劉建超

老街把在碼頭靠力氣吃飯的搬運工人稱為小腳，天賜在碼頭做小腳。

天賜說自己要打碼頭，創(chuàng)家業(yè)。

那時，老街已近黃昏。夕陽落在西關(guān)城墻邊沿，陽光撒向人間稀少的街道，青石板路幽幽反射著金色的陽光，微風把老高頭燒餅鋪的幌子輕輕浮動，幌子的影子被拉得很長。

天賜往嘴里塞著麥香噴薄的燒餅，嘴巴有力地咀嚼吞咽，喉結(jié)上下歡快地舞動，一碗白開水咕咚咕咚將滿嘴的干巴燒餅送進肚皮。

天賜抹了抹嘴巴，對啃著燒餅的牙子說，我說的你信不？

牙子不緊不慢地啃著燒餅，說，我信個球啊。就你？一個做小腳的，每天賺的錢就夠買倆燒餅。打碼頭？打你個頭吧。憑啥？

天賜松松腰帶，憑啥？憑咱一把子用不完的力氣！牙子，你就說跟不跟我干？

牙子說，我跟你干，你當了大掌柜，我給你看碼頭。

老街臨近洛河，老街的南關(guān)碼頭曾是豫西地區(qū)最為活躍的商業(yè)中心。南關(guān)是個水陸碼頭，地處洛河下游，九百里長的洛河一直是中原地區(qū)運輸?shù)狞S金水道。南關(guān)碼頭上接陜西和山西，下通山東和安徽，豫煤魯鹽，鐵器木材，土產(chǎn)雜貨，棉花布匹，南絲東綢，都是走水路運到老街，再由老街陸路流向四面八方。老街的南關(guān)碼頭，商幟高張，店鋪林立，生意紅火，人聲鼎沸。

天賜膀大腰圓，渾身透著力氣，對襟小褂總是被他撐得緊繃繃。天賜從小就跟著一位師傅練武，還在少林寺待過幾年。百十來斤的布袋子，別人只扛一個。天賜兩胳膊腋下各夾一袋，大步流星。天賜活做得多，每天領(lǐng)的工錢也比其他的小腳多。攢下點零錢，天賜就請掌柜的去東關(guān)喝馬一鮮羊肉湯。掌柜的覺得天賜靈透，一些貨就包給天賜，天賜再把活轉(zhuǎn)出去，給那些專門做轉(zhuǎn)包活的人，老街人稱之為二腳。

有一年冬天，老街連續(xù)幾天風雪交加，碼頭有車木料要往邙山李家。碼頭離邙山幾十里路，路險地滑坡陡。小腳二腳攏著火堆烤火，誰都不愿去，為了賺倆錢萬一摔個斷胳膊斷腿不值得。

天賜緊緊腰帶，對牙子說，你敢不敢跟我去走一趟。

牙子也沒二話，你去我就去。

天賜牙子兩人拉著架子車，裝上木料，冒著風雪上路。走邙山盡是上坡路，路上的雪都凍成了冰溜子，車轱轆打滑，幾次都差點翻進溝里，天賜都死死扛住。幾十里路，兩個人把貨物送到邙山李家，已經(jīng)是半夜，兩個人都凍僵了，說不出話。

李家是個大戶，家中有人暴病身亡，正愁著做棺木的材料無法運到，沒想到天賜冒死把貨送到了，李家掌柜很是感動，賞了天賜一百大洋，并許諾以后李家的所有貨物都由天賜來運送。

天賜在碼頭拉起了一桿子人，專門接運路遠貨重的活。做這活，多出力多辛苦卻不多拿錢。不少小腳做一陣子就轉(zhuǎn)投其它人門下了，天賜的人手也越來越少。

老街七月天，炎熱干燥，坐在樹蔭下都是汗珠子順著脖頸嘩嘩地淌。憋足勁的老天忽然就張開大口，暴雨水潑一般襲來。猝不及防的老街，瞬間積水過膝。邙山李家在碼頭存儲的十多噸糧食，要轉(zhuǎn)移到邙山倉庫。

