而拜登政府的政策預(yù)計(jì)將更為平衡,也會(huì)更加專業(yè)??梢灶A(yù)見,在拜登政府時(shí)期,白宮國安會(huì)會(huì)更好地發(fā)揮居間協(xié)調(diào)作用。
具體而言,美國會(huì)在外交、法律等方面給予南海其他聲索方更多的支持,對東南亞國家給予更多的尊重和信心,會(huì)推動(dòng)與盟友和伙伴更協(xié)調(diào)地開展軍事和外交方面的聯(lián)合行動(dòng);美國還會(huì)更頻繁地要求中國遵守“南海仲裁案”的裁決結(jié)果,利用和制造更多的法律挑戰(zhàn);在南海及其周邊的軍事活動(dòng)和存在預(yù)計(jì)將延續(xù)增強(qiáng)態(tài)勢,自2009年以來,美軍在南海軍事活動(dòng)的頻次、烈度和針對性都一直在加強(qiáng),雙方軍事相遇和摩擦的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)繼續(xù)升高。而這些無疑將給中國帶來更大的戰(zhàn)略壓力。
當(dāng)然,拜登政府的專業(yè)性,以及其強(qiáng)調(diào)可控競爭的想法,也會(huì)給中美在南海的競爭帶來一絲正面的影響。至少,在戰(zhàn)略溝通和危機(jī)管控等方面,中美雙方有望取得一些實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。美國政府在南海長期面臨的困局是,一方面希望加強(qiáng)危機(jī)管控、防止競爭失控,另一方面,又要加大針對中國的行動(dòng)和壓力。這種政策本身就存在悖論,平衡著實(shí)難以把握,后續(xù)政府將面臨越來越大的挑戰(zhàn)。
第三方因素和意外事件的影響也不容忽視。目前,中國與其他聲索國之間,中國與美國之間都可能會(huì)發(fā)生一些海上的意外摩擦事件,這些意外事件發(fā)生后,大概率會(huì)被媒體無限放大,從而推動(dòng)美國新政府出臺更激進(jìn)的政策。
自2009年以來,南海局勢始終保持著相當(dāng)?shù)臒岫?,島礁主權(quán)及海洋權(quán)益爭端、大國競爭和秩序博弈頻頻發(fā)酵,甚至牽動(dòng)著整個(gè)西太平洋形勢的發(fā)展。2016年下半年至2019年上半年,南海局勢有了一段相對短暫的緩和,然而,2019年下半年開始又開啟了新一輪的緊張。隨著美國直接介入南海爭議,以及部分聲索國日益激進(jìn)的動(dòng)作,南海局勢不確定性增大,摩擦風(fēng)險(xiǎn)不斷升高。鑒此,“南海戰(zhàn)略態(tài)勢感知計(jì)劃”聯(lián)合《世界知識》雜志社,開辟本專欄,意在為大家提供有關(guān)南海局勢的最新信息和深度解讀。