雨剛停，天賜就帶著人推著獨輪車上路。先把糧食扛到?jīng)]有被水淹的高坡處，再裝上獨輪車，沿著被雨水沖刷的坑坑洼洼的山路送貨。做這活，費心搭工夫還賺不到啥錢，小腳們是一路抱怨。

天賜推車走在最前面，對大家說，爺們，多操點心啊，回來馬一鮮羊肉湯我請客，管夠啊。

牙子探路氣喘吁吁地跑過來，說前面的路斷了。山上下來的洪水，把路沖出了一條深溝，車子過不去了。

天賜看看溝，又看看天，說，耽誤不得，再來場雨車上的糧食就全糟蹋了。

天賜找出幾個舊麻袋，披在肩上，跳入溝里，雙手撐著土壁說，從我背上過，快！

幾十輛獨輪車從天賜的背上碾過，這場景被李家來接貨的人看到了，稟報了李家掌柜。

李家掌柜留下大伙吃飯，付了雙倍的運費。

第二天，天賜背路送貨的事情就傳遍了老街碼頭、巷子、胡同。而且越傳越邪乎，說是天賜躍下土坑，一手托起一輛獨輪車送過深溝。很多貨主找上門來，要求天賜為其運送貨物。

天賜貨場就此開張，門庭若市。

牙子在給天賜的背上涂抹藥膏時，說，掌柜的，我覺得你這做的有點過啊。要說卸下一輛獨輪車鋪在溝上就中了，你是不是看到李家接貨的人了，演給人家看的？

天賜沒有答話，呼嚕呼嚕地睡著了。

天賜伸著懶腰，打著呵欠，睡眼惺忪地說，牙子，我剛做了個夢，夢見洛河浩蕩，千船萬帆。我站在一只大船船頭，沿著洛河穿行，身后的白色大帆上寫著天賜兩個字。你說說是啥意思啊？

牙子給天賜端著臉盆，歪著頭想想，東家，你不會是要搞船幫，做河運吧？

天賜擦把臉，嗯，你說得對。牙子，就照你說的做。走，去碼頭。

牙子一臉懵橫，照我說的做？我說什么了?。?/p>

天賜在老街南關(guān)碼頭經(jīng)營一家貨棧，生意正旺盛。天賜從被稱作靠卸貨運貨為生的小腳，幾年就打拼下一貨棧，在南關(guān)碼頭立足。作了掌柜的天賜，每天依然都要到碼頭看看，自己也和貨棧做小腳的伙計扛包走貨，出一身臭汗。

老街臨近洛河，九百里長的洛河一直是中原運輸?shù)狞S金水道。老街南關(guān)是個水陸碼頭，地處洛河下游。南關(guān)碼頭上接陜西山西，下通山東安徽，豫煤魯鹽，鐵器木材，土產(chǎn)雜貨，棉花布匹，南絲東綢，都是走水路運到老街，再由老街陸路流向四面八方。老街的南關(guān)碼頭，人聲鼎沸，商幟高張，店鋪林立，生意紅火。

天賜同伙計們擦著熱汗，坐在貨倉里，問，大伙說說現(xiàn)在做啥買賣最賺錢？

有說開店，有說辦廠，有說開賭場。

天賜指了指身后的洛河，看到?jīng)]有，買船，做河運。我是跟著跑河運的船上山西下安徽看了才知道，咱這做貨場靠出苦力賺的錢還不如人家的零頭。老街碼頭正好處在中腰子地帶，做河運可就賺大發(fā)了。

掌柜的，賺錢誰不眼紅？！河運得組船隊啊，那得花通多錢呢。

購船的錢我出大頭，大家都可以入伙，按份子年終分紅。咱先少弄幾只船，摸清了路數(shù)再擴大也不遲。

掌柜的帶咱一起發(fā)財，不干是信球。干！

牙子說，掌柜的，弄幾條船不難?？墒谴\得經(jīng)過神靈寨，賴大疤瘌的河口可是不好過。

天賜說，天下就沒有好做的買賣。認準了，干起來再說。

三條大帆船，?？吭谀详P(guān)碼頭，天賜的旗號就掛起來了。

第一趟貨，運的糧食布匹。

船隊沿洛河順流而下，行至神靈寨，河道變寬，水流舒緩，船速減慢。河道邊一只小木船上站著兩個端著槍的人，船頭插著一面黃旗，旗上一個黑體醒目的“賴”字。

牙子說，掌柜的，遇到賴大疤瘌的人了。

賴大疤瘌在神靈寨聚匪鬧事十幾年了，他占山為王，黑道白道通吃。神靈寨地勢險要，易守難攻，賴大疤瘌仗著地形熟悉，幾次逃過官府的圍剿，氣焰囂張。走水路做船運的每年都要給寨子送些錢財糧食，以免受到騷擾。錢財送了，每年也還是要被寨子劫持幾次。賴大疤瘌知道，神靈寨沒有大船，不能干擾商家的生意，也不能劫持的太多，都不敢做水運了，那神靈寨也就斷了財路。

天賜手持一根長竹竿，站在大福船船頭，吩咐道，帆不降，速不減，船不停。

山寨的人見天賜的船隊不尿自己，端起槍就打。天賜手中長桿一揮，木船上一人手中的長槍被打落水中。

另一人剛掏出短槍，天賜的手中長桿已經(jīng)飛離，直直地擊中那人胸膛，連人帶槍落入水中。

船隊的伙計拍手叫好。

牙子沖落水的人喊，也不打聽打聽，天賜掌柜的擱少林寺練過。

船隊過了神靈寨，天賜讓一只船貼岸，還是卸下了一些布匹和糧食。

天賜說，咱只是讓賴大疤瘌知道，天賜號的人不好惹。買賣要做，咱也不能和神靈寨結(jié)下梁子，留下些買路錢，賴大疤瘌知道明理。

寨子的人稟報給賴大疤瘌，他看看天賜留下的東西，沒說啥。

天賜船隊走的第二趟生意，還是在神靈寨被纏上了。賴大疤瘌手下倒是沒動粗，而是卷了兩捆獸皮，兩筐山貨，說是要兌換天賜一船的棉花布匹和白酒。明眼人看出這是在訛詐，天賜笑笑收下了。他知道，這是賴大疤瘌要找回上次丟下的面子。

以后，天賜號和神靈寨井水不犯河水，再無瓜葛。

日本鬼子折騰到豫西，燒殺掠搶，無惡不作。賴大疤瘌的老娘和姨太太去嵩山廟進香，回來的路上被鬼子飛機扔下的炸彈炸死了。

初夏的一天，天賜帶著兩船的貨物?？吭谏耢`寨。

天賜說，賴大寨主要率領(lǐng)眾弟兄去打鬼子，可有此事？

給我娘報仇殺小日本雜種，關(guān)你屁事。

賴大疤瘌喝得滿臉通紅。

天賜說，只要賴大寨主有膽氣，殺鬼子，神靈寨日后所需物資全部由我天賜號貨棧提供，分文不收！

賴大疤瘌摔了酒碗，君子一言，駟馬難追，不送。

賴大疤瘌帶著手下人參加了古城保衛(wèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)斗打得異常慘烈，神靈寨的人馬幾乎全軍覆滅。賴大疤瘌抱著點燃的炸藥包，沖上鬼子的裝甲車……

神靈寨的家人一直由天賜號貨棧供養(yǎng)！

天賜在碼頭上搭建了個二層塔樓，登上塔樓，洛河兩岸的風景盡收眼底。

天賜每天都要上塔樓，沏上一壺清茶，望著印有天賜商號的幾十條帆船在洛河中走東游西，心里頭真是得勁。

扛包被稱為小腳，天賜從小腳做起，靠著年輕力壯，以及曾經(jīng)學過幾年拳腳，很是有些功夫底子。

天賜做小腳一步步打下碼頭，還置辦了商號船隊，做了大掌柜。可他還是閑不下來。碼頭有貨物裝卸，他換上對襟小褂，與小腳們一起扛包，楞是讓人分不清哪是掌柜哪是伙計。

初伏剛過，老街已經(jīng)是熱浪裹身。坐在河邊的塔樓上，徐徐涼風拂面，看河面白帆點點，天賜很是愜意。

天賜的伙計牙子帶著閔副官上了塔樓。

閔副官和天賜都是熟人，也沒啥客套，天賜倒上茶，做了個請的手勢。

閔副官望著藍天白云下的洛河碧水，悠悠地說，安靜的日子沒幾天嘍。

天賜認真地看著閔副官的臉，等著他的下文。

閔副官從皮包里拿出幾卷大洋，放到桌子上，推到天賜跟前，給你帶來筆大生意。

天賜說，說吧，啥事？

閔副官端起茶，輕輕呷一口，小日本要打過來了。前方吃緊，雇你的船隊往戰(zhàn)區(qū)運送物資，是個有風險的活兒?？赡?，有去無回。

天賜把大洋推回，給打小鬼子的隊伍送物資，本商號分文不收。告訴我時間地點，我親自押船，保證按時送到。

閔副官把大洋收起，諾諾地說，錢不收，也得公事公辦，打個收條吧。

天賜也不計較，提筆寫下了收據(jù)，交給閔副官。

閔副官略顯尷尬，也得養(yǎng)家糊口，慚愧慚愧。

天賜隨著船隊運送物資，往返就得大半月。天賜的船隊還沒抵達老街，就傳來前方戰(zhàn)敗、東門失守的消息。

天賜剛進家門，閔副官就急匆匆趕到，告訴天賜，趕快收拾東西走吧，全線潰敗，老街被占也就是這兩天的事兒。

天賜媳婦挺著個大肚子，生孩子也在這一兩天了。

世間禍福，隨它去吧。

天賜沒有離開老街，碼頭上的其它商號都沿河西上避難去了。

天賜得了個胖小子，滿月酒還沒擺，小鬼子找上門來。

牙子帶著鬼子大佐上了塔樓，坐在天賜對面。

天賜倒上一杯茶，說吧，啥事。

大佐拿出幾根金條，放到天賜面前，皇軍有一批軍需物資請大掌柜運送。

天賜收下金條，說，時間地點通知我，隨時起運。

大佐說，為了物資的安全，有請大掌柜的大福船親自押運。

天賜看看碼頭上站立的日本兵，拱拱手，牙子，送客。

天賜要給日本人運軍火，消息在老街傳開。老街人都開罵，說日本鬼子來老街燒殺掠搶，做盡了壞事。天賜還要給日本人運軍火，打中國人，數(shù)典忘祖啊。

有人不相信，說天賜媳婦娘家前段日子剛遭鬼子搶，把老太太都氣死了，尸骨未寒，天賜怎么能幫日本人做缺德事？

不管老街人咋議論，天賜商號的幾十條船還是裝滿了日本人的貨物。

天賜盤點好貨物，走上大福船，看到媳婦抱著孩子坐在艙內(nèi)，他有些吃驚。

大佐說，請夫人與你一同去看看風景，我們會保證夫人的安全。

天賜咬咬牙，沒說什么，伸手抱過孩子。

幾十條帆船在老街人的唾罵聲中揚帆起航。

按照原約定，船隊到達神靈寨是午夜時分，牙子升起紅燈為信號，神靈寨的山匪鳴槍打劫，船隊乘機燒掉所有物資。可是，天賜和媳婦孩子都在大福船上，牙子不敢貿(mào)然行事了。

媳婦知道了天賜的燒船計劃，反而平靜了。說，孩子還小，連名字都沒有起呢。

天賜提筆在孩子的肚兜上寫下“水生”二字，聽天由命吧。

天賜纏著大佐說事，媳婦把孩子放入一只大木盆里，將枚玉佩掛在孩子的脖子上，木盆順水而下，漂遠。

牙子在對面的船上喊，掌柜的，夜宵還吃不吃??？

天賜說，天王老子來了，這夜宵也得吃。

牙子船頭升起了紅燈，神靈寨的槍聲驟然響起。

幾十條船上頓時烈火熊熊。

天賜將身上澆遍柴油點燃，在鬼子哇啦哇啦的喊叫槍聲中，沖向大福船貨艙……

老街人說，那夜洛河上游火光沖天，一直燒到天亮。

一年后，老街碼頭上來了一位面目被疤痕覆蓋著的扛包小腳，問他姓名也不說，大家就叫他丑爺。

丑爺在碼頭扛包，百十來斤的袋子，別人只扛一個，他倆胳膊下各夾一袋，大步流星。

洛河依偎著十幾里長的老街逶迤而過，浩浩蕩蕩經(jīng)鞏義匯入黃河。經(jīng)過老街十幾里的河段上卻沒有一座接通南北兩岸的河橋。民國初期，軍閥吳佩孚駐扎古城兵營期間，曾出資在洛河上建拱橋。橋修建了兩年也未竣工，吳佩孚親自上橋驗工。夏季多雨，洛河水暴漲，橋兩端被洪水沖斷，橋被沖毀三孔。洪水過后，河道主流南移，北岸橋被擱淺。后來吳佩孚兵敗撤離，老街人把這廢橋殘基稱作“老吳橋”。

老街人過河全靠艄公擺渡。

老街在洛河上做擺渡營生的人也不多，一是做這生意得水性好，船搖得好，畢竟是載人帶物，萬一有個閃失都是要命的事。二是生意綁人，刮風下雨烈日炎炎都得候著過客，辛苦得很。

立罷秋，老街人發(fā)現(xiàn)丑爺也在老街碼頭洛河攤上開了擺渡船。

丑爺不是長得丑，他的面部被燒傷的疤痕覆蓋著，五官都變了形。從面相上看不出丑爺?shù)哪昙o，可是從他健壯的體魄上可以看出他青春的狀態(tài)。

丑爺?shù)臄[渡碼頭搭建的與別人不一樣。洛河上的擺渡碼頭都選在緩灘地段，老街人多繞路也得去碼頭乘船。丑爺?shù)拇a頭就建在老街人出入近便的河段。這里坡陡水急，丑爺在河兩岸用原木各搭建起十幾米的碼頭棧橋，過河人通過棧橋就可以登船，安全方便。

丑爺還在兩岸的棧橋上各放置了一面銅鑼，來人只要敲鑼，丑爺?shù)拇蛣澋搅藰蝾^。

丑爺在激流中把擺渡船撐得四平八穩(wěn)，很讓船客們贊嘆。開船時，丑爺吆喝一句：坐穩(wěn)走咧——；船靠岸，丑爺再吆喝一聲：到咧走穩(wěn)。

丑爺船頭，掛著一只籮筐。丑爺擺渡從不講價錢，隨人意愿，隨便往籮筐里放錢，三分五分，一毛兩毛從不計較。有的人身上沒錢，放幾個雞蛋，放幾把粗鹽，有時是一個蘿卜，一棵青菜。有的主走得急，說一聲記個賬啊，下次一起補。丑爺也不搭話，隨你來去。

做擺渡的艄公都住在河北岸，北岸是老街人口密集之地，往來客多。

南岸荒蕪冷清，丑爺卻住在南岸，在堤壩旁搭建了個窩棚。閑暇時，丑爺開荒種地種菜，養(yǎng)著十幾只蘆花雞。

老街人都不大了解丑爺?shù)膩須v，丑爺獨身一人也從不與人多說話，老街人覺得丑爺挺神秘，于是就有了許多的傳說。

有人說丑爺曾經(jīng)是山靈寨的土匪，因為得罪了仇家，被人澆了汽油。幸虧他身手好，跳入洛河才保住了性命。后來改邪歸正，才來到老街討生活。

還有說丑爺是少林武僧，功夫了得。憑著一把大刀，砍得鬼子人仰馬翻，結(jié)果被鬼子的火焰發(fā)射器燒著了，回到了老街。

還有人說，親眼見到丑爺救人，落水的人呼救，丑爺拿起長篙，雙手一抖，便將落水的人挑出水面飛送到岸邊。如若不會功夫能有這等本事？

丑爺聽慣了人們的議論，如河面上掠過的風，瞬間散去。

雷電交加的雨夜，丑爺被急促的鑼聲驚醒。丑爺披著蓑衣來到碼頭，幾個漢子抬著一個孕婦。小伙子撇著哭腔，丑爺，去醫(yī)院，我媳婦難產(chǎn)快不中了。

丑爺不搭話，躍身上船，坐穩(wěn)走咧！

河水暴漲，浪大涌急。船在河中顛簸，船上的人心都懸著。丑爺卻是鎮(zhèn)定自若，長篙在手，左撐右擎，將船劃向北岸。

到咧，走穩(wěn)！丑爺拴好船，摸一把臉上雨水，緩緩舒出一口長氣。

孕婦送救及時，平安誕下個大胖小子。當?shù)男』镒訋е换@子雞蛋感謝丑爺，還說要給丑爺介紹個媳婦。

丑爺搖搖頭，我這個模樣，還不嚇著了人家。

小伙子還認真了，立了冬，就把個盲女帶到丑爺?shù)母C棚前。盲女是小伙子的遠房表妹，從小就雙目失明，跟著姥姥長大。年前姥姥去世，盲女也就無依無靠了。

盲女在丑爺?shù)母C棚里住下了。白天，盲女和丑爺一個鍋里攪稀稠，晚上，盲女睡在木板床上，丑爺躺在稻草窩里。有雷聲的夜晚，盲女嚷著害怕，依偎在丑爺?shù)牟莞C里。盲女撫摸著丑爺?shù)拿骖a，撫摸著丑爺胸前后背的傷疤。

丑爺說，舊傷總是要復發(fā)，我是快要走的人了，不能耽誤了你。

丑爺護著盲女直到天明。

開春，丑爺在窩棚旁準備脫坯蓋房，政府開始在洛河上修建大橋。

丑爺?shù)娜g土坯房蓋好，洛河大橋也竣工通行了。

洛河上有了寬敞舒適的大橋，老街人過河就不用擺渡船了。丑爺也把船推到房前院子里，閑置了。

每年春上，丑爺都要把木船細致地打磨打磨，再刷上桐油漆。

不在洛河上擺渡了，丑爺?shù)纳碜庸且惨荒耆鮿菀荒辍?/p>

那年，洛河水漲，兩岸的油菜花開得正艷，天空一片藍。

丑爺和盲女把船推入河邊，丑爺艱難地登上船，靜靜地躺下。

盲女佇立在岸邊，撕裂著嗓子喊道：坐穩(wěn)，走咧——

木船如一片落葉，隨河水向東漂去。

盲女對來人說，丑爺舊疾復發(fā)，他把積攢的錢物留給盲女，說自己要回家了。丑爺告訴她，丑爺?shù)拿纸刑熨n。

老街人吃了一驚，天賜？他可是當年老街天賜碼頭的大掌柜啊。

責任編輯：林洲子